Кого он считает теперь виновным за то, что видит вокруг? Своих сыновей, кот
орые бросили его здесь? Сыновей… Если они были, то, может быть, уже вдавлен
ы гусеницами наших танков в землю или здесь, у Одера, или раньше Ч под Ста
линградом. Он должен считать виноватым за свою судьбу Гитлера, фашистов,
обманувших его, народ.
Вот и лес. Василий склонился к баранке. Я тоже смотрю только вперед. Поворо
т. Уже близко то место, где мы встретили вражеских солдат. На снегу по-преж
нему виден один-единственный след нашей машины. Он вырисовывается в све
те фар. Василий не сбавляет скорости, он понял меня по взгляду. Приближаем
ся и видим: в кювете перевернутый грузовик, дальше Ч второй. Ветровые сте
кла пробиты пулями. Рядом с машинами Ч несколько трупов.
Я не могу остановиться и узнать, чьи это грузовики. Нельзя еще раз испытыв
ать судьбу. Я сообщу об этом нашим в первом же населенном пункте. А сейчас
дай скорость, Василий! Такая участь Ч трупами лежать на снегу Ч была пре
дназначена и нам. След других оборвался здесь. Наш пока стелется дальше. Н
ас ждут, Василий, десятки летчиков. Надо торопиться, чтобы воевать, добива
ть врага.
В Ченстохов мы вернулись в полночь. Утром вся дивизия перелетела на нову
ю базу у Крейцбурга. В середине дня я отправился на передний край. Когда у
летчиков есть удобный аэродром, «Тигр» не должен молчать.
Генерал А. С. Жадов, приняв меня в своем штабе, расположенном в домике над О
дером, назвал самыми важными позиции корпусов Родимцева и Бакланова. Име
на этих командиров напомнили мне о битве на Волге. Они стяжали себе громк
ую славу. Здесь их полки тоже отличились при форсировании Одера и в боях з
а плацдарм. Нашим летчикам надо было достойно поддержать прославленных
пехотинцев. Мой КП на земляной дамбе. Поставив автомашину под деревом, я н
ашел местечко с широким обзором. Отсюда далеко видно. Внизу, на берегу, сол
даты загружают лодки для переправы. Под облаками и выше их беспрерывно г
удят самолеты. В моих наушниках, не умолкая, кричат, зовут, приказывают, ру
гаются. Вражеская авиация пытается превратить Одер в рубеж решающей бит
вы: на наш плацдарм идут «фокке-вульфы» с бомбами под крыльями. У немцев з
аметная нехватка бомбардировщиков. Они заменяют их истребителями-штур
мовиками.
С нашего аэродрома поднялась группа Цветкова. Я связался с ней на подход
е. Через несколько минут наши самолеты прогудели надо мной, мелькнув в пр
осветах облаков. С земли я раньше заметил «фокке-вульфов» и сразу же наве
л на них Цветкова. Наши молниеносно вынырнули из-за облаков. Атаковали вс
ей восьмеркой.
Рвутся бомбы, режут воздух пулеметные очереди. Два «фокке-вульфа», загор
евшись, пошли к земле. У противника нет ни преимущества в высоте Ч она за
нашими, ни численного перевеса: их шесть, наших восемь. Они бегут с поля бо
я, прижимаясь к своей земле. Но собственные стены им не помогают.
Вот один бросился наутек почему-то не на запад, а в нашу сторону. Очевидно,
рассчитывал таким маневром быстрее скрыться. Цветков действительно не
заметил его. Я подсказал ему, и он сразу погнался за «фоккером».
Два самолета Ч вражеский и наш Ч приближаются ко мне. Вижу, как Цветков п
одстраивается для атаки. Очередь. Снаряды рвутся на земле, рядом со мной. «
Фоккер» прет прямо на меня. Цветков бьет по нему, и мне приходится прижать
ся к дамбе.
Ч Подойди ближе! Ч кричу Цветкову. Ч Разве так?..
Закончить фразу не понадобилось: «фокке-вульф» задымил и тут же грохнул
ся на землю. Позади, за дамбой, грянуло многоголосое «ура». Я посмотрел на
дамбу и замер: там стояла большая группа пехотинцев и следила за моими де
йствиями. Трижды Герой на переднем крае Ч это ведь зрелище, все забыли о п
ереправе. А тут еще воздушный бой разразился над ними. Было на что посмотр
еть. Я хотел сказать ребятам, чтобы они разошлись, Ч ведь река еще просма
тривается противником, но они начали аплодировать.
Вдруг послышался свист снаряда. Взрыв, за ним второй, третий… Теперь все б
росились кто куда. Доаплодировались… Я остался на своем месте: неудобно
летчику бегать от снарядов…
Час спустя ко мне пришел связной от командира дивизии Бакланова. Этого м
олодого, красивого, уже прославленного на войне генерала, в прошлом изве
стного спортсмена, я знал и раньше, но совсем не подозревал, что он находит
ся здесь, рядом. Зачем я понадобился ему?
Я нашел комдива в полуразрушенном доме. Бакланов встретил меня очень рад
ушно.
Ч Я пригласил вас пообедать, Ч сказал он, Ч но, к сожалению, обед не може
т состояться. Из-за вас в мой КП попал снаряд. Он, как видите, не пощадил ни д
ома, ни кухни, ни повара.
Беседуя о положении на плацдарме, мы невольно следили за тем, как с потолк
а продолжала осыпаться «растревоженная» штукатурка. Бакланов рассказа
л мне об успешном продвижении наших войск в районе Бреслау, о том, что туда
направляется часть сил танковой армии Рыбалко. «Если так, ~ подумал я, Ч с
коро и нас туда перебросят».
Через несколько дней я возвращался на аэродром у Крейцбурга по памятной
лесной дороге. Движение машин, дымки над домами в деревне, жители на улица
х Ч первые признаки жизни совсем изменили этот уголок.
Дивизия получила новую задачу: прикрывать боевые действия армии генера
ла Коротеева севернее Бреслау. Даже по начертанию линии фронта на карте
можно было сразу догадаться, что нас посылают на ответственный участок:
острый клин, нацеленный на Дрезден, глубоко раскалывал позиции противни
ка. Здесь фашисты будут, конечно, воевать с особым ожесточением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162