Ч Еще кто?
Чувашкин обеими руками схватил мою руку, я обнял его за плечо другой. Мы пр
ижались друг к другу.
Ч Поздравляю! Как это хорошо! На Кубани!.. Еще кому? Крюкову, Борису Глинке,
Речкалову, Фадееву. Еще из других полков ребята.
Имена летчиков, руки техника... Они говорили мне о годах, о боях, о дорогах во
йны... Эх, Вадим! Не дожил...
Мы шли по мягкой, молодой траве. В небе нарастал гул. Он был необычно мощны
м. Прямо через наш аэродром с востока на запад шли одна за одной, целой арм
адой девятки «Петляковых». Звонким ревом наполнился весь небосвод.
Ч Наступают, Ч просто сказал Чувашкин.
Ч Да.
Ч За два дня столько событий. Сегодня наши наступают. А вчера они, гады... Т
акая неприятность в полку.
Ч Что случилось?
Ч Налетели «фоккеры» и обстрела и стоянки. Ранили летчика, убили инжене
ра. Как будто знали, что вас нет дома.
Ч Ну, при чем тут я!
Ч Может, побоялись бы. Все ж говорят, когда вы там, наверху, они такой галде
ж в эфире поднимают: «Ахтунг, ахтунг, Покрышкин в воздухе!»
Ч Кого убили?
Ч Урванцева. Единственная пуля попала в его будку и прямо в висок. Из лет
чиков молодого ранило. Ногу ампутировали ему, умер.
Вот так и воспринимай все как есть: свою радость вместе с общим горем. Дели
свою радость на всех, бери на себя часть гнетущей печали утрат.
Фамилии «молодого» Чувашкин не смог назвать. Это подсказывало мне, что о
н не из тех, кто уже был на виду, имел свою машину. Неужели Березкин?..
Мы подходили к землянке КП Ч оттуда вышло несколько человек. Они привет
ливо улыбались. Первым среди них я узнал Погребного. Он погладил свою бор
оду и поднял над собой обе руки. Рядом с ним стояли Березкин, Коротков, Пыж
иков Ч мой земляк из Новосибирска, друг по ФЗУ, недавно назначенный в наш
полк на должность пропагандиста. Где-то из-за них показалась голова майо
ра Краева. «Да, летчики все на работе», Ч подумалось мне. Погребной первы
й шагнул мне навстречу, и я обнял его как родного.

16. Знакомые маршруты

До свидания, Кубань!
Эти слова звучали гулом наших моторов над уже колосившимися нивами, над
рекой, затененной вербами, над станицами и городами чудесного края, пере
жившего короткую, но тяжелую, опустошительную немецкую оккупацию.
Кубань... Она уже трудилась для фронта, для победы. Наш полк в числе других ч
астей оставлял ее, чтобы влиться в другие фронты. Небольшой плацдарм на Т
аманском полуострове, еще удерживаемый немцами, был окружен надежным ко
льцом.
Полк перелетел в район Донбасса. Августовская жара, грозы, высокое, пепел
ьного цвета небо, пыльные дороги, духота южных ночей, хорошо знакомый мар
шрут, пролегавший через Тихорецкую, Ростов, Новочеркасск, Ч все это напо
минало ветеранам нашего полка о прошлогоднем лете. Сегодня мы летели на
другой участок фронта, чтобы громить, гнать врага на запад. Мы чувствовал
и в себе силу, уверенность, ждали решительных боев, победоносных наступл
ений нашей армии.
Мы помнили лето сорок первого и сорок второго годов. Противник отброшен
далеко, но он силен, его резервы еще огромны. Не прорвутся ли где-нибудь ег
о танковые армии и е заставят ли нас снова отходить, бросать города?
Что таила в себе эта тишина на переднем крае, пролегавшем по нашей земле н
а тысячи километров, тишина, слышимая в каждодневных сводках Совинформб
юро: «Существенных изменений не произошло»?
Да, мы чувствовали это затишье. Когда вели бои на Кубани, понимали, что это
были схватки «местного значения», хотя и очень тяжелые. Мы ждали больших
событий, наступления наших войск. Нам хотелось участвовать именно в таки
х крупных операциях.
Все, что ожидало нас впереди, было пока что неопределенным, но оно рисовал
ось нам в светлых красках потому, что на Кубани мы победили.
Небо Кубани... Здесь, в районе наступления, собиралось одновременно неско
лько сот наших и немецких самолетов. Взятые в плен немецкие летчики засв
идетельствовали, что сюда в конце мая были переброшены свежие отборные ч
асти из-под Харькова. На Кубани их здорово потрепали. В одном бою, который
длился около часа Ч он расчленился на мелкие группы, нарастая, охватыва
я огромное пространство, Ч было сбито сорок два самолета противника. Кс
тати, вражеский ЯК был сбит здесь таким образом: в один день запретили поя
вляться в воздухе всем нашим ЯКам, и тот, оказавшись в небе один, был сраже
н летчиками соседнего полка.
В боях над Таманским полуостровом получили первое испытание наши молод
ые летчики Ч они показали, что гвардейский стиль истребителя им по душе.
Основные неприятности и тревоги при вводе их в сражения уже были позади.
В мае мы провели трудный бой с «мессершмиттами», в котором Трофимов откр
ыл свой счет в нашем полку. Трофимов, Кетов, Клубов, Сухов, Жердев, Голубев з
десь сдали «экзамены» на зрелость. Однажды во время боя Сухов включил вы
сотный корректор мотора вместо форсажа. Мотор ужасно задымил. Я спросил
летчика по радио, в чем дело, но он не смог мне ответить. На земле определил
и его ошибку.
Ч Спокойней надо действовать, Ч сказал я ему.
Ч Понимаю и знаю, товарищ капитан, Ч ответил он. Ч Но этому как раз я еще
не научился. К нам подошел Клубов.
Ч Здорово у вас получилось, Ч сказал он.
Ч Что получилось? Ч спросил я.
Ч Атака «мессера» на спине.
Ч Я что-то не обратил внимания.
Ч Точно, на спине. Это все видели. Отличное попадание Ч сразу вспыхнул.
В эти дни наш Искрин, гармонист, весельчак, друг певучего Труда, выпрыгнув
с парашютом из горящего самолета, ударился о киль и раздробил ногу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162