Сумерки тоже стали подходящим временем для перелетов.
На второй день наш полк рано утром вылетел на штурмовку, а мне выпало еще р
аз лететь на Орехов.
Этот вылет оказался для меня слишком тяжелым и слишком продолжительным.

Другого такого не было до конца войны.

8. Самолет на дорогах

Когда идешь на разведку, в полете все внимание сосредоточиваешь только н
а противнике. Наши позиции, все, что не относится к твоему заданию, проплыв
ают под крыльями почти незамеченными. Память лишь на несколько минут фик
сирует видимое, а надолго сохраняет лишь заданное ей. Из первого полета н
а Орехов я привез впечатление о противнике, своих войск в этом районе для
меня словно не существовало. Но вот я снова лечу со своим ведомым Степано
м Комлевым на Орехов… Утро. По долинам и балкам стоит, как вода, почти белы
й туман. Он низко стелется по земле, скрывая от взгляда с воздуха строения
, дороги, деревья. На минутку представляешь себе тишину и свежесть осенне
го утра в степном селе, но глаза ищут то, что принесла сюда война.
Мы летим вдоль дороги, идущей к Орехову от Полог. Теперь меня интересует в
се: войска и наши и противника. Обзор с воздуха помогает командованию сос
тавить представление о расположении сил, о линии фронта.
Вчера вечером мне нужно было уточнить, где находится противник; сегодня,
хотя никто не ставил именно такую задачу, я сам хочу проследить, где наши в
ойска, сколько их.
Перед вылетом мы условились с Комлевым о взаимодействии в районе развед
ки: если понадобится что-то рассмотреть, я снижаюсь один, он остается на в
ысоте.
Балка, туман. Пикирую почти до самой земли. По дороге движутся на Орехов на
ши машины. Взмываю вверх и через некоторое время опять «зондирую» туман,
застилавший долину. Снова наши войска. Значит, немцам не удается пройти з
десь победным маршем. Будут бои!..
Еще одно пикирование у самого Орехова.
Немцы!
Они растеклись по проселкам, укрылись в посадках, садах. Куда ни бросишь в
згляд Ч наткнешься на вражеский танк, на солдат, приметных по внешнему в
иду, на характерные по форме чужие машины и тягачи. Стараюсь запомнить, гд
е, в каком месте и что обнаружил, разворачиваюсь. Чем скорей я передам штаб
ам увиденное, тем ценнее для них мои сведения.
На обратном маршруте я еще раз пикирую к земле: нужно выпустить по вражес
ким машинам реактивные снаряды, подвешенные под крыльями моего МИГа. Бит
ь по машинам такими снарядами большое удовольствие. Можно хорошо поохот
иться. Но почему ведомый резко спикировал вслед за мной?
Еще взгляд на высоту, и поведение ведомого становится понятным. За нами и
дет четверка «мессеров». Они, конечно, безошибочно приняли нас за развед
чиков и попытаются сделать все, чтобы нас уничтожить.
«Мессеры» уже пристраиваются ко мне и к ведомому. Наша малая высота сраз
у поставила нас в затруднительное положение. Комлева атакуют. Я, дав мото
ру форсаж, резкой горкой иду ему на выручку. Очень хорошо, что не использов
ал реактивные снаряды, теперь они пригодятся. Стреляю по «мессеру» Ч сн
аряд оставляет ослепительную огненную трассу и исчезает в воздухе. Не по
пал! Но «мессер», увидев мою «маленькую ракету», шарахнулся в сторону. В хв
осте у самолета Комлева другой вражеский истребитель. Достать бы его вто
рым снарядом!
Пуск. Второй снаряд тоже прошел мимо. Бью пулеметным огнем. Удачно. «Мессе
ршмитт» задымил. Вспыхнув, он скрылся подо мной.
А где же Комлев? В трудные минуты всеми чувствами тянешься к напарнику. Я н
е успел осмотреться, как услышал удары по моему самолету.
В воздухе мотор машины чувствуешь так же, как собственное сердце. Слух ср
азу уловил перебои в его работе. Посмотрел на приборы Ч скорость падает.
Теперь мысли только о том, чтобы подальше оттянуть от расположения враже
ских войск. Немецкие танки стали в эти минуты непосредственной угрозой д
ля меня. Если посажу самолет здесь, у Орехова, который еще виден мне, окажу
сь в плену.
Добивать поврежденный самолет, пока он не рухнет на землю, Ч к этому у вр
ага особое пристрастие. «Мессершмитты», уверенные в своей безопасности,
поочередно заходили и расстреливали дымящий, медленно терявший скорос
ть и устойчивость самолет. Врагам, конечно, хотелось увидеть падение МИГ
а, взрыв, огненный столб. Но я еще мог бороться. Спустился ниже на сиденье, ч
тобы меня защищала бронеспинка, и стараюсь уклоняться от новых попадани
й.
В эти горькие минуты я постиг одну методическую тонкость стрельбы немец
ких истребителей по моему самолету. Они сначала выпускали длинную очере
дь из пулемета, потом посылали несколько снарядов. Это открытие спасло с
амолет и мою жизнь. Услыхав, как тарахтят в бронеспинку пули, я отсчитывал
эти удары почти так же, как толчки пульса, и улавливал момент, когда надо б
ыло, теряя драгоценную высоту, бросить самолет влево или вправо. Пушечна
я трасса проносилась мимо. Я летел дальше.
Три «мессершмитта» поочередно заходили и стреляли по мне, как по мишени.
Я знал, что они не оставят меня, пока не увидят мой самолет на земле.
Орехов остался далеко позади. Я планировал над самой дорогой. На ней не бы
ло никаких признаков жизни. Значит, передний край находился близко. Но зе
мля наша, здесь можно садиться.
Выскочил на железную дорогу. Вот будка обходчика. На лужайке девочка пас
ет корову. Наверное, эта картинка отвлекла мое внимание Ч может быть, нер
вы не выдержали. Или немецкие летчики разгадали мою хитрость. Я услыхал в
зрыв снарядов. Управление отказало. Самолет пошел к земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162