Ч Если бы на границе их так встречали.
Ч Еще там, в Бельцах, Ч продолжил мысль Лукашевич.
Ч Да. Может, и не знали бы мы, что есть такие Тузлы на свете.
Ч Поехали поспим все-таки, Ч бодро произнес Фигичев.
На обратном пути наша машина почему-то притормозила у аэродромной штабн
ой землянки. Фигичев выпрыгнул из кабины почти на ходу. Летчики, стоявшие
в кузове, грохнули дружным смехом.
Ч Давай, Валька, не теряйся! Ч крикнул ему вслед командир второй эскадр
ильи.
Мне стало грустно. Не знаю отчего. Наверное, оттого, что на горизонте вспых
ивали такие же зарницы, какие мы видели и в Котовске. В один из напряженных
боевых дней на нашем аэродроме приземлились три самолета незнакомой ко
нструкции. По виду они напоминали истребителей, а по размерам бомбардиро
вщиков. Посмотреть на новые машины собрались все летчики. И пошли разгов
оры:
Ч Да это же ИЛ-2!
Ч Конечно, он.
Ч Штурмовичок что надо!
Ч Летающий танк.
Ч Такому ничто не страшно. Броня снизу, броня с боков и фонарь из бронест
екла.
Ч На нем воевать Ч одно удовольствие.
Ч Сначала надо самому испытать машину, а потом уж расхваливать, Ч включ
ился в разговор Фигичев.
Ч Вот и попробуй, Ч предложил Виктор Петрович. Ч Для того и прислали.
Ч Хоть сейчас полечу.
Ч Готовься.
Командир полка и мне предложил перейти на штурмовик.
Ч Слетаю, тогда скажу, перейду или нет.
Ч Значит, не решаешься, пока не пощупаешь руками?
Ч И руками и ногами, товарищ командир.
Ч Конечно, в воздухе видней, Ч согласился Виктор Петрович.
Летчики, пригнавшие ИЛы, превратились в инструкторов. Я залез в штурмови
к и сразу почувствовал себя свободно, как на повозке. Вот это кабина! Ознак
омился с расположением приборов, с управлением и запустил мотор.
Я считал себя ревностным истребителем и ни за что не согласился бы летат
ь на других машинах. Но ИЛ-2 меня заинтересовал: хорошая скорость, сильный
мотор, пушки, пулеметы, реактивные снаряды. На такой машине драться можно.

Взлетел я наполовину штурмовиком, а возвратился на землю только истреби
телем.
Ч Ну, как машина? Ч спросил командир полка.
Ч Очень хорошая! Но лично я с истребителя на другой самолет не пересяду.

Ч А вот Фигичев согласился.
Ч Это дело его. На ИЛе, конечно, бронестекло, броня снизу…
Виктор Петрович пропустил мимо ушей мою шутку.
Ч Завтра полетишь на задание вместе с ИЛами. Увидишь, как они будут пахат
ь! Гроза, а не самолет.
Ч Конструкторы, наверно, и насчет истребителей что-то соображают. Будут
и у нас машины получше МИГов. Командир усмехнулся.
Ч Вижу, ты убежденный истребитель! Это хорошо. Прямой дорогой всегда дал
ьше уйдешь.
Я направился к стоянке и тут увидел, что к стоявшему на якоре плавучему до
ку со стороны моря летит группа «юнкерсов». Не ожидая приказа, вскочил в с
амолет и поднялся в воздух.
С берега по вражеским бомбардировщикам открыли огонь зенитки. Я тоже ата
ковал их. Трассы моих пулеметных очередей смешались с разрывами зенитны
х снарядов. Один «юнкерc» загорелся. Его экипаж выбросился с парашютами. О
стальные самолеты поспешно освободились от бомб и повернули обратно.
Они прижались к самой воде, и мне очень трудно было их атаковывать. Подско
чу, спикирую, стрельну, а ниже Ч вода. Замыкающий «юнкерc» отстал от групп
ы и задымил. Добить бы его, но у меня уже вышли все патроны.
Оглянулся Ч берега не видно. Пора возвращаться. Досадно, что не сбил втор
ого «юнкерса». И все-таки лечу домой довольный. Я рад, что не отказался от т
ебя, мой трудяга МИГ; я снова на машине, которая больше всего подходит мне
по характеру.
Возвратившись на аэродром, узнаю, что сегодня утром немцы захватили село
под Березовкой, откуда мы улетели вчера. Кто-то из шоферов еле ушел из-под
огня вражеских мотоциклистов-автоматчиков. Этот человек видел, как фаши
сты расстреляли девушек-официанток, выбежавших из столовой на звуки выс
трелов.
Селиверстов стоит рядом со мной и, опустив голову, задумчиво говорит:
Ч Жаль девчат, очень жаль. И вещевого склада жалко. Сверкать мне короткой
полой до самого конца войны.
Ч Если ты в этом поджаренном реглане доживешь до победного дня, его в муз
ей возьмут.
Ч И то неплохо, Ч соглашается Селиверстов. От Березовки до Тузлов не та
к уж далеко. Вскоре полк перебазировался за Буг, к Херсону.
Наш аэродром расположен восточнее Николаева. Летаем больше всего в напр
авлении Одессы. Поднимаясь в воздух, сразу бросаешь взгляд на город. Он пр
иковывает внимание не столько своими размерами, зелеными улицами, своим
и заводами, сколько спокойной, обычной жизнью. Дымят высокие трубы, у лима
на, на верфях, видны недостроенные суда, где вспыхивают молнии электросв
арки, улицы пестрят прохожими. Пролетая дальше, на запад, думаешь, что, мож
ет быть, Южный Буг со своим широким лиманом будет рубежом решительного к
онтрудара по врагу. Но уже первые пятнадцать-двадцать минут полета изме
няют твое настроение, ты чувствуешь, как на тебя что-то давит, словно нави
сает что-то тяжелое, незримое. Оно не такое уж и незримое. Пыль на дорогах и
столбы дыма над степью ощутимо напоминают о том, что вражеские войска на
двигаются с севера к морю, к приморским городам и селам. Узнаешь немецкие
широколобые машины, короткие, почти квадратные, танки. Мы знаем, что немцы
стремятся отрезать и окружить Одессу. Вылетая на разведку, каждый раз де
тально просматриваем дороги у моря: идет еще поток эвакуирующихся из Оде
ссы? Удерживают ли наши части коридоры для отхода на восток?
По нашим донесениям ставятся задачи на штурмовки, и истребители бьют по
скоплениям гитлеровских войск в этом районе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162