Со всех сторон посыпались шутки, напутствия:
Ч Один не возвращайся!
Ч Особенно без нескольких бутылок «Московской».
Ч Откуда там может быть такая роскошь?
Ч В Днепропетровск загляни. С пустыми руками в село не пустим.
Ч Посматривай в полете в сторону Днепра. За рекой еще немцы. Такой «скоро
ход», как у тебя, для истребителей Ч семечки.
Ч Ну, хватит каркать!..
Когда я два часа спустя нашел в почти таком же, как и Черниговка, селе хату,
в которой помещалась санчасть, Мария, увидев меня, заиндевевшего, воскли
кнула:
Ч Неужели ты?.. В такой холод!
Ч Прилетел за тобой, Ч сказал я.
Я имел право произнести эти слова, а она Ч услышать их. На лице Марии, в ее г
лазах отразилась растерянность. Мы начинали в своей жизни что-то новое, н
аше. В дни войны это было чем-то большим, чем просто любовь и просто женить
ба. Суровое время, война, бои щадили нас, а мы, разделенные фронтами, щадили
наше чувство, берегли его. Теперь мы имели право на свое счастье, пусть неп
родолжительной совместной жизни Ч нам было ясно, что Мария все время пр
и мне находиться не сможет.
На оформление всяких переводных документов ушел целый день. Наутро все б
ыло готово к отлету, но вновь разразилась пурга. На аэродроме оторвало на
ш самолет и повернуло, понадобился ремонт. Мы еще задержались на сутки.
Вечером пошли в клуб на танцы. Подружки Марии, подходя к нам, говорили ей к
акие-то особые, полные искренности и волнения слова.
После танцев нас пригласил к себе на ужин командир авиационного полка, б
азировавшегося в этом селе. Майор был уже немолодой, его семья жила в глуб
оком тылу. Когда мы пришли к нему, нас встретила молоденькая красивая дев
ушка в военной форме и принялась накрывать стол.
Ч Моя жена, Ч полушутливо представил ее майор. По его тону, по тем тонким
признакам, которые мы очень быстро разгадываем, я понял, что эта молодень
кая девушка не назвала бы майора своим мужем. Это сразу испортило и мне и М
арии настроение. Мы поужинали, обмениваясь общими, пустыми словами, гово
рить было не о чем. Взаимоотношения, такие, как между девушкой и майором, к
ое-где бытовавшие на фронте, были не похожи на наши. Мы обменялись взгляда
ми. Уже собираясь домой, закуривая на кухне с майором, я спросил его:
Ч Кто это?
Ч Хороша? Ч ответил он вопросом, улыбаясь.
Я поддакнул. Он загорелся желанием похвастаться.
Ч Как-то по дороге встретил, забрал в часть, оформили в БАО.
Пока дошли с Марией до своего дома, поссорились, наговорили Друг другу гл
упостей. Мы не понимали тогда, что с нами произошло. Наше чувство, наши чис
тые намерения связать навсегда свою жизнь оказались перед лицом этой ле
гкой связи как бы поруганными, униженными, обесцененными.
Когда мы приземлились на аэродроме в Черниговке, летчики окружили нас.
Ч Мы издалека угадали, что это свадебный самолет.
С аэродрома мы всей компанией поехали ко мне на квартиру. Хозяйка дома, пр
едупрежденная моими друзьями, приготовила свадебный стол.
Через некоторое время я, потеряв надежду оказаться в большом городе, зар
егистрировал свой брак с Марией в сельском Совете Черниговки.
Началась напряженная учеба Ч занятия в классах и на аэродроме, полеты н
ад заснеженной степью. Мы снова и снова изучали боевой опыт, анализирова
ли свои прошлые воздушные бои, готовились к вылету на фронт.
В одном из полетов я решил отработать стрельбу по наземным целям из пере
вернутого положения. Идя на бреющем над полем, я делал горку и, перевернув
самолет, стрелял по кучкам старой соломы, торчащей из-под снега.
Выравнивал машину почти у самой земли. .
Только приземлился, как меня срочно вызвал Дзусов.
Ч Ты чего там фокусы устраиваешь? Ч строго спросил он, когда я доложил е
му о прибытии.
Ч Это не фокусы, а тактический прием, Ч возразил я.
Ч Я не сомневаюсь в этом. Но на тебя смотрят молодые летчики. Они тоже зах
отят попробовать выполнить то, что делаешь ты. А это им пока не под силу. Хо
чешь, чтобы они разбились?
Ч Этого не учел, Ч признался я, испытывая чувство неловкости.
Ч Если понял, иди.
Ч Больше такого не будет, Ч заверил я, осознав правоту слов командира д
ивизии.
Вечером Дзусов снова вызвал меня. «Неужели опять по поводу этих полетов?
» Ч подумал я, поднимаясь на крыльцо штабного домика. Но по приветливому
лицу комдива сразу понял, что причина вызова совсем другая.
Ч Отвоевался ты, Александр Иванович, Ч сказал Дзусов. Ч Тебя отзывает
Москва. Бери расчет, личное дело, выписывай проездные документы и отправ
ляйся в штаб ВВС. Едешь на выдвижение. Поздравляю!
Я так растерялся, что не нашелся, что ответить. Мысли смешались. Ведь я все
время жил надеждой улететь на фронт.
Ч Отбыть сегодня, Ч уточнил Дзусов, пожимая мне руку. Ч Специально зво
нили и просили поторопить с отъездом.
Я вышел на улицу.
Бросить полк, уйти с фронта?..
Мне было жарко, хотя на дворе стоял морозный солнечный день.


18. Москва близко

В столицу я отправился вместе с Марией сразу после празднования Дня Крас
ной Армии. Его отмечали в этом году широко и торжественно. Многие десятки
тысяч воинов были награждены орденами и медалями, на вечерах и собраниях
вспоминали павших в боях за честь и славу Родины.
В приказе Верховного главнокомандующего перечислялись освобожденные
советские города и области. Цифры и наименования убедительно говорили о
великом подвиге нашего народа и его армии. Советские войска успешно прод
олжали наступление на правом берегу Днепра, все дальше гнали врага от из
мученного блокадой Ленинграда, начинали освобождение Белоруссии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162