Наверное, это чувство сродни тому, что должн
о испытывать по отношению к своему старшему брату... Извините меня, сударь
, я вам, наверное, наскучил, но я впервые настолько доверяю человеку, что мо
гу говорить с ним по душам.
Ц Бедный маленький принц! Ц прошептал растроганный Пардальян, а Серва
нтес проникновенно сказал:
Ц Такие добрые, чистые и прямодушные существа, как вы, дон Сезар, Ц это чр
езвычайно редкие, диковинные особи, затерявшиеся в огромном стаде двуно
гих зверей, именуемых людьми; стадо это, считая их чудовищами, беспощадно
и беспрерывно травит и преследует их, стремясь во что бы то ни стало повер
гнуть на землю и разорвать на куски. К счастью, эти возможные жертвы челов
еческой кровожадности, направляемые таинственным, безошибочным инстин
ктом, с первого же взгляда распознают друг друга, так что зачастую самые с
лабые могут опереться на самых сильных. Вот почему вы почувствовали себя
так легко рядом с господином де Пардальяном, вот почему прониклись к нем
у таким доверием, хотя едва знакомы с ним: вы признали в нем такого же чуда
ка, как и вы сами, а поскольку господин де Пардальян является сильным чело
веком, способным бороться со спущенной с цепи сворой, то совершенно есте
ственно, что вы, сами того не сознавая, движимые тем самым инстинктом, захо
тели опереться на его крепкое плечо.
Ц Сказанное вами, о поэт, Ц задумчиво произнес Пардальян, Ц кажется мн
е весьма справедливым. Вам следовало бы только добавить, что сами-то вы то
же принадлежите к этому весьма и весьма почтенному обществу чудаков... ил
и чудовищ, предназначенных на съедение стаду диких зверей. Проклятье! Си
е общество не столь многочисленно, чтобы вы могли позволить себе уменьши
ть его хоть на одного человека, имеющего куда больше достоинств, чем каже
тся ему самому. Что до вас, дон Сезар, то должен сказать вам: я тоже научился
не доверять людям и на собственном горьком опыте познал, как мучительно
жить, решительно все скрывая в тайниках своей души. Вот почему я прошу вас
: говорите, дитя мое, раскройте перед нами свое сердце, и вам станет легче...
не считая того, что мы, быть может, сможем прийти вам на помощь. Прежде всег
о: что вам известно о вашей семье?
Ц Ничего, сударь... вернее, очень мало. Я знаю только, что мой отец и мать уме
рли, и все склоняет меня к мысли, что они принадлежали к знатным семейства
м.
Ц Если это так, а это вполне возможно, Ц сказал Сервантес, Ц то не жалей
те слишком о богатстве и знатности. Видите ли, несчастья закаляют характ
ер вроде вашего или вроде характера шевалье. Если бы вы росли в какой-нибу
дь богатой, могущественной, знатной семье, вы бы, возможно, стали частью то
го стада диких зверей, о котором мы говорим. И тогда Ц кто знает? Ц вы могл
и бы сделаться заклятым врагом вашей родной семьи из-за титула, владений
или драгоценностей и сражаться с ней из-за подобных пустяков. То, что каже
тся вам несчастьем, в сущности, является, наверное, большим счастьем.
Ц Возможно, сударь; признаюсь, я и сам не раз говорил себе то, что вы сейчас
столь четко изложили. Но это не смягчает ни моих сожалений, ни моей боли.
Ц Как вы узнали о смерти ваших родителей? Ц спросил шевалье. Ц Как они у
мерли? Вы уверены, что вас не обманули Ц намеренно или невольно?
Эль Тореро печально покачал головой:
Ц Эти подробности мне известны от человека, который меня воспитал, и я ув
ерен, что он не солгал мне. Да и зачем бы он стал лгать? Он знал историю моей
семьи во всех подробностях, и если он так и не согласился открыть мне что-
то, например, имя моих родителей, то дело тут в том, что он часто повторял: «В
тот день, когда станет известно о вашем существовании, вы погибнете, но ес
ли вы ничего не будете знать о свое семье, вам, быть может, сохранят жизнь. О
днако запомните: если возникнет подозрение, что вам известно ваше имя, вы
Ц погибший человек!»
Ц Как же этот человек, уверявший, что разглашение тайны вашего рождения
грозит вам смертельной опасностью, согласился все-таки сообщить вам нек
оторые подробности, хотя было бы более гуманным вообще оставить вас в не
ведении?
Ц Это объясняется тем, Ц ответил Эль Тореро, Ц что он полагал первейши
м долгом сына отомстить за смерть своих родителей. Вот почему он часто по
вторял, что вскоре после моего рождения мои отец и мать умерли насильств
енной смертью, убитые Филиппом, королем Испании... Теперь вы понимаете, поч
ему я сказал вам и подтверждаю это сейчас: король умрет только от моей рук
и.
Ц Да, понимаю, Ц ответил Пардальян, раздумывая, какие доводы он может пр
ивести или что сделать, дабы отвлечь молодого человека от убийства, кото
рое казалось ему чудовищным. Ц Но осторожней! Кто вам подтвердил, что кор
оль и вправду виноват? Кто может поручиться, что, уверенный, будто вы мстит
е за своих близких, вы не совершите преступления, быть может, более чудови
щного, чем убийство, приписываемое вами королю?
Минуту дон Сезар смотрел Пардальяну прямо в глаза, словно желая проникну
ть в его мысли. Но лицо шевалье было совершенно непроницаемым и никак не о
тражало его истинные чувства. Не в силах разгадать их, Эль Тореро гневно в
змахнул рукой и глухим голосом, дрожащим от сдерживаемого волнения, прои
знес:
Ц Мысль о том, что такой человек, как вы, может считать меня способным на с
толь чудовищный поступок Ц убийство безвинного Ц мне невыносима. Поэт
ому я расскажу вам все, что знаю, и вы сами решите, имею ли я право отомстить
за своих близких.
Секунду молодой человек собирался с мыслями, а затем выложил единым духо
м:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145