Ц яростно бормо
тал шевалье. Ц Так чего же от меня в конце концов хотят? Вынудить меня вой
ти в камеру пыток? Негодяй, услышанный мною только что, верно заметил: «Это
т человек будет вынужден идти теми путями, которые мы оставим ему свобод
ными!»
И с той холодной насмешливостью, которая никогда, даже в самые опасные мо
менты, не покидала его, Пардальян воскликнул:
Ц «Человек» Ц это я! Пусть все дьяволы преисподней разорвут на части эт
ого мерзавца со всеми его потрохами! «Этот человек!»... Ему мало убивать лю
дей, ему еще надо их унижать!..
Он задумался на секунду и прошептал:
Ц Камера пыток!.. Ну что ж, черт подери! Пойдем посмотрим, что нас ожидает в
этом зале!
И он твердым решительным шагом направился ко второй двери, уверенный, чт
о она будет открыта.
Ц Черт возьми, Ц усмехнулся шевалье, видя, что она и впрямь поддается, Ц
раз уж мне придется пройти через это...
Он переступил порог и в очередной раз оказался в коридоре. Все тот же полу
мрак, все та же тишина, все то же ощущение давящей тоски, которая, казалось,
стекает по голым стенам, все тот же тяжелый воздух, словно насыщенный тай
ной и ужасом.
Пардальян привык владеть собой, к тому же он не раз попадал в крайне опасн
ые ситуации. Держа шпагу наголо, он шел спокойной и твердой поступью Ц со
хранить хладнокровный вид означало для него сохранить чувство собстве
нного достоинства. Но для этого ему пришлось прилагать такие усилия, что
он чувствовал, как по его лбу катятся крупные капли пота. Сердце его неист
ово колотилось, когда он говорил себе: «Настало мое последнее приключени
е! На сей раз, кажется, и сам дьявол не сможет вытащить меня отсюда!»
Он проделал уже довольно долгий путь, без конца сворачивая то направо, то
налево и шагая Ц о чем он и не подозревал Ц по одним и тем же коридорам, чт
о прихотливо перекрещивались и переходили один в другой; он шел, всматри
ваясь в углы, где густел мрак, нащупывая ногой пол, прежде чем ступить, все
пытаясь найти выход из того фантастического лабиринта, где он бродил, сл
овно потерянный, и так и не находил его.
Внезапно перед ним неведомо откуда возник новый отряд; шевалье скорее уг
адал появление вооруженных людей, чем увидел их; отряд молча двигался ем
у навстречу.
Он остановился и внимательно прислушался.
«Их по меньшей мере человек тридцать, Ц подумал он, Ц и по-моему, я вижу, к
ак блестят знаменитые мушкеты, залп которых должен разнести меня на куск
и.»
Стремительным движением он поправил перевязь, удостоверился, что свобо
дно достает рукой до кинжала, и, сдвинув брови, весь подобрался, готовый к
прыжку; в тот же миг к нему вернулось его хладнокровие Ц ведь теперь пере
д ним были лишь существа из плоти и крови, вроде него самого.
Ц С этим надо покончить, Ц пробурчал он, Ц я иду в атаку!.. Какого черта! Т
ак или иначе, я найду способ пройти!
Он уже намеревался броситься вперед, но внезапно замер на месте: сзади к н
ему крадучись приближалась другая группа солдат. В очередной раз он попа
л между двух огней.
«Ну нет, Ц подумал Пардальян, Ц это было бы чистейшим безумием! Гром и мо
лния! Неужели я позволю дать себя убить? Необходимо во что бы то ни стало в
ыйти отсюда живым!.. Клянусь папской утробой! Мне еще надо предъявить кое-
какой счет высокочтимому господину Эспинозе.»
Он огляделся и вновь увидел слева от себя неглубокую нишу.
Ц Черт подери, Ц пробурчал он, Ц раз уж мне суждено войти в камеру пыток
, то я, пожалуй, воспользуюсь предложенным мне путем. Спасибо за заботу, го
спода!
С насмешливой улыбкой от толкнул невысокую дверцу, как он и предполагал,
она легко отворилась. Пардальян решил, что вооруженные люди пройдут мимо
, не останавливаясь, как и в прошлый раз. Он в ярости захлопнул за собой две
рь, проворчав:
Ц Ну что, и эту тоже я больше не смогу открыть? И хотя он толкнул дверь изо
всех сил, она хлопнула, но осталась незапертой.
Ц Смотри-ка, Ц удивился Пардальян, Ц не закрывается! Что бы это значило
?
И словно отвечая на его вопрос, чей-то голос вдруг крикнул:
Ц Мы его поймали! Он зашел сюда!
И тотчас же он услышал беспорядочный бег.
«Ага, Ц сказал себе Пардальян. Ц На сей раз эти храбрецы собираются нап
асть на меня. Схватка? Извольте... По мне лучше уж драться, чем постоянно ощу
щать, как тебя подталкивают к какой-то гибельной цели.»
Беседуя таким образом сам с собой, Пардальян не терял времени даром и вни
мательно осматривался вокруг.
Ц Опять тупик! Ц воскликнул он. Ц На самом деле это, наверное, один и тот
же, только каждый раз он выглядит иначе, а меня проводили сюда так, что я эт
ого даже не заметил.
В этом новом (или старом?) помещении он не увидел ничего, кроме огромного с
ундука, стоящего у стены.
Не теряя ни секунды, Пардальян сдвинул его с места и подтащил к самой двер
и. Он успел вовремя: тот самый, уже слышанный им голос, говорил:
Ц Он здесь! Я видел, как он забежал сюда.
Ц Ломайте дверь, Ц властно приказал другой голос, Ц мы его поймали.
Ц Пока еще не совсем! Ц расхохотался Пардальян, встав в боевую позицию.

Дверь уже сотрясалась от ударов, до него доносились грубые шутки и угроз
ы.
Шевалье прекрасно понимал, что в темном тупике ему не удастся дать отпор
пятидесяти или шестидесяти нападавшим. Самое большее, на что он мог наде
яться, когда сундук рассыплется в щепки, Ц а ждать уже оставалось недолг
о! Ц это задать хорошую трепку нескольким мерзавцам. Но силы были слишко
м уж неравными. Поэтому он продолжал инстинктивно искать путь к отступле
нию.
Он в очередной раз обводил помещение изучающим взглядом, когда его взгля
д упал на то место, где ранее стоял сундук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145