Но я не забуду твоей
преданности, и для начала, чтобы исправить допущенную несправедливость
Ц ведь ты был наказан за мою вину, Ц возьми вот это.
«Вот это» оказалось туго набитым кошельком, призванным вознаградить пр
еданность Центуриона; на лице дона Христофора появилось выражение лико
вания, и, засовывая драгоценный кошелек под свои нищенские лохмотья, он о
тветил:
Ц Все, что я сказал, кузен, говорилось, как принято выражаться, для сведен
ия, а вовсе не для того, чтобы подвигнуть вас на подобную щедрость.
Ц Знаю, Ц величественно ответствовал Красная борода. Ц Но к чему ты кл
онишь?
Ц А вот к чему: кто мне поручится, что со мной, когда я займусь этим Пардаль
яном, не приключится того же, что приключилось, когда я занимался Жиральд
ой? Независимо от того будет ли мне, как я надеюсь, сопутствовать удача или
же это будет провал, Ц кто мне поручится, что монсеньор Эспиноза не изво
лит гневаться? Если мои действия будут противоречить его замыслам, мне п
ридет конец. На сей раз дело для меня пахнет тюрьмой, а ведь, черт побери, ку
зен, вы отлично знаете, что войти в камеру очень легко, а вот выйти из нее Ц
затруднительно.
Ц Да объясни же в конце концов все толком, Ц нетерпеливо бросил ему Кра
сная борода. Ц Чего ты хочешь?
Ц Я хочу, Ц холодно сказал Центурион, Ц получить приказ, написанный ва
ми собственноручно, который послужил бы мне защитой на случай, если то, чт
о я собираюсь предпринять, придется не по вкусу монсеньору великому инкв
изитору.
Ц Только-то и всего? Что же ты раньше не сказал! Ц воскликнул Красная бор
ода, направляясь к черного дерева секретеру, украшавшему его комнату.
Однако, открыв его, он внезапно замер и с жалобным видом посмотрел на свои
перевязки.
Ц Да как же, по-твоему, я смогу писать с моей больной рукой?
Ц Клянусь бычьими потрохами! Ц разочарованно пробормотал Центурион.
Ц Верно, я было совсем позабыл про это. И все-таки, Ц продолжал он с той же
холодностью, которая свидетельствовала о твердо принятом решении, Ц и
все-таки без вашего письменного приказа я не стану ничего предпринимать
.
Ц Проклятье! Ц растерялся Красная борода. Ц Что же тогда делать?
Секунду Центурион, казалось, размышлял.
Ц Не могли бы вы сделать так, Ц предложил он, Ц чтобы этот приказ был по
дписан самим королем?
Красная борода пожал своими широкими плечами.
Ц И как ты себе это представляешь? Ц осведомился он сквозь зубы. Ц Я при
хожу к королю и говорю ему: «Сир, не будет ли вам угодно подписать документ
, повелевающий убить господина де Пардальяна?» Клянусь честью, меня ждет
теплый прием! Да мне сразу же предложат убраться подобру-поздорову, если
только... если только со мной не случится чего похуже!
Ц Это правда! Истинная правда! Ц согласился Центурион, машинально тере
бя мочку уха (его излюбленное занятие в те минуты, когда он погружался в гл
убокие размышления).
И вдруг, бросив исподлобья взгляд на Красную бороду, он произнес:
Ц Есть один выход...
Ц Какой? Ц тотчас отозвался исполин (он был, как вы уже заметили, довольн
о-таки простодушен).
Ц Чистый лист, но зато подписанный!.. Ц сказал Центурион с совершенно бе
зразличным видом; однако краешком глаза он по-прежнему наблюдал за Крас
ной бородой; тот колебался.
Ц Ух! Ц выдохнул он. Ц Многого хочешь! А ты знаешь, что на тех листах, кото
рые хранятся у меня здесь, вот в этом ящике, стоит подпись короля?
Ц Знаю... И это очень кстати.
Ц А ты знаешь, что они скреплены и подписью великого инквизитора?
Ц Это даже лучше.
Ц А ты знаешь, что благодаря одному из таких пергаментов, должным образо
м заполненному, можно избежать любой кары и можно потребовать любой помо
щи от всех властей Ц светских и церковных?
Во взоре Центуриона сверкнул и тут же погас радостный огонек.
Ц Кузен, Ц ровным голосом сказал он, Ц заметьте: время идет, и дальше ме
длить рискованно, потому что птичка может улететь из гнезда.
У Красной бороды вырвалось сдавленное проклятье, и он прошептал, по-преж
нему колеблясь:
Ц Черт возьми! Незаполненный лист...
Говоря это, он вглядывался в Христофора, пытаясь проникнуть ему в самую д
ушу.
Видя его нерешительность, Центурион проговорил с самым равнодушным вид
ом:
Ц В сущности, вы, может быть, и правы, В конечном счете, мне-то торопиться н
екуда. Я подожду, пока вы будете в состоянии подписать этот приказ... Правд
а, подобный случай, возможно, представится не слишком скоро, и господин де
Пардальян, разумеется, очень скоро уберется из Севильи, а то и вообще из Ис
пании; но мне-то что: ведь час мести все равно пробьет, и я буду терпелив. А ч
то до вас, то вы, конечно же, не станете расстраиваться из-за таких пустяко
в и сумеете, я уверен, вновь завоевать расположение короля... В конце концо
в, наш государь не так кровожаден, как вы его изображаете...
Внезапно Красная борода решился.
Ц Поклянись мне, что ты не злоупотребишь этим пергаментом! Ц приказал о
н.
Ц Ох, да какую же такую выгоду бедняга вроде меня может, по-вашему, извлеч
ь из этого жалкого клочка пергамента? Если бы это был билет королевского
казначейства, то я бы еще понял... Но пустой лист!..
Красная борода открыл потайной ящичек в секретере, вынул оттуда чистый л
ист с двумя подписями (у него всегда был запас таких пергаментов для выпо
лнения секретных королевских поручений) и протянул его Центуриону:
Ц Бери! Вернешь мне, когда все будет закончено.
Центурион взял лист с абсолютно безразличным видом, однако если бы Красн
ая борода смог различить торжествующий блеск в глазах своего приближен
ного, он, без сомнения, в тот же миг вырвал бы у него из рук грозный документ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145