Ц Короля Филиппа, Ц сказал великий инквизитор с видом искренне взволн
ованного человека.
Ц Черт подери, сударь, Ц ответил Пардальян, и на лице его вновь появилас
ь насмешливая улыбка, Ц мне, однако, казалось, что Его Величество в состо
янии сам себя защитить!
Ц Да Ц в обычных обстоятельствах. Но в данном конкретном случае Ц нет.
Его Величество оказывается совершенно беззащитным перед лицом нависше
й над ним угрозы.
Ц Объяснитесь же, сударь, Ц попросил заинтригованный шевалье.
Ц Некто, человек честолюбивый, поклялся убить короля. Он подготовил сво
е злодеяние исподволь, загодя. В эту минуту он уже готов нанести удар, и мы
бессильны что-либо предпринять против этого негодяя Ц ему удалось с по
истине дьявольской ловкостью влюбить в себя всю Андалузию; поднять на не
го руку, попытаться хотя бы арестовать его означает вызвать волнения, гр
андиозные волнения. Ибо для того, чтобы поразить его и спасти короля, пона
добится пронзить тысячи тел, которые встанут живой стеной между этим чел
овеком и нами. Король вовсе не то кровожадное существо, каким вы себе его п
редставляете, он предпочтет предать себя в руки Господа Бога и храбро вс
третить смерть, лишь бы не обрекать на гибель множество невиновных, сбит
ых с пути истинного происками этого честолюбца. Но мы, чей священный долг
Ц хранить дни Его Величества, ищем способ остановить преступную руку, п
режде чем она совершит свое злодеяние, и не дать разбушеваться народному
гневу. Вот почему я спрашиваю вас Ц согласны ли вы помешать этому чудови
щному преступлению?
Ц Существо дела заключается в том, Ц сказал Пардальян, старавшийся про
читать истину в голосе и в выражении лица великого инквизитора, Ц что, хо
тя я и не питаю симпатии к королю, речь идет о преступлении, и я не могу хлад
нокровно позволить ему свершиться, если от меня зависит ему помешать.
Ц Раз так, Ц живо откликнулся Эспиноза, Ц король спасен, а вам обеспече
но большое состояние.
Ц Мое состояние и так достаточно велико, не заботьтесь о нем, Ц засмеял
ся шевалье, лихорадочно размышляя. Ц Объясните-ка лучше, как я смогу вып
олнить в одиночку то, чего не может сделать святая инквизиция, несмотря н
а свое необъятное могущество.
Ц Все очень просто. Предположим, случается нечто такое, что останавлива
ет этого человека еще до того, как он совершит свое преступление, причем т
ак, что нас никак не удастся обвинить в соучастии. Король спасен, и нам не п
риходится бояться никаких волнений, а это самое существенное.
Ц Не думаете же вы, однако, что я стану убивать его!
Ц Конечно, нет, Ц поспешно ответил Эспиноза. Ц Однако вы можете затеят
ь с ним ссору и вызвать его на честную дуэль. Этот человек храбр. Но ваша шп
ага непобедима. Исход встречи предрешен, для вашего соперника это верная
гибель. Что до всего остального, то толпа, как я предполагаю, не станет под
нимать бунт из-за того, что какой-то чужестранец затеет ссору с Эль Торер
о и злополучный удар шпаги убьет этого совершенно неугомонного наглеца
... Это и есть тот самый частный случай, о котором я вам говорил.
«Да, я правильно угадал, Ц подумал Пардальян. Ц Несчастного принца ожид
ает вероломный удар, и этот служитель Бога почему-то считает, что я соглаш
усь исполнить его замысел».
Он поморщился, отчего усы его взъерошились:
Ц Так вы говорите Ц Эль Тореро?
Ц Да, Ц ответил Эспиноза, начиная беспокоиться. Ц Или у вас есть личные
причины пощадить его?
Ц Сударь, Ц не отвечая на вопрос, с каменным лицом сказал Пардальян, Ц я
мог бы вам доказать, что эта история с заговором выдумана от начала до кон
ца... но я ограничусь тем, что замечу: вы мне предлагаете самое обычное убий
ство, и я не стану в нем участвовать.
Ц Почему? Ц тихо спросил Эспиноза.
Ц Ну, Ц процедил Пардальян сквозь зубы, Ц прежде всего потому, что убий
ство Ц это низкий, подлый поступок, и уже одно то, что мне осмелились его п
редложить, что меня сочли способным пойти на подобное, является для меня
смертельным оскорблением, и мне следовало бы заставить вас извиниться п
ередо мной, но я помню, что совсем недавно вы сохранили мне жизнь, не пожел
ав подать знака убийцам, которых вы сами везде и понаставили ради моей ск
ромной персоны. Однако берегитесь! Терпение никогда не относилось к числ
у моих добродетелей, и ваши оскорбительные предложения, которые я выслуш
иваю вот уже битый час, освобождают меня от всяких обязательств по отнош
ению к вам. Впрочем, вы можете не понять эти причины, так что мне, как ни стра
нно, придется их вам объяснить. Коротко говоря, я предупреждаю вас, что дон
Сезар принадлежит к числу моих друзей. Я хочу дать вам и вашему хозяину со
вет: не предпринимайте ничего дурного против этого молодого человека.
Ц Почему? Ц повторил свой вопрос Эспиноза так же тихо.
Ц Потому что я питаю к нему симпатию и не желаю, чтобы его трогали, Ц холо
дно ответил шевалье и поднялся с места.
На губах Эспинозы появилась еле заметная улыбка; он тоже поднялся.
Ц Я с сожалением вижу, что мы не созданы для того, чтобы понять друг друга,
Ц сказал он.
Ц Я это увидел с первого же взгляда... Ц отозвался Пардальян по-прежнему
холодно. Ц Я даже сказал об этом вашему хозяину.
Ц Сударь, Ц бесстрастно произнес великий инквизитор, Ц я дал вам слов
о, что вы покинете дворец живым и невредимым. И если я держу свое слово, то т
олько потому, что уверен: мы еще встретимся с вами, и тогда я раздавлю вас б
ез всякой жалости, ибо вы стали препятствием для моих долго и терпеливо в
ынашиваемых планов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145