Ц Итак, что же он сейчас делает?
«Эспиноза! Ц подумал Пардальян, узнав голос великого инквизитора. Ц По
смотрим, что он там еще затевает.»
И прильнув ухом к дверной филенке, он обратился в слух.
Другой голос, незнакомый, отвечал:
Ц Он заблудился в лабиринте коридоров и теперь бродит там.
Ц Клянусь рогами дьявола, Ц проворчал Пардальян, Ц это, без всякого со
мнения, обо мне!
И добавил с грозной улыбкой:
Ц Ну, господин Эспиноза, если я отсюда когда-нибудь выберусь, вы дорого з
аплатите за ваше предательство!
По ту сторону двери Эспиноза продолжал тем отрывистым и повелительным т
оном, который всегда был присущ великому инквизитору:
Ц Что солдаты?
Ц Пятьсот человек, все вооружены мушкетами, занимают эту часть дворца. П
осты, в пятьдесят человек каждый, стерегут все выходы. Дозоры, от двадцати
до пятидесяти человек, прочесывают коридоры во всех направлениях, обыск
ивают все комнаты. Если этот человек наткнется на какой-нибудь дозор или
пост, мушкетный залп разнесет его на куски... Его гибель неотвратима Ц вы
словно держите его на своей ладони, монсеньор! Сожмите пальцы Ц и челове
к раздавлен!
Ц Клянусь головой и брюхом, Ц прорычал разгневанный Пардальян, Ц это
мы еще посмотрим!
В его мозгу словно блеснула молния, осветившая ясный, четкий, изумительн
о простой план: распахнуть дверь, ворваться внутрь, схватить Эспинозу, пр
иставить кончик шпаги ему к горлу и сказать:
Ц Вы немедленно выведете меня из этой ловушки, а иначе, клянусь честью Па
рдальяна, я выпущу из вас кишки гораздо раньше, чем вы успеете меня раздав
ить!
Для него все это оказалось бы детской игрой, но чтобы выполнить задуманн
ое, дверь не должна была быть заперта на ключ.
А так как претворение плана в жизнь у него следовало тотчас же за замысло
м, он немедленно постарался бесшумно открыть ее.
Ц Клянусь потрохами дьявола, Ц бушевал Пардальян (к счастью про себя),
Ц дверь заперта!.. Взломать ее?.. Можно, конечно! Но тогда дело не обойдется
без шума, и вряд ли высокоблагородный испанец будет спокойно сидеть и до
жидаться!
Тем временем Эспиноза отдавал приказания:
Ц Надо загнать его в камеру пыток, надо вынудить его зайти туда.
Ц Пытки! Ц содрогнулся Пардальян.
Ц Это легко сделать, монсеньор, Ц произнес незнакомый голос, Ц ведь эт
от человек вынужден идти теми путями, которые мы оставляем ему свободным
и. Сам того не подозревая, он придет туда, как если бы его вели за руку, и дов
ерчиво сунет голову в петлю.
Ц Пытки! Ц повторил Пардальян, пылая негодованием. Ц Да, мысль достойн
ая такого слащавого и вероломного служителя Господа, как Эспиноза. Но, кл
янусь Пилатом, он еще не поймал меня!
С этими словами он оперся плечом о дверь, напрягся что было мочи и уже собр
ался было подналечь изо всех сил Ц и ему едва удалось сдержать вопль рад
ости и торжества.
Дверь, которая только что была заперта, вдруг отворилась. Распахнув ее на
стежь, шевалье ворвался в комнату.
Она была абсолютно пуста!
Пардальян с изумлением огляделся. Двери и окна тут отсутствовали, за иск
лючением, разумеется, той дверцы, которой он сам сейчас воспользовался. М
ебели не видно, стены голые Ц короче говоря, пустая, холодная и темная ком
ната. И эта пустота, этот холод, мрак и внезапная тишина таили в себе нечто
зловещее и грозное.
Тут Пардальян вспомнил, с какой легкостью дверь внизу так загадочно и та
к некстати закрылась за ним.
«Если и эта сейчас закроется сама собой, я погиб!» Ц подумал он и в тот же м
иг одним прыжком покинул комнату Ц гораздо быстрее, чем туда вошел.
Едва он опять очутился в вестибюле, как дверь, приведенная в движение нев
идимым механизмом, неслышно затворилась.
Ц Да, вовремя это я! Ц прошептал Пардальян, стирая со лба холодный пот.
Он слегка нажал на дверь, чтобы удостовериться, что не ошибся. Дверь и впря
мь оказалась запертой; выглядела она достаточно прочной и могла выдержа
ть любой приступ.
Он машинально огляделся и замер, ошеломленный: все вокруг стало неузнава
емым.
Винтовая лестница исчезла. Проем в полу, через который он сюда проник, бол
ее не существовал. Несколько секунд назад он видел три двери, сейчас их ос
талось лишь две: та, возле которой он все еще стоял, и та, которая находилас
ь напротив теперь пропавшей неведомо куда лестницы.
Пардальян, всегда обладавший здравым умом, почувствовал, что близок к су
масшествию. Тщетно шевалье пытался взять себя в руки, он ощущал, как посте
пенно его охватывает ужас.
Добавьте к этому, что он был голоден и бродил по зданию дворца уже не один
час, преследуемый и затравленный, переходя из коридора в коридор.
Конечно, Пардальян понимал, что над ним нависла смертельная опасность, н
о этого еще было недостаточно, чтобы повергнуть его в смятение. Самое стр
ашное заключалось в том, что он не знал, откуда исходит угроза. Он обнаружи
л, что все вокруг напичкано скрытыми механизмами, и теперь барахтался ср
еди них, как муха в паутине, сотканной невидимым пауком, который забился в
какую-нибудь мрачную щель и исподтишка следит за жертвой, готовый накин
уться на нее, как только та окончательно ослабеет.
Его окружала неизвестность. Он не знал, не вырастет ли посреди казавшего
ся бесконечным коридора стена, не провалится ли плита, на которую он став
ил ногу, не обрушится ли на него потолок, похоронив его под обломками. Когд
а будет нанесен удар? Откуда? Каким образом? Он не знал. От неопределенност
и у него кружилась голова.
Ц Неужто им было известно, что я там стою и подслушиваю?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145