Бедняжка мужественно защищалась, но что она могла сделать со своим обидч
иком Ц ведь судя по легкости, с какой он удерживал ее одной рукой, шпион б
ыл наделен недюжинной силой.
Ц Ну, Ц пробурчал он, явно желая покончить с малоприятной сценой, Ц ну ж
е, ступай за мной!
И твердым шагом направился к выходу, безжалостно волоча девушку за собой
.
Однако здесь он был вынужден остановиться.
Лениво прислонившись к калитке и скрестив руки на широкой груди, на него
невозмутимо смотрел Пардальян.
Инквизитор бросил быстрый взгляд на этого незнакомца, который, по-видим
ому, желал преградить ему путь.
Но Пардальян выдержал этот взгляд с таким простодушным спокойствием, а н
а губах его играла столь наивная улыбка, что, право, его никак нельзя было
заподозрить в дурных намерениях.
К тому же разве можно было предположить, что найдется безумец, который ос
мелится выказать непочтительность представителю власти, перед коей по
корно склоняются абсолютно все? Эта мысль была настолько сумасбродна, чт
о агент инквизиции тотчас же отмел ее; сознавая, какое превосходство над
всеми дает его грозная должность, он даже не изволил сказать что-либо; пов
елительным жестом он приказал чужаку посторониться.
Но чужак даже не шевельнулся и, по-прежнему улыбаясь, смотрел на него глаз
ами, в которых теперь читалось некоторое изумление.
Инквизитор произнес сухо и нетерпеливо:
Ц Уступите мне дорогу, сударь. Вы же видите Ц я хочу выйти.
Ц Так что же вы раньше не сказали? Вы хотите выйти?.. Выходите, выходите, я н
ичего не имею против.
Тем не менее, произнося эти слова, Пардальян не сдвинулся с места.
Инквизитор нахмурился. Улыбчивая флегматичность этого незнакомца начи
нала его раздражать.
Тем не менее он сдержался и глухо сказал:
Ц Сударь, я выполняю приказания святой матери-инквизиции, и даже для чуж
еземца вроде вас смертельно опасно противиться исполнению этих приказ
ов; проявлять непочтение к представителю святой инквизиции также смерт
ельно опасно.
Ц Ну, это дело другое!.. Проклятье!.. Уж я бы поостерегся противиться приказ
ам этой святой... как там бишь ее?.. святой матери-инквизиции, да, да... И хоть я и
чужеземец, я непременно выкажу вам все почтение, какое подобает агенту...
вроде вас.
Он по-прежнему не двигался, и на сей раз инквизитор смертельно побледнел:
было невозможно более заблуждаться относительно оскорбительного смыс
ла слов, слетавших с этих уст.
Ц Чего вы в конце концов хотите? Ц крикнул он дрожащим от ярости голосо
м.
Ц Сейчас я вам скажу, Ц мягко ответил Пардальян. Ц Я хочу, Ц и он подчер
кнул это слово, Ц я хочу, чтобы вы оставили в покое эту девушку, с которой в
ы так грубо обращаетесь... я хочу, чтобы вы вернули свободу этому молодому
человеку, которого вы приказали предательски схватить... После чего вы см
ожете выйти отсюда... Я даже буду настаивать, чтобы вы сделали это как можн
о быстрее.
Шпион выпрямился, бросил мрачный взгляд на этого бесноватого и пробурча
л:
Ц Берегитесь! Вы рискуете головой, сударь. Стало быть, вы отказываетесь п
овиноваться приказам святой матери-инквизиции?
Ц А вы?.. Вы отказываетесь повиноваться моим приказам? Ц холодно спроси
л Пардальян.
Инквизитор потрясенно молчал.
Ц Предупреждаю вас, я не слишком терпелив. Тревожная тишина нависла над
всеми зрителями этой необычайной сцены.
Неслыханный поступок Пардальяна, осмелившегося противопоставить свою
волю высшей власти этой страны, мог восприниматься лишь как поступок ума
лишенного или же как чудо мужества и отваги. Он был способен внушить либо
жалость, либо восхищение.
Посреди всеобщего смятения Пардальян один оставался неколебимо спокое
н, словно он сказал и совершил нечто самое простое и самое естественное. П
рервав тишину, в которой сгущалась угроза, звонкий голос вдруг зычно про
кричал:
Ц О, блистательный Дон Кихот!
То был Сервантес, в очередной раз потерявший представление о реальности
и выразивший свое восторженное восхищение этим образцом для своего буд
ущего героя, которому благодаря его гению суждено было стать бессмертны
м.
Инквизитор наконец оправился от изумления, повернулся к кавалерам и, дро
жа от ярости, еле слышно приказал:
Ц Схватить этого еретика!
И указал пальцем на Пардальяна.
Кавалеров было шестеро, и четверо из них были заняты тем, что удерживали п
ленника, дона Сезара. Те двое, к кому относился приказ, в нерешительности п
ереглянулись.
Видя эту нерешительность, агент инквизиции перешел к угрозам:
Ц Повинуйтесь же, а не то, клянусь Господом...
Смирившись, эти двое тронулись с места. Но физиономия шевалье по-видимом
у не сулила им ничего хорошего, ибо они внезапно схватились за шпаги. Одна
ко вынуть их из ножен они не успели. Стремительный, как молния, Пардальян с
делал шаг вперед и выбросил вперед два кулака. Оба кавалера упали как под
рубленные.
Тогда шевалье подошел к инквизитору так близко, что почти касался его од
ежды, и, глядя ему прямо в глаза, сказал ледяным тоном:
Ц Оставьте эту девочку.
Ц Вы применяете силу против служителя инквизиции, сударь; вы дорого зап
латите за подобную дерзость! Ц проскрежетал тот, с ненавистью уставивш
ись на Пардальяна.
Ц Ты, негодяй, кажется позволяешь себе угрожать дворянину?! Повторяю: ост
авь эту молодую особу в покое!
Инквизитор свирепо вскинулся:
Ц Только посмейте поднять на меня руку!
Ц Клянусь честью, я бы предпочел избавить себя от этого мерзкого прикос
новения, но раз так надо...
В то же мгновение Пардальян наклонился, схватил инквизитора за пояс, при
поднял его, невзирая на сопротивление, словно перышко, донес в вытянутой
руке до калитки, толкнул ее ногой и безжалостно выбросил шпиона на улицу
со словами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145