Ц Где, дьявол меня раздери, я видел эти глаза?.. И этот голос... По-моему, я его
уже слышал!..
И он машинально обернулся. Рука нищего не успела нанести удар. Негодяй ли
шь склонился еще ниже и громко загнусавил:
Ц Тысяча благодарностей, сеньор!.. Премного обязан вам, сеньор!..
Пардальян ничего не заметил. Он продолжал свой путы пожимая плечами и бо
рмоча про себя:
Ц Ба! Все нищие здесь похожи друг на друга!
Что до Бюсси-Леклерка, то он в ярости выругался и пробурчал:
Ц Скотина!.. Упустил его!
И он возобновил свое преследование (трое охранников, как и прежде, молча с
опровождали его), исполненный решимости отплатить за только что испытан
ное им горчайшее разочарование: Бюсси-Леклерк намеревался хорошенько о
тколотить на редкость неуклюжего нищего.
Но тщетно он вглядывался в темноту, тщетно смотрел по сторонам Ц нищий к
ак сквозь землю провалился.
Тем временем Пардальян уже прошел мимо Золотой башни и зашагал по узкой
и темной улочке, где находился трактир «Башня»; впереди уже виднелось кр
ыльцо, слабо освещенное льющимся изнутри светом.
Ц Надо с ним кончать! Ц прорычал Бюсси-Леклерк в пароксизме ярости.
Пардальян беззаботно шел вперед. За ним той бесшумной и мягкой поступью,
что присуща крупным хищникам, шел Бюсси с зажатым в кулаке кинжалом. От че
ловека, которого он ненавидел, его отделяло лишь несколько шагов; он весь
подобрался и, высоко занеся кинжал, одним прыжком преодолел это расстоян
ие, взревев:
Ц Наконец-то! Я поймал его!
Но тут чей-то молодой и звонкий голос крикнул в ночной тишине:
Ц Осторожнее, господин де Пардальян! Берегитесь! В тот же миг Бюсси-Лекл
ерк получил увесистый тумак, отчего споткнулся при разбеге, а Пардальян
молниеносно отпрянул в сторону, так что кинжал не вонзился ему между лоп
аток, а лишь слегка оцарапал плечо.
Тотчас же рядом с шевалье встал какой-то юноша и прикрыл его своей шпагой
. Пардальян сразу же узнал своего бесстрашного защитника. Он полуумиленн
о-полунасмешливо улыбнулся и прошептал, неторопливо вынимая шпагу из но
жен:
Ц Дон Сезар!
Эль Тореро? Ц а именно он подоспел так кстати, чтобы отвести удар кинжала
, Ц спросил с тревогой, глубоко тронувшей шевалье:
Ц Вы не ранены, сударь?
Ц Нет, дитя мое, не волнуйтесь, Ц тихо ответил тот.
Ц Клянусь Святой Троицей, я испугался за вас! Ц признался дон Сезар. И он
от души расхохотался.
За время этого короткого диалога прибежали, изготовив оружие к бою, Монс
ери, Шалабр и Сен-Малин, которые слегка отстали от Бюсси. Да и сам Бюсси-Лек
лерк, с разгона упавший и покатившийся по камням мостовой, уже поднялся, ч
ертыхаясь, как безбожник, и тоже ринулся в атаку.
Как только Пардальян оказался перед лицом опасности со шпагой в руке, он
тотчас же вновь обрел всю свою мощь и, разумеется, то спокойствие и хладно
кровие, что делали его столь грозным в бою.
С первого же взгляда он узнал тех, с кем имел дело, и видя, что все четверо пе
реходят в нападение, спокойно сказал дону Сезару:
Ц Встанем спиной к этому дому... Тогда этих храбрецов не посетит коварная
мысль напасть на нас сзади.
Сей маневр был выполнен решительно и споро, и когда все четверо устремил
ись вперед, они обнаружили перед собой два длинных и острых лезвия, готов
ых дать им отпор.
Положение изменилось, и притом не в пользу трех охранников и кипящего от
ярости Бюсси. Внезапное и непредвиденное вмешательство дона Сезара при
вело их замысел к постыдному краху. Теперь уже и речи быть не могло о том, ч
тобы обрушиться на Пардальяна, и хотя их было четверо против двоих, они чу
вствовали себя в меньшинстве.
В самом деле: наемники Фаусты отлично знали, что Пардальян и в одиночку мо
г победить сразу всех четверых. Они знали, что смогут сокрушить его, лишь п
рибегнув к вероломству.
Теперь же Пардальян, который минуту назад находился почти что в их руках,
не только был начеку и противостоял им как всегда уверенно и спокойно, но
еще и обрел друга и помощника в лице какого-то незнакомца, который с готов
ностью принялся сражаться плечом к плечу с шевалье.
Однако хуже всего было то, что проклятый незнакомец, судя по всему, владел
шпагой с замечательным мастерством. Это уж действительно было полным не
везением.
Пардальян, понимали они, останется в живых, а вот им придется спасать свою
шкуру, ибо было совершенно очевидно, что шевалье не собирается щадить их.
Они считали, что загонят его в ловушку, но оказались в ней сами.
Эти грустные размышления вихрем пронеслись в головах четырех соратник
ов. И однако, поскольку они были, бесспорно, людьми храбрыми да к тому же чу
вствовали себя оскорбленными (ведь Пардальян понял, что его намеревалис
ь убить в спину, и им было не по себе оттого, что в их замыслы проникли), они н
емедленно ринулись в атаку, решив с честью выйти из этого испытания или ж
е найти возле трактира «Башня» свой конец.
А Пардальян между тем произнес своим насмешливым голосом:
Ц Добрый вечер, господа!.. Вы, стало быть, хотите меня убить?
Ц Сударь, Ц откликнулся Сен-Малин, нанося ему прямой удар, впрочем тут ж
е парированный с замечательной легкостью, Ц сударь, не далее как сегодн
я утром мы вас об этом предупредили.
Ц Это справедливо, Ц продолжал шевалье на сей раз без малейшей насмешк
и, Ц я помню... И помню так хорошо, что, как видите, никак не могу решиться зад
еть шпагой дворян, которые сегодня утром повели себя по отношению ко мне
на удивление галантно.
Действительно Ц вещь неслыханная, изумившая дона Сезара и заставившая
красного от стыда Бюсси задыхаться и рычать от ярости Ц Пардальян вовсе
не отвечал на удары!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145