Жиральда, угадывая его ревнивые мысли и понимая, что он страдает, отве
чала ему с необычайной мягкостью.
Ц Сколько вопросов, сеньор! Да, принцесса меня знала. Откуда? Да разве та, к
ого назвали Жиральдой Ц отчасти потому, что свои детские годы она жила в
тени этой башни, а отчасти из-за ее умения долго вращаться в танце, когда о
на выступала на площадях, Ц не известна всей Севилье?
Ц Это правда, Ц прошептал раздосадованный дон Сезар.
Ц Строго говоря, принцесса не приказывала меня похищать. Скорее уж она м
еня освободила. Дело было так: вы знаете, что Центурион уже давно подстере
гал меня. Если бы не вмешательство господина де Пардальяна, он бы совсем н
едавно арестовал меня. Я не знаю, как и отчего так вышло (мне этого не откры
ли), но Центурион служит также и принцессе и подчиняется ей гораздо более,
чем Красной бороде. Центурион, должно быть, сообщил принцессе, что получи
л приказ похитить меня, а та, в свою очередь, приказала привести меня прямо
к ней, что он и вынужден был сделать.
Ц Почему? Почему принцесса, с которой вы не были знакомы, так интересуетс
я вами?
Ц По чистой случайности! Принцесса где-то увидела меня. Она была поражен
а Ц так она говорит Ц грациозностью моих танцев и навела обо мне справк
и, хоть я о том и не подозревала. Будучи богатой и могущественной, она за не
сколько дней выяснила то, чего мне не удалось разузнать за долгие годы по
исков. Принцесса была тронута и пожелала познакомиться со мной поближе;
она воспользовалась первой же представившейся ей возможностью Ц с тем
большей радостью и готовностью, что одновременно она избавляла меня от б
ольшой опасности.
Ц Получается, Ц сказал Тореро, качая головой, Ц что я перед ней в неопла
тном долгу.
Ц Долг этот поистине огромен, Сезар, Ц проникновенно подтвердила Жира
льда. Ц Как вы полагаете, почему я осталась в том доме, а не покинула его пр
и первой же возможности? Да потому, что принцесса сообщила мне, будто одно
му моему знакомому грозит смертельная опасность, если он встретится со м
ной в эти двое суток. А я ведь люблю этого человека больше собственной жиз
ни, и если мое присутствие несет ему гибель, я лучше погребу себя заживо. И
еще принцесса уверила меня, что когда опасность минет, она позаботится о
том, чтобы предупредить этого человека, и он сам придет за мной. Надо ли ва
м называть имя этого человека, дон Сезар? Ц добавила Жиральда с лукавой у
лыбкой.
Насколько Эль Тореро был ранее встревожен, настолько же теперь он сиял.
Он буквально засыпал свою невесту благодарностями и заверениями в любв
и, и та покраснела от удовольствия.
Однако же и теперь, когда его ревнивые предположения были развеяны искре
нними объяснениями Жиральды, когда порывы его чувств несколько улеглис
ь, Ц слова невесты все-таки весьма удивили его, и он воскликнул:
Ц Так значит, эта принцесса знает и меня тоже? Но чем может ее заинтересо
вать заурядная особа вроде меня? И какая опасность могла мне угрожать? Не
кажется ли вам, что все это очень странно?
Ц Вы преувеличиваете. Я вам уже говорила, что принцесса красива и в то же
время добра, и этого вполне достаточно, чтобы объяснить, чем вызван ее инт
ерес к вам. Более того: она знает, кто вы, она знает вашу семью.
Ц Она знает, кто я? Она знает имя моего отца?
Ц Да, Сезар, Ц значительно сказала Жиральда.
Ц Она назвала вам это имя?
Ц Нет! Она назовет его только вам.
Ц Она сказала вам, что откроет мне тайну моего рождения? Ц спросил Эль Т
ореро, загораясь надеждой.
Ц Да, сеньор, как только вам будет угодно попросить ее об этом.
Ц Ах, Ц воскликнул Эль Тореро, Ц скорее бы наступило завтра, чтобы я смо
г пойти к этой принцессе и расспросить ее. О, узнать, узнать, наконец, кто я т
акой и кто были мои близкие! Ц в восторге повторял он.
Пока двое влюбленных, не обращая внимания на Сервантеса, делились своими
переживаниями, он говорил себе:
«Ого! Что же это за принцесса, которая знает стольких людей и владеет стол
ькими тайнами? И зачем она вмешивается не в свое дело, собираясь открыть н
есчастному принцу, кто он такой? По-видимому, она и не подозревает, что под
обное открытие обрекает его на верную смерть! Как помешать этой незнаком
ке?»
Тем временем без всяких злоключений они добрались до трактира «Башня».

Была приблизительно половина второго ночи, поэтому трактир выглядел ти
хим и темным. Все его обитатели, конечно же, давно спали.
Эль Чико, судя по всему, охваченный угрюмой тоской, постучал в калитку осо
бым образом: тем стуком, что был известен только завсегдатаям постоялого
двора.
Несмотря на поздний час, дверь почти мгновенно открылась, словно их ожид
али, и они увидели тонкое личико Ц одновременно встревоженное и любопыт
ное Ц малышки Хуаны, хорошенькой дочери трактирщика Мануэля.
Увидев молодую девушку, Эль Чико заметно побледнел. Надо полагать, однак
о, что маленький человечек обладал очень сильной волей и отлично умел вл
адеть собой; кроме того, он замечательно мог скрывать свои истинные чувс
тва и впечатления, ибо кроме землистой бледности, внезапно залившей его
смуглое лицо, ничто в нем не выдало его чрезвычайного волнения.
Эль Чико гордо выпрямился во весь свой небольшой рост и улыбнулся красив
ой девушке улыбкой, какой встречают старых знакомых. Это и понятно: Хуана
и Эль Чико знали друг друга с детства.
Однако несмотря на то, что карлика отличала врожденная гордость, внимате
льный наблюдатель все же заметил бы в его поведении, в его улыбке, словно б
ы покорной, в ласковом и чуть тревожном выражении лица оттенок того восх
ищения, одновременно пылкого и смиренного, какое испытывают к существам
высшей касты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145