Перед ним оставался лишь один солдат Ц присев на корто
чки, тот, казалось, был всецело поглощен починкой своего башмака.
Пардальян почувствовал, как к нему возвращается уверенность.
«Решительно, Ц подумал он, Ц я возвел напраслину на этого достойного ин
квизитора. С какой стати ему расставлять мне новую ловушку, если он мог от
дать приказ уничтожить меня без всяких хлопот, пока я был всецело в его вл
асти в кабинете с такими замечательными механизмами?»
И он пожал плечами, спрашивая себя: «Уж не выживаю ли я из ума, коли мне повс
юду чудятся мнимые опасности?»
Предаваясь подобным размышлениям, он уже совсем подошел к солдату, присе
вшему на корточки и сосредоточенно ковырявшему подошву башмака. И тут он
услышал голос, шептавший ему:
Ц Будьте начеку, сеньор... Избегайте дозоров... дворец охраняют военные... в
ас хотят схватить... Главное Ц не возвращайтесь назад, отступление вам от
резано...
Пардальян, который успел оставить солдата позади, живо обернулся, чтобы
ответить ему, но тот уже бегом устремился к своим товарищам.
«Ого, Ц подумал шевалье, сразу внутренне подобравшись, Ц кажется, я пот
оропился бить себя кулаком в грудь... Но кто этот человек, и почему он меня п
редупреждает?.. Правду ли он сказал?.. Да, разрази меня гром! Вот какие-то люд
и выстраиваются в ряд и собираются перегородить коридор... Раз, два, три, че
тыре, пять рядов в глубину, и все вооружены мушкетами... Проклятье! Господи
н Эспиноза все делает на славу, и если я отсюда выберусь, то, право слово, не
по его вине. Госпожа Фауста Ц а она великая мастерица устраивать ловушк
и Ц всего лишь жалкая ученица рядом с ним... Черт побери, унесу-ка я лучше п
оскорее отсюда ноги, а то если этим славным людям взбредет в голову разря
дить в меня свои мушкеты, то господину посланнику французского короля пр
идет конец.»
И Пардальян прибавил шагу, бормоча:
Ц Избегать дозоров!.. Это легче сказать, чем сделать... Если бы я только зна
л, куда ведут эти коридоры!.. Конечно, мне и в голову не придет возвращаться
назад... мне ясно сказали, что меня там ждет... Да, черт побери, если я выберусь
из этого осиного гнезда, то впредь вряд ли стану относиться с особым дове
рием к слову господина Эспинозы!
Вокруг опять стало темно, но этот полумрак весьма благоприятствовал шев
алье, так что он шел упругими, быстрыми шагами, стараясь, чтобы каблуки не
слишком-то стучали по мраморным плитам; в общем, он не слишком тревожился
, хотя положение было более чем опасным.
Внезапно шум впереди предупредил его о приближении нового отряда.
Ц Наверняка один из тех дозоров, которых мне надо избегать, Ц прошептал
он, инстинктивно оглядываясь вокруг.
В то же мгновение дозор вышел из поперечного коридора и направился прямо
к нашему герою.
«Вот я и попал между двух огней», Ц подумал Пардальян.
Приглядевшись повнимательнее, он заметил налево от себя углубление в ст
ене и, поскольку дозор приближался, одним прыжком оказался в этом совсем
темном закоулке, прислонившись к находившейся там двери.
Желая понять, где он очутился, Пардальян принялся ощупывать рукой дверь
и вдруг почувствовал, что она подалась. Он чуть нажал на нее и быстро взгля
нул в щелку: в помещении никого не было. Он быстро юркнул в проем, живо затв
орил дверь и встал за ней, прислушиваясь и стараясь не дышать. Дозор проше
л мимо.
Пардальян облегченно вздохнул. Шум шагов затих вдали, и, решив выйти, шева
лье потянул дверь на себя. Она не открывалась. Он попробовал раз, другой, н
о дверь, которая чуть ранее легко подчинилась его усилиям, теперь Ц очев
идно, под действием какой-то скрытой пружины Ц закрылась сама собой, так
что не было никакой возможности ее открыть.
Ц Черт, Ц прошептал он, Ц положение осложняется.
Не упорствуя более, он оставил дверь в покое и внимательно осмотрел врем
енно приютившую его комнатку.
Она представляла собой нечто вроде чулана. Здесь было очень темно, но так
как шевалье с той самой минуты как покинул кабинет почти постоянно наход
ился в полумраке, он теперь видел достаточно, чтобы ориентироваться в пр
остранстве. Напротив двери он различил маленькую винтовую лестницу.
«Ага! Ц подумал он. Ц Вот там я и пройду... Да и выбора у меня нет.»
Он стал решительно подниматься по узенькой лестнице, ступая медленно и о
сторожно.
Лестница, вовсе не огражденная перилами, выныривала наверх совершенно в
незапно. Она выводила в некое подобие прихожей, где располагались три дв
ери: одна была прямо против лестницы, другая справа от нее, а третья Ц сле
ва.
Пардальян огляделся, отметив про себя это расположение дверей, а затем к
риво улыбнулся и пробормотал:
Ц Если все эти три двери закрыты, значит, я попался, словно крыса в мышело
вку.
Его по-прежнему окружал полумрак, который в сочетании с замогильной тиш
иной начинал тяжело давить на него. Его одолевали странные ощущения, и по
дчас какое-то холодное дуновение шевелило волосы на затылке. Он инстинк
тивно чувствовал, что попал в некую сеть, из которой нельзя выбраться. Он п
очти пожалел, что послушался человека, посоветовавшего ему избегать доз
оров.
Ц Мне следовало пытаться прорваться, Ц говорил он себе в ярости. Ц Кон
ечно, там были мушкеты, да что за дело Ц они бы промахнулись!
Он встряхнулся, желая освободиться от того ощущения ужаса, что тяжелым г
рузом легло ему на плечи, и уже собрался направиться наудачу к одной из тр
ех дверей, когда слева от него ему послышался приглушенный шепот. Он на хо
ду изменил направление, подошел к левой двери и явственно различил голос
, который говорил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145