Здесь больше никого нет. Принцесса ув
еряла меня в этом, а судя по ее виду, этой женщине чужда ложь.
Ц Пойдемте! Ц внезапно решился Тореро.
Не говоря ни слова, Эль Чико взял с небольшого столика зажженный канделя
бр, чтобы освещать маленькому отряду дорогу.
Осмотр начался. Сначала друзья шли, остерегаясь, потом, по мере того, как о
ни обнаруживали, что в таинственном доме и впрямь нет ни души, они уже прод
вигались вперед, не таясь без всяких предосторожностей.
Ни в подвале, куда они спустились, ни на чердаке они не нашли ни единой зап
ертой на ключ двери. Приятели проникли повсюду, обыскали буквально все.
И нигде не отыскали ни малейших следов Пардальяна!
Поскольку шевалье на глазах Тореро впрыгнул в комнату, являвшую собой не
кое подобие будуара, стремясь нагнать мужчину, на руках уносившего засну
вшую Жиральду, то дон Сезар снова и снова возвращался в это помещение, пол
агая, что именно там они найдут объяснение таинственного исчезновения и
х друга. Поэтому, когда они в очередной раз собрались здесь все вчетвером,
то они передвинули всю мебель и даже простучали стены и пол, не оставив бе
з внимания ни одной щели, ни одного выступа.
Ничего!
А между тем, хотя они этого и не подозревали, как раз здесь, прямо у них под н
огами, тот, кого они столь упорно разыскивали, спал, быть может, вечным сно
м.
Обоих друзей и Жиральду, посвященную в суть дела, порядком волновала бес
плодность их поисков, и тревога эта все росла.
И только карлик покорно, молча, с полнейшим равнодушием следовал за ними.
Если бы хотел, он давно уже мог уйти восвояси. Сервантес, имевший ранее нек
оторые подозрения на его счет, отказался от своих сомнений и более не сле
дил за ним; как и Жиральда, как и дон Сезар, он, казалось, забыл о его присутс
твии. Тем не менее маленький человечек предпочитал быть у них на глазах. А
может быть, его приковывал к данному месту какой-то особый интерес? Недар
ом же при имени Пардальян карлик несколько раз презрительно ухмыльнулс
я, а в глазах его зажигался Ц и тут же, впрочем, гас Ц огонек. Если бы кому-н
ибудь пришло в голову наблюдать за ним в этот момент, этот человек наверн
яка бы решил, что злоключения шевалье доставляли карлику радость.
Видя, что поиски ни к чему не приводят, Сервантес и дон Сезар решили провод
ить Жиральду до дома, а потом отправиться к себе и отдохнуть Ц с тем, чтоб
ы утром вернуться сюда и подробно расспросить таинственную принцессу, к
оторая наверняка не станет надолго оставлять без присмотра свою роскош
ную загородную резиденцию.
Порешив на этом, они прошли садом и приблизились к воротам, которые, по уве
рениям Жиральды, должны были быть открыты. Так оно и оказалось Ц даже щек
олды не были задвинуты.
Ц Стоило после этого карабкаться на стену, Ц заметил Сервантес. Ц Вед
ь мы могли войти сюда по-людски!
Ц Откуда же нам было знать, Ц отозвался Эль Тореро.
Ц Да, верно. И вот еще что, друг мой: когда я думаю обо всех этих богатствах,
любовно собранных здесь и брошенных теперь на милость первого встречно
го бродяги, которому стоит только из чистого любопытства толкнуть дверь
, я невольно прихожу к выводу, что, по-видимому, знатная дама, владелица это
го изумительного жилища, или немыслимо беззаботна, или сказочно богата.

Под влиянием подобных размышлений славный Сервантес приложил все стар
ания, чтобы закрыть садовую калитку.
Они пустились в путь; карлик, словно разведчик, шел впереди, Жиральда Ц по
середине.
Пройдя несколько шагов, Эль Чико вдруг остановился и встал в своей обычн
ой позе Ц подбоченившись Ц перед Жиральдой и ее двумя кавалерами:
Ц Француз!.. Он, может, давно вернулся в трактир, вот оно как! Ц сказал он с
присущей ему лапидарностью.
Дон Сезар и Сервантес переглянулись.
Ц Почему бы и нет, это вполне возможно, Ц сказал писатель.
Дон Сезар с сомнением покачал головой:
Ц Не думаю... Но все равно, пойдем-ка в трактир «Башня».
Глаза карлика удовлетворенно блеснули. И не добавив ни слова, он направи
лся по дороге к тому постоялому двору, где квартировал шевалье.
Эль Тореро шагал рядом с Жиральдой мрачный, молчаливый; заметив его угрю
мый, огорченный вид, она спросила его ласково и встревоженно:
Ц Что с вами, Сезар? Неужто исчезновение господина де Пардальяна настол
ько вас опечалило? Поверьте мне Ц шевалье такой человек, что выйдет живы
м и невредимым из самых страшных испытаний. Там, где другие Ц и даже самые
бесстрашные Ц неминуемо погибли бы, он наверняка останется победителе
м и не получит ни единой царапины. Он такой сильный! Такой добрый! Такой хр
абрый!
Это было сказано с наивным восхищением и совершенной убежденностью, кот
орые в иных обстоятельствах, зайди речь о ком-нибудь другом, кроме Пардал
ьяна, непременно пробудили бы в молодом человеке ревность.
Но, надо полагать, мысли Эль Тореро были заняты совсем другим, ибо он тихо
ответил:
Ц Нет, Жиральда, дело не в этом, вернее Ц не только в этом. Я искал господи
на де Пардальяна и буду искать его до тех пор, пока не узнаю, что с ним стало
Ц помимо того, что я люблю его, как брата, мне еще повелевает делать это мо
я честь, хотя я тоже уверен, что он сумеет справиться с любой опасностью и
без нашей помощи.
Ц Конечно, Ц подтвердил Сервантес, не пропустивший ни слова из беседы д
вух влюбленных. Ц Пардальян принадлежит к тем исключительным личностя
м, которые, не торгуясь, приходят на выручку всякому, кто обратится к ним. Н
о если, волею случая, они сами оказываются в затруднении, то действуют сто
ль энергично, что к тому времени, когда помощь прибывает, дело уже бывает и
ми сделано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145