Другую стену украшало испол
инское полотно, заключенное в массивную эбеновую раму без всякой резьбы
и изображающее снятие с креста работы Куелло.
Почти напротив входной двери виднелась другая дверь, маленькая.
Фауста неторопливо подошла к ней и открыла; она увидела нечто вроде тесн
ой молельни, освещенной стрельчатым окном с разноцветными витражами; ни
какого выхода из молельни она не заметила.
Принцесса закрыла дверку и подошла к окну кабинета. Оно выходило в мален
ький внутренний дворик.
Доминиканец, который бесстрастно наблюдал за этим подробнейшим, невзир
ая на всю его стремительность, осмотром, предложил:
Ц Если сиятельная принцесса пожелает, я могу отправиться на поиски его
преосвященства кардинала Монтальте и привести его к вам.
Ц Пожалуйста, святой отец, Ц ответила Фауста и поблагодарила его улыбк
ой.
Доминиканец тотчас же вышел и, чтобы успокоить ее, оставил дверь распахн
утой настежь.
Фауста встала в дверном проеме и обнаружила, что доминиканец спокойно на
правляется обратно тем же путем, каким они только что пришли. Она ступила
в коридор и увидела, что дверь, через которую они вошли, была еще открыта, а
перед ней сновали взад-вперед какие-то люди.
По-видимому, успокоенная, она вернулась в кабинет, села в кресло и стала ж
дать, внешне совершенно невозмутимая, но внутренне напряженная и готова
я ко всему.
Несколько минут спустя доминиканец появился вновь. Абсолютно естестве
нным движением он затворил за собой дверь и, не делая больше ни шагу впере
д, объявил с величайшей почтительностью:
Ц Сударыня, найти кардинала Монтальте оказалось невозможным. Кажется,
его высокопреосвященство покинул дворец в сопровождении сеньора, подо
шедшего к нему ранее.
Ц Коли так, Ц сказала Фауста, вставая, Ц я удаляюсь.
Ц Что я скажу монсеньору великому инквизитору?
Ц Вы скажете ему, что, оказавшись здесь в одиночестве, я не почувствовала
себя в достаточной безопасности и предпочла отложить на более позднее в
ремя беседу, которую я должна была иметь с ним.
И она приказала с поистине монаршей властностью:
Ц Проводите меня обратно, святой отец. Доминиканец не двинулся с места и
остался стоять перед дверью. Он только низко поклонился и спросил с преж
ней почтительностью:
Ц Осмелюсь ли я, сударыня, просить вас о милости?
Ц Вы? Ц удивилась Фауста. Ц О чем вы можете просить меня?
Ц Сущий пустяк, сударыня... Взглянуть на некий пергамент, что вы прячете у
себя на груди, Ц сказал доминиканец, выпрямляясь.
«Я в ловушке! Ц подумала Фауста. Ц И этим новым ударом я обязана Пардаль
яну Ц ведь именно он открыл им, что я храню пергамент при себе.»
А вслух произнесла со спокойствием, исполненным презрения:
Ц А что вы сделаете, если я откажусь?
Ц В таком случае, Ц спокойно отвечал доминиканец, Ц я буду вынужден, су
дарыня, поднять на вас руку.
Ц Ну что ж, возьмите его, Ц предложила Фауста, кладя ладонь себе на грудь.

Монах, по-прежнему бесстрастный, поклонился, словно приняв к сведению да
нное ему разрешение, и сделал шаг вперед.
Фауста вскинула руку, и в ней внезапно блеснул маленький кинжал, всегда в
исевший на цепочке у нее на груди; она спокойно сказала:
Ц Еще один шаг Ц и я пущу его в ход. Предупреждаю вас, святой отец, лезвие
этого кинжала отравлено и малейшей царапины достаточно, чтобы вызвать м
гновенную смерть.
Доминиканец застыл, как вкопанный, и нечто похожее на загадочную улыбку
мелькнуло у него на губах.
Фауста скорее угадала эту улыбку, нежели увидела ее. Стремительно осмотр
евшись, она убедилась, что находится наедине с монахом и что маленькая дв
ерка за ее спиной, закрытая ею собственноручно, по-прежнему остается зак
рытой.
Она шагнула вперед и высоко воздела руку с кинжалом.
Ц Дорогу! Ц повелительно воскликнула она. Ц Или, клянусь Небом, ты умре
шь!
Ц Святая Дева! Ц возопил доминиканец. Ц Неужто вы осмелитесь поразить
беззащитного служителя Господа?
Ц Тогда открой дверь, Ц холодно сказала Фауста.
Ц Повинуюсь, сударыня, повинуюсь, Ц произнес доминиканец дрожащим гол
осом, одновременно безуспешно пытаясь с нарочитой неловкостью открыть
дверь.
Ц Изменник! Ц прогремела Фауста. Ц На что ты надеешься?
В тот же миг две могучие руки обхватили ее поднятую кисть, а две другие, по
добно живым клещам, зажали ее левую руку.
Не оказывая сопротивления Ц принцесса понимала, что оно бесполезно, Ц
она повернула голову и увидела, что ее держат двое монахов атлетического
телосложения.
Она обвела кабинет взглядом. Казалось, все оставалось на своих местах. Ма
ленькая дверь была по-прежнему закрыта. Так как же они вошли сюда? Очевидн
о, в кабинет вел один, а то и несколько потайных ходов. Впрочем, все это уже н
е имело значения; для нее было теперь важно лишь то, что она оказалась в их
власти и должна как можно быстрее вновь обрести свободу и вырваться отсю
да.
Она непроизвольно выронила так и не сыгравший свою роль кинжал. Оружие м
гновенно исчезло в складках чьей-то рясы. Как только принцесса лишилась
его, оба монаха со слаженностью механизмов отпустили ее, отступили на дв
а шага, спрятали свои узловатые руки в широкие рукава и застыли в созерца
тельных позах.
Доминиканец склонился перед ней с почтением, в котором, как ей показалос
ь, она различила долю иронии и угрозы, и произнес своим спокойным и ровным
голосом:
Ц Сиятельная принцесса благоволит извинить меня за насилие, кое я был в
ынужден учинить над ней. Надеюсь, ее блистательный ум поймет, что я тут ни
при чем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145