На скамейках, стоявших в зале, шевалье увидел человек двадцать Ц все они
были ему незнакомы.
На возвышении, в креслах, сидели еще три человека: судя по всему, председат
ель и заседатели этого ночного тайного собрания; они также были неизвест
ны Пардальяну.
В тот момент, когда Пардальян наклонился к выемке в стене первый раз, пред
седатель этого собрания, сидевший посередине, поднялся с места и сказал (
шевалье, который внимательно вслушивался, хорошо различал его голос):
Ц Сеньоры, братья и друзья, мне выпала великая честь представить вам нов
ого члена нашего общества. Я, избранный вами главой, смиренно отступаю пе
ред ним и приветствую в его лице единственного предводителя, достойного
руководить нами вплоть до обретения нами давно ожидаемого монарха.
Эти слова вызвали среди пораженных собравшихся некоторый шум, а затем Ц
проявление живейшего любопытства: в зале заметили, что это новое лицо, пр
едставленное им как единственно возможный предводитель Ц женщина.
Пардальян сразу же узнал ее Ц именно в этот момент он слегка присвистну
л, что мы и отметили.
Этой женщиной была Фауста.
Медленно, с несколько театральной величавостью, свойственной ей, принце
сса поднялась на возвышение и встала лицом к незнакомым ей людям Ц каза
лось, она уже властвовала над ними благодаря своему взгляду: черные алма
зы ее глаз обладали странной, завораживающей силой.
Три человека, сидевшие на возвышении и, очевидно, знавшие, зачем Фауста пр
ишла сюда, торопливо встали. В одно мгновение стол был отодвинут, на самом
краю возвышения появилось кресло, и Фауста с удивительным спокойствием,
производящим столь сильное впечатление, опустилась в него. Тотчас же все
трое шагнули за спинку кресла и застыли в чопорной позе придворных сано
вников, заступивших на дежурство при монархине.
Вероятно, все трое были знатными и высокопоставленными сеньорами; вероя
тно, своим происхождением или же достоинствами они уже давно сумели заво
евать всеобщее уважение и доверие, потому что эти знаки необычайного поч
тения произвели самое глубокое впечатление на собравшихся.
Быть может, на присутствующих в зале подействовал пример этих троих, быт
ь может, их увлекла неотразимая красота той, что внезапно появилась сред
и них, подобная королеве, но все, не задумываясь, поднялись и стоя стали по
чтительно ждать, когда эта незнакомая дама соблаговолит объясниться.
Фауста еще не заговорила, но уже могла быть уверенной в успехе, и она прекр
асно это сознавала.
Пардальян тоже почувствовал общее настроение и потому прошептал:
Ц Несравненная актриса!
И тут же с беспокойством спросил себя:
Ц Что она сейчас им предложит? И кто эти люди?.. Ну что ж, послушаем, а там вид
но будет.
Фауста, как всегда отлично владеющая собой, никак не проявляла обуревавш
их ее чувств. Она приняла воздаваемые ей почести как нечто должное и с тем
видом доброжелательного достоинства, который был ей свойственен в нужн
ые минуты.
Мгновение ее внимательный взгляд скользил по склоненным перед ней голо
вам; затем, полуобернувшись, она подала знак тому из троих, кто представил
ее людям в зале.
Тот покинул свое место, бывшее как раз позади Фаусты, и, приблизившись к кр
аю возвышения (при это он следил за тем, чтобы ненароком не загородить Фау
сту и не оказаться впереди нее), сказал:
Ц Сеньоры, перед вами Ц принцесса Фауста. Принцесса Ц правительница в
той стране солнца, любви и цветов, в той земле обетованной, что называется
Италией. Принцесса Фауста сказочно богата. Она знает о наших планах все и
могла бы, я думаю, назвать вас всех по именам, титулам и званиям.
Подобное открытие повлекло за собой ропот среди собравшихся. Все эти люд
и, еще секунду назад исполненные доверия, кидали друг на друга взгляды, гд
е сквозило подозрение.
Фауста поняла, что происходит в их душах.
Она простерла вперед руку в умиротворяющем жесте:
Ц Успокойтесь, сеньоры, среди вас нет предателей. Мне никто не выдавал су
ществование вашего сообщества. Я сама догадалась об этом. Когда в стране
правит кровавый тиран, подобный тому, под гнетом власти которого агонизи
рует ваша прекрасная страна Испания, не нужно быть семи пядей во лбу, чтоб
ы догадаться: должно возникнуть какое-то противодействие; наверняка най
дутся люди, которые попытаются навсегда сбросить унизительное железно
е ярмо. После этого вывода додумать остальное совсем уж просто. Что же до в
аших имен, до ваших планов, то они мне известны потому, что я могла невидим
о присутствовать почти на всех ваших собраниях.
Это прямодушное заявление, произнесенное в высшей степени уверенным то
ном, рассеяло все нарождавшиеся было сомнения.
Однако тот факт, что женщина без всякой подсказки сама догадалась о суще
ствовании их общества, а затем набралась мужества проникнуть в их тайны,
да так, что они ничего не заподозрили, столь изумил всех, что в зале вновь н
ачались перешептывания и переглядывания Ц на этот раз восхищенные.
Да еще им понравилась та непринужденность, с какой незнакомая женщина го
ворила о вещах значительных и представляющих опасность; в общем, благода
ря всему этому у них создалось довольно высокое мнение о той, кто только ч
то выступала перед ними.
Фауста прекрасно уловила эти настроения, но никак этого не показала. Она
повернулась к человеку, представлявшему ее собранию и произнесла, корот
ко, словно уже приобрела право повелевать:
Ц Продолжайте, герцог!
Тот, кого она назвала герцогом, отвесил низкий поклон и вновь заговорил, в
ыражая мысли многих в зале:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145