Но они не подумали об этом, А если и подумали, то, очевидно (ибо принцесса не
производила впечатление женщины, действующей единственно по наитию) пр
едположили, что она располагает ей одной известными средствами, чтобы вы
нудить его согласиться на этот союз.
Как бы то ни было, герцог сказал лишь:
Ц Широко известно, что воззрения Эль Тореро весьма близки к нашим. Если н
ас что-то и удивляет, то как раз то, почему он еще не пришел к нам. Что до ваши
х тревог, я думаю, они рассеются, как только вы побеседуете с принцем. Не мо
жет быть, чтобы при его характере у него не было честолюбия. У меня нет ни м
алейшего сомнения Ц вы прекрасно поймете друг друга.
Ц С удовольствием принимаю ваше предсказание. Но только, дорогой герцо
г, не забывайте Ц нет и не может быть сына дона Карлоса. Может быть лишь за
конный сын короля! Дон Сезар, поскольку его так называют, и есть этот сын... Г
лавное, чтобы вы все прониклись этой истиной, если вы хотите успешно расп
ространить ее в народе.
Чтобы убеждать неверующих, чтобы говорить с ними с необходимой убедител
ьностью, надо прежде всего самому казаться искренним и убежденным. Вы до
бьетесь этой искренности, приучив себя рассматривать как совершенную и
стину то, что вы хотите внушить другим людям.
Ц Это верно, сударыня. Вы можете не сомневаться Ц мы не забудем ваших на
ставлений.
Фауста одобрительно кивнула и продолжала:
Ц Для осуществления моих обширных замыслов мне понадобятся люди, лучши
е из лучших, вот почему я выделила вам. Надо, чтобы эти люди были твердыми в
оеначальниками в отрядах, которыми им предстоит командовать, и отважным
и и решительными при исполнении полученных ими приказаний.
Ц На сей счет, сударыня, я, полагаю, могу утверждать, что вы будете удовлет
ворены нами, Ц заверил герцог от имени всех.
Ц Я верю, Ц отвечала Фауста. Ц Но одновременно этим храбрецам придетс
я согласиться на то, чтобы оставаться послушными орудиями в моих руках.
Центурион не шелохнулся. Он знал, с каким грозным противником все они име
ют дело. Он был уже укрощен.
Однако другие сконфуженно переглянулись. Разумеется, они не ожидали под
обного требования. А жесткий тон, каким все это было сказано, выдавал реши
мость, которую ничто не может сломить.
Фауста угадала их мысли.
Ц Конечно, это тяжело, Ц сказала она, Ц особенно для людей ваших достои
нств. И все-таки необходимо, чтобы все обстояло именно так. Я намереваюсь
остаться мозгом, который думает. Вы же станете руками, которые выполняют.
Ваша роль, однако, будет достаточно значительна, чтобы принести вам поче
сти и славу Ц не забывайте об этом. Если вы согласитесь, то судьба, ожидаю
щая вас, превзойдет своим блеском все, что вы могли себе представить в сам
ых безумных своих мечтах. Дабы вы не оставались в неведении, я должна сраз
у же добавить, что вы найдете во мне требовательного и сурового хозяина, н
е допускающего никаких пререканий, но также хозяина справедливого, бесп
ристрастного и щедрого сверх всякой меры. Если среди вас есть колеблющие
ся, они могут удалиться, пока не поздно.
Более жесткую откровенность трудно было себе представить. Равно как и бо
льшую властность, и тон, и поведение принцессы указывали: заговорщики и в
прямь видят перед собой исключительную женщину, которая станет их хозяй
кой в самом полном смысле этого слова. Эта белая надушенная ручка с розов
ыми ноготками обладает необыкновенной силой, так что вырваться будет не
возможно, не стоит и пытаться.
Но зато какое ослепительное будущее приоткрывалось перед ними!
Сомневаться не приходилось: эта итальянка выполнит намного больше того,
что она обещает. Что же касается возможности бороться с нею, то достаточн
о было взглянуть на это лицо, излучающее силу и отвагу, достаточно было ув
идеть решительное выражение этого проницательного взгляда, чтобы поня
ть Ц смельчака неизбежно ожидает поражение.
Герцог и его друзья подпали под ее влияние Ц как и Центурион, как и вообще
все, кто приближались к этой незаурядной женщине.
Герцог выразил мысли всех присутствующих:
Ц Мы согласны, сударыня. Вы можете всецело располагать нами!
Ц Отлично, господа, Ц произнесла Фауста низким голосом. Ц Будьте спок
ойны, вы подниметесь так высоко, что, быть может, сами будете удивлены. Я ра
ссчитываю на вас. Вы поможете мне установить строжайшую дисциплину и уде
рживать наших людей от всяческих необдуманных поступков. Сейчас это важ
нее всего. Я не буду терзать ваш слух и повторять уже слышанные вами слова
о веротерпимости и свободомыслии. Вы в них не поверите, да я и сама так не д
умаю. Однако будет полезно, чтобы до поры до времени эти идеи распростран
ялись в народе. Позднее все встанет на свои места. Проявите терпение. Мы ме
чтаем о великих свершениях. Воссоздать империю Карла Великого вполне во
зможно. Я чувствую в себе достаточно сил, чтобы успешно осуществить этот
грандиозный замысел. И тот, кого мы выбрали, будет править едва ли не целым
миром только благодаря вам. Итак, запомните Ц те, кто помогут мне построи
ть самую могущественную на земле державу, смогут утолить все свои честол
юбивые устремления.
Она говорила скорее для себя, ибо чувствовала, что их она уже завоевала. Он
и слушали, завороженные, онемев от восторга, спрашивая себя Ц не видят ли
они все это в чудесном сне и не разрушит ли грубо жизнь этот сон.
Впрочем, к Фаусте очень быстро вернулось чувство реальности.
Ц Эти мечты о могуществе и величии, Ц сказала она, Ц могут осуществить
ся лишь в том случае, если будет в безопасности жизнь того человека, о кото
ром мы сегодня только и говорим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145