Кроме того, у шевалье явно начиналась лихорадка
Ц его сжигала неумолимая жажда, принося ему жестокие мучения.
Пардальян не осмеливался сдвинуться с места, не осмеливался ничего пред
принимать: он боялся, что на него накинутся в тот момент, когда он меньше в
сего этого ожидает. Отяжелевшие веки опускались помимо его воли, и ему пр
иходилось предпринимать неимоверные усилия, чтобы бороться с навалива
ющимся на него сном.
Тогда-то ему впервые и пришла в голову ужасная мысль, что Эспиноза, быть м
ожет, уже начал осуществлять свой поистине дьявольский замысел Ц умори
ть его тут, лишив еды и питья. От этой мысли он вздрогнул, стремительно вск
очил на ноги и воскликнул, взмахнув рукой с зажатым в ней кинжалом:
Ц Клянусь Пилатом! Не будет такого, чтобы я, как дурак, ждал смерти и ничег
о не предпринял для избавления от нее...
Дверь, которая своим устрашающим видом поначалу отпугнула его, теперь не
умолимо притягивала к себе его взор, и он сформулировал свою мысль вслух:

Ц Кто сказал, что она заперта?.. Почему бы мне самому не убедиться в этом?
С этими словами Пардальян взошел по трем ступенькам и оказался у двери. Т
яжелые задвижки, тщательно смазанные, легко и бесшумно скользнули в стор
ону.
Сердце гулко билось в его груди; он внимательно осмотрел запор. Тот был за
крыт и выглядел весьма прочно.
Мощным рывком Пардальян потянул дверь на себя, она не поддалась. Она даже
не шелохнулась.
Тогда он оставил сам замок в покое и принялся изучать дверную раму и замо
чную коробку. И едва подавил радостный крик.
Эта коробка держалась на двух винтах с большими круглыми головками. Отви
нтить ее не составляло ни малейшего труда; для осуществления подобной оп
ерации в комнате было множество подходящих инструментов.
Он немедленно отыскал нечто железное и заостренное, которое и послужило
ему отверткой; работая, он говорил себе: «Трижды глупец! Если бы я подошел
к этой двери сразу, меня давно бы здесь не было!.. Но кто же мог подумать...»
И добавил с беззвучным смехом: «Проклятье! Я. кажется, догадался!.. Люди, кот
орых сюда обычно приводят, всегда закованы в цепи, их сопровождают страж
ники... Иначе здесь не допустили бы такой промашки и закрепили бы замок пол
учше... Эспиноза забыл одну мелочь... Он забыл, что у меня свободные руки... а ра
з так, я этим воспользуюсь.»
Времени, чтобы вывинтить оба винта, понадобилось меньше, чем для написан
ия этих строк. Прежде чем попытаться открыть дверь, Пардальян секунду ко
лебался. Капли холодного пота выступили у него на лбу, он прошептал:
Ц А что если она закрыта на задвижки и с той стороны?..
Но он тут же встряхнул головой, схватил обеими руками огромный запор и по
тянул его к себе: замочная коробка с грохотом упала на ступени, дверь отво
рилась.
Пардальян с исступленно-радостным воплем ринулся вперед. Он вдохнул воз
дух полной грудью. Он не сомневался Ц теперь он спасен.
Ну, конечно: ведь он сам слышал, что Эспиноза хотел заставить его войти в к
амеру пыток; здесь он должен был найти свой конец. Однако по неведомой ему
причине никто в этой жуткой комнате не появился, а может быть, Эспиноза и в
прямь намеревался попросту уморить его тут голодом и жаждой.
Но если он вышел живым из этой камеры ужасов, которая должна была стать ег
о могилой, то, стало быть, ему больше нечего бояться, потому что козни инкв
изитора должны были остаться за ее порогом. Эта мысль казалась Пардальян
у такой ясной, логичной и очевидной, что он ощутил прилив новых сил и огром
ную радость.
Конечно, он пока не обрел свободу, и до этого было еще далеко. Но теперь Ц о
н был в этом уверен Ц его уже не преследовали невидимые враги, теперь Ц о
н дал бы руку на отсечение! Ц он ступал по твердой, надежной почве. Он уже н
е шел, как ранее, заданным путем, подталкиваемый с дьявольской ловкостью
во всяческие засады, и его не подводили всякий раз к определенной цели, чт
обы в конце концов обеспечить заранее задуманную развязку. Да, теперь он
был спасен. Остальное Ц то есть свобода Ц легко обретется, если не терят
ь хладнокровия (а он уже полностью пришел в себя), ловкости и терпения.
Пардальян прошептал с радостным вздохом:
Ц Уф, я начинаю верить, что выберусь отсюда!
На всякий случай он настежь распахнул дверь, оставшуюся у него за спиной,
и огляделся вокруг. Он находился в некоем подобии маленькой прихожей; пр
ямо перед собой он увидел приоткрытую дверцу. Он потянул ее на себя и шагн
ул за порог. Теперь он очутился в узком проходе, который был хорошо освеще
н благодаря окошку, расположенному справа под самым потолком.
Ц Ого! Ц восторженно воскликнул шевалье. Ц Вот наконец-то и небо! Гром
и молния! А я уж думал, что больше никогда его не увижу.
И впрямь Ц это уже был не тот приглушенный свет, который с трудом пробива
лся во внутренние помещения дворца. Нет, сюда лился настоящий, яркий, днев
ной свет! Главное сейчас было Ц добраться до окошка. Пардальян огляделс
я по сторонам (прежде он, задохнувшийся от счастья при виде голубого неба,
сделать этого не успел).
Ц О черт! Ц выдохнул он, попятившись. Ц Однако здесь не слишком-то весе
ло!
Да уж, веселого было мало: он находился в склепе, и его окружали многочисле
нные гробы. Пардальян прошептал:
Ц Место временного погребения!..
Преодолев отвращение, он стал внимательно осматривать свою новую тюрьм
у.
Налево он обнаружил три ниши; все три были заняты свинцовыми гробами.
Направо тоже виднелись три ниши, но лишь одна из них Ц нижняя Ц была заня
та. Две других зияли пустотой в ожидании траурной ноши, принимаемой ими н
а временное хранение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145