Ц Итак, Ц спросил Сервантес, Ц шевалье атаковал врагов один? Если их не
слишком много, он, возможно, останется победителем.
Ц Увы! Ц вздохнул Тореро.
Беседуя таким образом, они добрались до ворот. Тореро в мгновение ока ока
зался на стене. Сервантес встал на тумбу и уже собирался последовать за н
им, когда его взгляд упал на карлика, который все это время шел за друзьями
, а теперь смотрел, как они перелезают через стену. Писатель вновь спрыгну
л на землю, взял Эль Чико на руки и передал его дону Сезару, который бережн
о опустил малыша по ту сторону стены. Потом Сервантес схватил руку, протя
нутую ему доном Сезаром, и в свою очередь вскарабкался на стену, бормоча:

Ц Я предпочитаю, чтобы он был вместе с нами. Так мне будет спокойнее.
Карлик, между тем, вовсе не пытался протестовать, и Сервантес с удовлетво
рением увидел, что он дожидается их у подножия стены, отнюдь не намеревая
сь бежать.
Оба друга одновременно спрыгнули на траву и бегом устремились к дому в с
опровождении карлика Ц решительно, он имел вид человека честного и движ
имого самыми лучшими намерениями, так что романист вконец успокоился на
его счет.
На сей раз им было не до хитростей и мер предосторожности Ц оно, возможно
, и было бы полезно, но друзья боялись потерять драгоценное время, которое
и без того было уже упущено.
Дон Сезар и Сервантес со шпагами в руках торопливо направлялись к темном
у зданию.
Случаю было угодно, чтобы они вышли к крыльцу.
Мы сказали Ц случаю. На самом же деле их подвел к крыльцу карлик, который
в конце концов оказался впереди двух приятелей. Они следовали за ним сов
ершенно машинально, быть может, сами не отдавая себе в том отчета.
В несколько прыжков они преодолели ступеньки и оказались у дверей. На се
кунду они остановились в нерешительности. На всякий случай Тореро подне
с руку к щеколде. Дверь раскрылась.
Они вошли.
Серебряная лампа, подвешенная к потолку, заливала своим мягким светом ве
ликолепие прихожей.
Ц О, черт! Ц прошептал восхищенный Сервантес. Ц Если судить по данному
помещению, здесь живет по меньшей мере принц.
В отличие от приятеля, дон Сезар не терял времени на созерцание всех этих
чудес. Увидев в нескольких шагах от себя портьеру, он приподнял ее и решит
ельно прошел вперед.
Все трое очутились в том кабинете, где четвертью часа ранее Фауста перед
ала карлику сумму в пять тысяч ливров, спрятанную им в тайнике на кипарис
е.
Как и передняя, кабинет тоже был освещен Ц только не лампой, а нескольким
и розовыми свечами, дающими рассеянный свет; они были вставлены в массив
ный серебряный канделябр.
«На сей раз, Ц подумал Сервантес, Ц мы оказались в небольшом королевско
м дворце!.. Сейчас на нас нападут тучи вооруженных людей, переодетых лакея
ми.»
Волновался Сервантес как раз из-за подозрительно ярко освещенных комна
т дома.
И вправду, если только не предположить, будто их ожидали и желали облегчи
ть им задачу, Ц а подобное предположение было бы чистой нелепицей, Ц пр
иходилось признать, что этот чудесный дворец обитаем. И владельцем столь
роскошного жилища мог быть если уж не король собственной персоной, то по
крайней мере знатный вельможа, окруженный многочисленной челядью Ц то
бишь хорошо обученными вооруженным людьми. Помимо того, казалось очевид
ным, что этот вельможа еще не лег спать, иначе огни были бы потушены. Стало
быть или он сам, или кто-нибудь из его людей мог появиться с минуты на мину
ту, и тогда, как легко было предположить, на непрошеных гостей градом посы
пятся удары.
Однако же, если судить по изумительному великолепию этого жилища, его вл
адельцем мог быть сам король, собственной персоной, и в этом случае полож
ение вторгшихся сюда становилось ужасным, ибо, даже допуская, что они смо
гут выйти живыми и невредимыми из схватки со слугами, им все равно не удас
тся избежать королевского злопамятства, и скорый арест, за коим последуе
т не менее скорая казнь, которая свершится втихомолку, навсегда излечат
их от греха любопытства. Король куда более, чем обычные смертные, не любил
, чтобы ему мешали в его приятном времяпрепровождении.
Предаваясь этим мало обнадеживающим размышлениям, Сервантес тем не мен
ее ни на шаг не отставал от сына дона Карлоса. Оба они прекрасно осознавал
и, какой опасности подвергаются, и все-таки оба были исполнены решимости
идти до конца.
Что касается дона Сезара, то освобождение Жиральды Ц а оно казалось ему
более чем сомнительным Ц отошло для него на второй план. Пардальян, пола
гал Тореро, сражался с людьми, похитившими Жиральду, то есть рисковал сво
ей жизнью ради их дружбы. Мысль, бывшая сейчас для него самой главной, закл
ючалась в том, чтобы отыскать шевалье и если еще не поздно, вызволить из бе
ды. Надо ли говорить, что недостойное желание покинуть того, кто столь вел
икодушно жертвовал ради него жизнью, ни на секунду не посетило храброго
юношу.
Для Сервантеса все обстояло еще проще. Он сопровождал своих друзей и дол
жен был разделить все их несчастья, разумеется, он тоже готов был погибну
ть, но не отступить.
Итак, принц и романист шли осторожно, но весьма решительно.
Из кабинета она попали в коридор.
Этот коридор, довольно широкий, как мы уже могли видеть, наблюдая за Фауст
ой, был Ц точно так же, как прихожая и кабинет Ц освещен; освещали его лам
пы, висящие на потолке на равном расстоянии друг от друга.
И Ц вокруг ни души, полное безмолвие. Невольно напрашивалась мысль о том,
что обитатели этого жилища куда-то спешно бежали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145