Вот почему в ее отношениях с карликом до сих пор с
охранился легкий налет покровительства.
Он же, со своей стороны, привык, что она командует, и раз все в доме подчинял
ись ей, не споря, то он поступал как все.
Впрочем, в том случае, если бы у него вдруг возникли поползновения к бунту
(о чем он и не помышлял, находя свое рабство замечательно сладостным), то м
ораль, представленная в данном случае упреками и нотациями достойного М
ануэля Ц отца его маленького тирана Ц итак, мораль, преподанная ему, гла
сила бы: тот, кто дает, намного выше того, кто получает. Следовательно, втор
ой должен неустанно возносить благодарности и кланяться первому.
Идея унижения, вообще-то говоря, не очень легко укладывалась в голове Эль
Чико Ц у него были свои собственные идеи, и как утверждала та же праведна
я мораль, они должны были привести его в один прекрасный день прямо на кос
тер; то был единственный конец, уготованный маленькому мальчику Ц хотя
и крещеному, но вынашивающему такие мысли, от которых бросило бы в дрожь с
амого завзятого еретика.
Тем не менее, когда речь шла о Хуане, малыш охотно склонял голову, так что э
то вошло у него в привычку. И вошло так основательно, что ему суждено было
сохранять ее всю свою жизнь. Оспорить приказ или желание Хуаны казалось
ему чем-то чудовищным, невозможным. Этот маленький мальчик Ц противный
и дерзкий бесенок, который много раз заявлял, что не признает ни хозяина, н
и властей Ц легко признавал власть Хуаны, считал дочку Мануэля своим ед
инственным хозяином, и даже достигнув возраста мужчины, до сих пор часто
называл ее «маленькая хозяйка», чем девушка очень гордилась.
Дети выросли. Хуана превратилась в красивую молодую девушку.
Чико стал мужчиной... но по росту своему остался ребенком.
Поначалу Хуана была несказанно удивлена, видя, что постепенно она станов
ится такой же большой, как и ее приятель, а потом и выше его Ц а ведь он был
на целых четыре года старше! Ей это чрезвычайно понравилось. Ее кукла так
и останется маленькой куколкой. Как это будет замечательно!
С возрастом это эгоистическое чувство уступило место жалости Ц она вид
ела: Чико был крайне уязвлен и огорчен тем, что он остается все таким же ма
леньким, в то время как вокруг него все растут. И Хуана дала себе слово ник
огда не покидать этого малыша. Что станется с ним без нее?
Постепенно привычка постоянно видеть свою «маленькую хозяйку», находи
ться подле нее, мгновенно и безмолвно выполнять все ее поручения, больше
похожие на приказы, сменилась иным чувством Ц чувством, в котором, по наш
ему мнению, Чико и сам не отдавал себе отчета; имя этому чувству было Ц лю
бовь. Любовь чистая, любовь абсолютная, сверхчеловеческая, любовь, испол
ненная жертв и самоотречения.
Да иначе и быть не могло. На протяжении многих лет Хуана была для него Бого
м, объектом его постоянного поклонения. Для приношения ей ничто не было с
лишком красивым, слишком изысканным, слишком роскошным.
Чико был готов ради своей повелительницы на любые жертвы. Если бы потреб
овалось, он бы без раздумий лег в сточную канаву и подставил Хуане свою гр
удь, чтобы ее маленькие ножки не ступали по грязи. Все его мысли были напра
влены к одной цели: доставить удовольствие Хуане, удовлетворить прихоти
Хуаны, даже если он сам должен был от этого пострадать, даже если сердце ег
о истекало кровью. Когда она была рядом с ним, у него не было ни воли, ни спос
обности здраво рассуждать, ни каких бы то ни было своих желаний. Она думал
а, говорила, ощущала за них двоих. Он жил лишь благодаря ей и умел лишь восх
ищаться ею и слепо одобрять то, что она решила.
Любовь карлика вовсе не была плотской. Тщетно пытался он уверить себя, чт
о он Ц обычный мужчина; Чико отлично знал, что это не так. Мысль о возможно
м браке между женщиной Ц настоящей женщиной Ц и им Ц человеческим обр
убком Ц ни на секунду не приходила ему в голову. Помилуйте, разве такое во
зможно? И только речи этой знатной дамы Ц то есть Фаусты Ц пробудили в не
м подобные мысли. Хотя нет, глупости, богатая красавица попросту насмеха
лась над ним! Конечно, она говорила это, желая повеселиться, ей хотелось по
смотреть, что он, Чико, ответит ей, как он поступит. По счастью, он ничего не
сказал. Он все понял. Чико хоть и мал ростом, да хитер, вот оно как!
В день, когда Хуане исполнилось тринадцать лет, она, роскошно и изящно раз
одетая, спустилась в общий зал. Разумеется, не для того, чтобы собственнор
учно что-то делать Ц фи, как можно! Ц но чтобы заменить хозяйку, свою давн
о умершую мать, обязанности которой по дому все эти годы исполняла та сам
ая славная (хотя и, как вы наверняка успели заметить, несколько ворчливая)
женщина, которая так усиленно посылала Хуану спать.
Матрона эта откликалась на имя Барбара, или же Ц на французский манер Ц
Барб.
Итак, Хуана начала смотреть за слугами (их. тогда было еще немного) и управ
лять домом, да так искусно, что никто бы и не подумал ей перечить. В то же вре
мя она умела так угодить клиентам (далеко не всегда покладистым), поступа
ть так деликатно, так ловко раздавать направо и налево улыбки и комплиме
нты, что просто чудо!
Очень скоро трактир «Башня» стал одним из самых бойких мест в Севилье, а в
едь здесь в хороших трактирах недостатка нет.
Но тут вновь вмешалось общественно мнение Ц опять-таки в лице достойно
го Мануэля, каковой однажды возмутился тем, что Хуана, его единственная н
аследница, убивается на работе, а этот лентяй Эль Чико, хотя ему пошел уже
семнадцатый год, болтается без дела и не имеет другой заботы, кроме как с у
тра до вечера считать ворон под тем надуманным предлогом, что он слишком
маленького роста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145