Судьбой предначертано, что эти люди оказывают услуги всякому
, кто их попросит, и вряд ли кому удастся вернуть им хотя бы часть Ц пусть д
аже самую малую! Ц того добра, которое они сделали людям.
Эти три человека, безупречно честные и прямодушные, относились к Пардаль
яну, которого они знали всего лишь несколько дней, с безграничной любовь
ю и восторгом.
Видя, что дон Сезар, решительно одобрив слова Сервантеса, вновь впал в сум
рачную угрюмость, Жиральда продолжала:
Ц Но что же, мой ласковый сеньор, что же вас так печалит?
Ц Жиральда, Ц спросил Тореро, остановившись, Ц что это за история с пох
ищением, поведанная нам Эль Чико?
Ц Это сущая правда, Ц сказала Жиральда, стараясь понять, куда же он клон
ит.
Ц Вас действительно похитили?
Ц Да, Сезар.
Ц Центурион?
Ц Центурион.
Ц Но в такого рода делах Центурион действует не ради себя.
Ц Понимаю вас, Сезар. Центурион Ц правая рука дона Яго Альмарана, Красно
й бороды.
Произнеся это имя, она почувствовала, как вздрогнул ее возлюбленный, кот
орого она держала под руку. Она покраснела, и на ее губах мелькнула лукава
я улыбка. Она поняла, что происходило в душе молодого человека.
Дон Сезар просто-напросто ревновал.
Сервантес, должно быть, тоже это понял, потому что пробормотал:
Ц Любовь! Ревность!.. Безумие!
А Эль Тореро после секундного молчания продолжал дрожащим голосом:
Ц Как же могло случиться такое Ц вы, зная, что находитесь во власти этог
о чудовища (а вы уверяли, будто ненавидите его), оставались, как я сам видел,
спокойной и безмятежной и даже не пытались убежать, что, однако, было бы оч
ень просто.
Жиральда хотела напомнить, что не могла бежать, как ей советовал ее возлю
бленный, ибо была усыплена одурманивающим снадобьем, так что в какой-то м
омент он сам счет ее мертвой. Однако же она ограничилась тем, что тихо отве
тила:
Ц Дело в том, что на сей раз Центурион действовал не ради известной вам л
ичности.
Ц А! Ц произнес Эль Тореро, еще более встревоженный. Ц Тогда ради кого?

Ц Ради принцессы, Ц смеясь, сказала Жиральда.
Ц Принцессы?.. Не понимаю.
Ц Сейчас поймете, Ц и Жиральда внезапно стала серьезной. Ц Послушайте
, Сезар, вы знаете, что я отправилась на поиски моих родителей?
Ц Так что же? Ц спросил Эль Тореро. Он уже забыл про свою ревность и тепер
ь думал лишь о том, чтобы утешить ее. Ц Неужто вас опять постигло разочар
ование?
Ц Нет, Сезар, на этот раз я все узнала, Ц печально отозвалась Жиральда.
Ц Вам стали известны подробности о вашей семье? Вы теперь знаете, кто ваш
отец и кто ваша мать?
Ц Я знаю, что моего отца и матери более нет на свете, Ц сказала молодая де
вушки и разрыдалась.
Ц Увы! Бедное мое дитя, увы, Ц прошептал Эль Тореро, ласково обнимая ее.
Ц И ваши родители были, как вы и думали, людьми родовитыми?
Ц Нет, Сезар, Ц просто сказала Жиральда, Ц мои отец и мать были людьми и
з народа. Они были бедными людьми, очень бедными, потому-то им и пришлось б
росить меня, что они не могли меня прокормить. Ваша невеста, Сезар, не прин
адлежит даже к захудалому дворянскому роду. Она простая девушка, ставшая
цыганкой.
Дон Сезар еще сильнее сжал ее в своих объятиях.
Ц Единственная моя! Ц произнес он с невыразимой нежностью. Ц Раз так, я
буду любить вас еще сильнее. Я стану всем для вас, как вы стали всем для мен
я.
Жиральда подняла к юноше свое очаровательное личико и сквозь слезы улыб
нулась ему Ц улыбнулась тому, кто говорил с ней так нежно и в чьей любви о
на была так же уверена, как и в своей собственной. Но Эль Тореро внезапно н
ахмурился:
Ц А вы это твердо знаете, Жиральда? Вас так часто обманывали.
Ц На сей раз никакого сомнения нет. Мне предоставили доказательства.
Секунду она пребывала в задумчивости, а потом, осушив слезы, продолжала с
улыбкой, чуть окрашенной насмешкой:
Ц А выиграла я в этом деле то, что теперь я знаю: когда-то, еще до того, как я
стала цыганкой, я была крещена. Как видите, выигрыш не слишком-то велик.
По складу мыслей Жиральда была скорее язычница, чем христианка. Именно п
оэтому она говорила о своем крещении с такой беззаботностью.
Дон Сезар, напротив, с самого раннего детства воспитывался как ревностны
й католик. И хотя благодаря прожитым годам, размышлениям, чтению и общени
ю с учеными и просвещенными людьми его религиозные чувства угасли насто
лько, что теперь едва-едва тлели, он, однако, не мог полностью избежать вли
яния бытовавших в ту эпоху предрассудков и потому строго ответил:
Ц Не говорите так, Жиральда! Все обстоит совсем иначе. Ведь теперь вам не
страшно то обвинение в ереси, которое дамокловым мечом висело над вами. Т
еперь вам больше не придется бояться ужасной казни, которая вам постоянн
о угрожала.
Но вернемся к началу вашего повествования. Итак, вы сказали, что вас похит
или по приказу этой неизвестной принцессы...
Ц Не совсем так. Когда я увидела, что оказалась в руках Центуриона и его л
юдей, меня охватило глубокое отчаяние. Я думала, что меня отдадут этому ст
рашному человеку Ц Красной бороде. Судите же, каково было мое удивление
и моя радость, когда я обнаружила, что стою перед знатной дамой, которую ни
когда раньше не видела и которая, ласково утешив меня, поклялась, что мне н
е грозит никакая опасность.
Более того: она заявила, что я вольна уйти из ее дома, как только того пожел
аю.
Ц И все же вы остались! Почему? Почему эта принцесса приказала вас похити
ть? Какое ей дело до вас и какое вам дело до нее? Стало быть, она вас знала? Ка
к? Откуда?
Дон Сезар задавал свои вопросы один за другим со все возрастающим волнен
ием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145