«Проклятие! Ц мысленно яростно прорычал Пардальян. Ц До чего же мне хоч
ется задушить его!»
В этот момент в коридоре показались Шалабр, Монсери и Сен-Малин.
Ц Сударыня, Ц объявил Эспиноза, Ц вот ваш эскорт. Вы свободны.
Ц До свидания, шевалье, Ц сказала Фауста, никак не проявляя своего волн
ения.
Ц До свидания, сударыня, Ц ответил Пардальян, глядя ей прямо в лицо.
Эспиноза проводил ее; когда они проходили через потайную комнату между в
ыстроившимися в две шеренги стражниками, Фауста произнесла чуть слышно,
холодным тоном:
Ц Надеюсь, что он не выйдет отсюда живым. Несмотря на всю свою выдержку, в
еликий инквизитор невольно содрогнулся.
Ц И однако же, сударыня, он поставил себя в подобное положение ради вас!
Ц с необычной для себя резкостью воскликнул он.
Ц Что за важность! Ц откликнулась Фауста. И добавила презрительно:
Ц Неужто вы так слабы духом, что позволяете себе останавливаться перед
чем-то, поддавшись одним только чувствам?
Ц Мне казалось, вы его любите? Ц спросил Эспиноза, пристально глядя на н
ее.
Теперь настал черед Фаусты вздрогнуть. Вся напрягшись, задыхаясь, она пр
ошептала:
Ц Вот потому-то я и желаю так страстно его смерти!
Эспиноза, не отвечая, взглянул на нее, а затем, церемонно поклонившись, при
казал:
Ц Проводите принцессу Фаусту со всеми подобающими ей почестями.
И в то время как медленной и величественной поступью Фауста проходила пе
ред салютовавшими ей солдатами, Эспиноза возвратился к спокойно дожида
вшемуся его Пардальяну и продолжил как ни в чем не бывало только что прер
ванную беседу:
Ц Кабинет, где мы находимся, Ц это чудо машинерии, творение арабских ма
стеров, не знающих себе равных в искусстве механики. С того самого мгнове
ния, как вы сюда вошли, вы были в мой власти. Я смог, ничем не привлекая вашег
о внимания, отдать приказы, которые исполнялись бесшумно и мгновенно. Я с
умел бы одним движением, значение которого вы бы даже и не поняли, застави
ть вас исчезнуть в долю секунды Ц в полу, на котором вы стоите, как и повсю
ду здесь, скрыт механизм... Согласитесь Ц все было замечательно придуман
о, чтобы свести на нет всякую попытку сопротивления.
Ц Согласен, Ц произнес Пардальян почти не разжимая губ, Ц вы в соверше
нстве владеете искусством устраивать западни.
На лице Эспинозы промелькнула тонкая улыбка, и, никак не обращая внимани
я на слова шевалье, он продолжал:
Ц Вы видите, господин де Пардальян, если я пошел навстречу вашим просьба
м, то исключительно из уважения к вашей особе. А что до количества воинов,
выставленных мною в противовес вам, то оно красноречиво говорит о том во
схищении, какое я испытываю перед вашей необыкновенной силой и отвагой.
А теперь, когда вы увидели, что я согласился на ваши условия, лишь желая ок
азать вам любезность, я спрашиваю вас: не согласитесь ли вы побеседовать
со мной?
Ц Как, сударь! Ц воскликнул Пардальян. Ц Вы с таким пылом доказываете м
не то, что и так ясно, как Божий день? Я всецело в вашей власти, я, можно сказа
ть, связан по рукам и ногам, и вы еще спрашиваете меня, соглашусь ли я с вами
побеседовать?.. Клянусь честью, вот занятный вопрос!.. Если я откажусь, ваши
агенты, которых вы тут повсюду расставили, набросятся на меня и изрубят н
а мелкие кусочки, словно рябчика на паштет... Если только прежде вы сами дв
ижением, значение коего я даже и не пойму, аккуратно не отошлете меня к пра
отцам, приказав обрушить пол, в который искусные арабские мастера встрои
ли разные механизмы... Если же, напротив, я соглашусь, то не станете же вы дум
ать, будто меня вынудил к этому страх?
Ц Это справедливо! Ц коротко ответил Эспиноза. Он повернулся к своим лю
дям:
Ц Пусть все удалятся. Вы мне больше не нужны. Бесшумно, соблюдая образцов
ый порядок, воины тотчас же удалились, оставив все двери распахнутыми на
стежь.
Эспиноза повелительно кивнул, и доминиканец и оба монаха тоже исчезли.
В тот же миг железные решетки, закрывавшие дверь и окно, словно по волшебс
тву взмыли вверх, и только широкий проем, ведший в потайную комнату, где ещ
е секунду назад находились люди Эспинозы, по-прежнему отмечал то место, г
де первоначально стоял книжный шкаф.
«Черт побери! Ц вздохнул Пардальян. Ц Я начинаю думать, что мне, пожалуй,
опять удастся выпутаться.»
Ц Господин де Пардальян, Ц внушительно продолжал Эспиноза, Ц я вовсе
не пытался запугать вас. Это все низкопробные приемы, которые ни малейши
м образом не подействуют на человека, получившего такую крепкую закалку
, как вы. Я лишь хотел доказать вам, что способен помериться с вами силой, не
опасаясь поражения. Будет ли вам теперь угодно удостоить меня беседой, о
коей я просил?
Ц Почему бы и нет? Ц спокойно ответил Пардальян.
Ц Я не враг вам, сударь. Быть может, мы даже станем вскоре друзьями, если, к
ак я надеюсь, сможем договориться. Это будет зависеть от результатов той
беседы, что ждет нас... В любом случае, что бы ни произошло, что бы вы ни решил
и, я торжественно клянусь вам, что вы выйдете из дворца так же свободно, ка
к вошли в него. Заметьте, сударь, Ц мое слово не распространяется на все д
альнейшее... Ваше будущее зависит от того, что именно вы решите. Надеюсь, вы
не сомневаетесь в моем слове?
Ц Упаси меня Бог, сударь, Ц любезно сказал Пардальян. Ц Я считаю вас дво
рянином, неспособным нарушить данное им обещание. И если я, решив, что мне
угрожают, наговорил вам немало резких слов, то сейчас весьма сожалею о ни
х. Итак, теперь я к вашим услугам.
Про себя же он подумал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145