Странность заключалась в том, что ниши эти были вовсе не каменной кладки,
как то обычно бывает, а из тяжелого, массивного дуба.
Впрочем, Пардальяна занимало сейчас иное. Он беззвучно засмеялся и, указ
ав на пустые ниши, воскликнул:
Ц Черт побери! Вот готовая лестница, чтобы добраться до окошка.
Без малейших колебаний он поставил ногу на нижний гроб и взобрался на ве
рхнюю нишу, где ему пришлось лечь на спину и вытянуться плашмя.
«Малоприятное местечко, но другого выхода отсюда я не вижу, да и вообще се
йчас не время привередничать», Ц подумал он.
Круглое незастекленное оконце пересекалось двумя перекладинами в форм
е креста. Пардальян просунул между ними голову и выглянул наружу. Окошко
выходило в сад. Шевалье взглядом измерил расстояние до земли и улыбнулся
:
Ц Пустяковый прыжок.
Направо виднелась стена, слева находились два стрельчатые окна, украшен
ные разноцветными витражами на религиозные сюжеты.
«Дворцовая часовня! Ц подумал Пардальян. Ц А теперь Ц в атаку на раму!»

Он подался назад и с неимоверными усилиями вытянул руку и ощупал перекла
дины.
Да они деревянные!
Он расхохотался от души. На сей раз он был окончательно спасен. Сломать эт
у хрупкую преграду, выскользнуть отсюда, перелезть через стену, которую
он видит из окошка Ц все это было для него сущим пустяком.
Ц Черт возьми! Ц вздохнул он. Ц Как посмотришь поближе на смерть, так жи
знь покажется просто замечательной!
Его переполняли радость, вера в свои силы и отвага. Освобождение казалос
ь ему делом несомненным и скорым, он уже представлял себе, как будет расск
азывать об этом фантастическом приключении своему другу Сервантесу, а т
от уж непременно помянет своего неизменного Дон Кихота. Он видел тонкое
лицо столь симпатичного ему дона Сезара, который будет с тревогой следит
ь за всеми поворотами его повествования. Он уже воображал, как очаровате
льная и такая красивая Жиральда смотрит на него своими огромными сочувс
твующими глазами, в ужасе прижимаясь к своему возлюбленному.
И рисуя себе все эти картины, он улыбался.
Однако надо еще было сломать преграду, которая, впрочем, не могла долго со
противляться его мощным кулакам.
Он уже взялся за обе перекладины и изо всех сил тряхнул их, когда вдруг поч
увствовал, что на его горло давит что-то жесткое.
Он прохрипел:
Ц Ох!.. Что это?.. Я задыхаюсь! Ц и поспешно втянул голову назад.
В тот же миг это «что-то» внезапно прошло совсем рядом с его лицом. Он услы
шал сухой стук, подобный стуку закрывающейся крышки, и все вокруг погруз
илось в полную темноту.
Шевалье поспешно подался влево, желая спуститься вниз.
О ужас!
Его нога с силой ударилась о какую-то перегородку! Он хотел отпрянуть, при
подняться, но повсюду натыкался только на твердое, словно железо, дерево
... Он чувствовал, что его со всех сторон сдавливают прочные доски; он уже с т
рудом дышал. Пардальян был заживо заперт в гробу. Он судорожно вздохнул и
закрыл глаза, поняв: «Так вот каков оказался сюрприз, подготовленный мне
Эспинозой! Так вот она Ц последняя ловушка, расставленная им, куда я с так
ой готовностью и легкомыслием устремился!»
В это время гроб повернулся вокруг своей оси, потом неподвижно замер, и пе
ред изумленным взором шевалье засверкали какие-то маленькие огоньки.
Подавив усилием воли ужас, который перехватывал ему горло, Пардальян поп
ытался понять, что происходит.
Он увидел, что внутри его гроба, на уровне лица, был расположен специальны
й глазок.
Ц Ага, значит господин Эспиноза желает, чтобы я мог видеть и слышать... Изв
ольте, послушаем и посмотрим.
И Пардальян стал смотреть. Вот что он увидел:
Безлюдное пространство часовни. Ярко освещенные хоры. Посреди централь
ного прохода Ц катафалк, вокруг него ярко горят восемь свечей.
Пардальян тотчас же догадался, что катафалк предназначен ему и что именн
о туда сейчас поставят его гроб.
Тут из тьмы возникли четыре монаха атлетического телосложения и подошл
и к гробу шевалье. Пардальян услышал:
Ц Значит, сейчас будет заупокойная служба?
Ц Да, брат мой.
Ц По ком?
Ц По тому, кто лежит в этом гробу.
Ц Человек, который прошел через камеру пыток?
Ц Вам же известно, брат мой, что камера пыток Ц всего лишь пугало, предна
значенное для того, чтобы завлечь приговоренного в склеп живых мертвецо
в.
В тот же миг раздался похоронный звон. Двери королевской часовни настежь
распахнулись, и медленным, торжественным шагом туда вошла длинная верен
ица монахов; монахи были облачены в белые капюшоны с прорезями для глаз, а
в руках держали огромные свечи; в безмолвии они встали у алтаря.
За монахами в белых капюшонах выстроились монахи в черных, а за ними Ц в ж
елтых капюшонах.
Перед катафалком встал палач, с ног до головы облаченный в красное.
И опять появились монахи в капюшонах всех цветов, они выстраивались вокр
уг катафалка, пока маленькая часовня не заполнилась до отказа. Священнос
лужитель торжественно поднялся к алтарю; рядом с ним шли его помощники и
служки.
Разрывающие душу звуки органа бушевали под сводами, распространялись в
олнами по королевской часовне, наполняя ее то жалобной, то грозной музык
ой.
И вот уже собравшиеся здесь монахи мощным хором запели De Profundis.
Заупокойная служба началась.
Пардальян, почти обезумевший от ужаса и дрожавший от гнева и бессилия, жи
вой Пардальян должен был присутствовать на заупокойной службе по самом
у себе!
Он весь напрягся, взвыл и принялся колотить руками и ногами в стенки свое
го ужасного узилища.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145