Ц Дорогой хозяин, Ц сказал шевалье, Ц перед вами человек, который поги
бает от голода и жажды. Подавайте нам что вам будет угодно, но ради Бога, де
лайте это поскорее.
В одно мгновение стол в самом уютном уголке внутреннего дворика был накр
ыт скатертью и тотчас же уставлен разнообразными блюдами, долженствующ
ими раздразнить аппетит: там были зеленые оливки, красный перец, различн
ые маринады, колбасы и ломти холодной свинины Ц то бишь всяческие закус
ки, предназначенные для того, чтобы заморить червячка; закуски перемежал
ись множеством бутылок самых разных форм, выстроенных как на парад; все э
то радовало глаз... особенно глаз человека, которому недавно случилось бы
ть похороненным заживо и которому посему неоднократно приходила в голо
ву мысль, что никогда более ему не будет суждено насладиться столь замеч
ательным зрелищем.
Само собой разумеется, что хозяин тем временем, устремившись к своим печ
ам, хлопотал возле них, не жалея сил, и вскоре из кухни прибыли: золотистый
омлет, тушеные голуби, ребрышки ягненка, поджаренные на сухой виноградно
й лозе, а также некоторые мелочи, как то: разнообразные паштеты, ломти каба
нины, жареная форель с лимонным соком. Но все это было лишь прелюдией к ред
чайшему блюду, к истинной изюминке пиршества, к гастрономической новинк
е, завезенной из Америки отцами-иезуитами, Ц к изумительному фарширова
нному индюку, жаренному на вертеле над сильным огнем.
Надо ли добавлять, что на столе появились еще и всевозможные компоты, жел
е, варенья, фруктовые пастилы, пирожки, а также множество разнообразных к
ремов, тортов, пирожных, вафельных трубочек и свежих и сушеных фруктов.
В то время как служанки хлопотали вокруг Пардальяна, он, не говоря ни слов
а, наполнил три кубка, жестом пригласил Сервантеса и дона Сезара подойти
к нему, опорожнил единым духом свой кубок, вновь наполнил его, вторично оп
орожнил и, поставив его на стол, воскликнул:
Ц Ах, черт возьми, как хорошо!.. Это испанское вино греет душу, а я, клянусь ч
естью, весьма в этом нуждался!
Ц В самом деле, Ц сказал Сервантес, который следил за ним с неослабным в
ниманием, Ц вы бледны, словно мертвец, и кажетесь взволнованным. Я не дум
аю, однако, что вас до такой степени поразил только что выдержанный вами б
ой... Тут, конечно, кроется что-то другое.
Пардальян вздрогнул и, пожав плечами, взглянул Сервантесу прямо в глаза.

Ц Садитесь, Ц сказал он, усаживаясь сам, Ц а вы вот сюда, дон Сезар.
Не заставляя себя просить дважды, Сервантес и дон Сезар заняли места, ука
занные им Пардальяном. Обращаясь к дону Сезару и намекая на его недавнее
вмешательство, которое уберегло шевалье от кинжала Бюсси, Жан сказал:
Ц Примите мои комплименты. Вы, как я погляжу, не любите, когда за вами числ
ится долг.
Молодой человек покраснел от удовольствия Ц и не только из-за самих сло
в, но и из-за ласкового тона, каким они были произнесены. С той искренность
ю и чистосердечием, которые, судя по всему, составляли суть его характера,
он живо ответил:
Ц Моя счастливая звезда привела меня как раз вовремя, чтобы помочь вам и
збежать неприятности, сударь, но я еще не расплатился с вами; напротив, я о
пять ваш должник.
Ц Как так?
Ц Ах, сударь, разве вы не отбили вместо меня несколько ударов, которые на
верняка попали бы в цель... если бы вы не позаботились обо мне?
Ц А! Ц коротко сказал Пардальян. Ц Так вы это заметили?
Ц Ну конечно, сударь.
Ц Сей факт доказывает, что вы умеете сохранять хладнокровие в битве, с че
м я вас горячо поздравляю... Это ценное качество, и оно еще сослужит вам слу
жбу.
Внезапно он сменил тему:
Ц А теперь милости просим Ц прошу отведать всей этой снеди; судя по тому
, как она выглядит, она должна быть очень сочной и, клянусь честью, чрезвыч
айно вкусной. Мы поговорим за ужином.
И трое друзей храбро принялись за уничтожение гор провизии, возвышавших
ся перед ними.
Оставим же Пардальяна восстанавливать силы, подточенные длительным го
лоданием, усталостью и треволнениями насыщенного событиями дня, а сами в
ернемся на какое-то время к некоему персонажу, чьи поступки настоятельн
о требуют нашего внимания.
Мы имеем в виду того странного нищего, который вместо благодарности за п
оистине королевскую милостыню, поданную ему шевалье де Пардальяном, пре
дпочел размахивать за его спиной кинжалом, а затем внезапно исчез, так чт
о поиски Бюсси, который твердо вознамерился задать неудачливому убийце
хорошую трепку, ничем не увенчались.
Нищий, который даже не подозревал о нависшей над ним опасности, просто-на
просто юркнул в щель между какими-то тюками, сваленными на набережной, до
брался до одной из многочисленных улочек, что выходили к Гвадалквивиру,
и стремглав бросился бежать по направлению к Алькасару.
Увидев перед собой одну из дверей дворца, нищий сказал пароль и показал к
акую-то вещицу, похожую на медальон. Часовой, не выказывая никакого удивл
ения, немедленно пропустил его, почтительно посторонившись.
Нищий направился размеренным шагом но лабиринту внутренних дворов и ко
ридоров (очевидно, он отлично в нем ориентировался) и скоро оказался у вхо
да в некие покои. Стоило ему постучать условленным образом, как на пороге
вырос верзила-лакей; в ответ на несколько слов, которые нищий прошептал е
му на ухо, он вежливо поклонился и отступил в сторону.
Нищий вошел в спальню. Это была спальня верного слуги Филиппа II дона Яго д
е Альмарана, обычно именуемого Красной бородой; он яростно бегал взад и в
перед по комнате, баюкая тщательно перевязанную руку и изрыгая ужасные у
грозы по адресу этого французишки, этого чертова Пардальяна, едва не иск
алечившего его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145