!»
Он выпрямился; глаза его блестели.
Ц Я ни в коем случае не забуду, сир!
А про себя подумал: «Но и ты не забудешь те несколько истин, которые я тебе
преподал.»
И решительным шагом Пардальян направился к двери.
За ним, повинуясь властному жесту Филиппа II, последовал Красная борода.
Проходя мимо своего хозяина, Красная борода на миг остановился.
Ц Накажи его, высмей перед всеми... но не убивай, Ц прошептал король.
Гигант вышел вслед за шевалье, бормоча:
Ц Черт бы побрал королевские капризы! Ведь так легко было схватить его з
а шею и придушить, как куренка!.. Или вот еще хороший способ чисто сделать р
аботу: один славный удар кинжала, а то и шпаги... Наказать его! Ну, это еще куд
а ни шло, я, слава Богу, знаю, как за такое взяться... Но высмеять?.. Разрази мен
я гром, что бы такое придумать?
Когда Красная борода вышел, король тотчас же поднялся, встал за тяжелой п
арчовой портьерой, легонько толкнул дверь и принялся через щель внимате
льно наблюдать за происходящим.
Шевалье, казалось, и не подозревал, что за ним по пятам следует зловещая те
нь. Приемная, где он оказался, была огромным залом с длинными скамьями, кот
орые тянулись вдоль стен. Зал этот был заполнен дворянами, состоящими на
королевской службе, дежурными офицерами, лакеями в сверкающих ливреях (т
оропливые и озабоченные, они сновали взад-вперед) и неподвижными слугам
и, стоявшими у дверей и сжимавшими в руках эбеновые палочки. Некоторые пр
идворные сидели на скамьях, другие прохаживались мелкими шажками, треть
и, собравшись в оконных нишах, оживленно беседовали.
Время от времени сквозь толпу ловко проскальзывал какой-нибудь паж, на к
оторого никто не обращал внимания. Иногда зал медленно, чинно пересекал
священник. Но перед ним, будь то простой монах или епископ, все расступали
сь и сгибались в поклонах, ибо король требовал от всех Ц и от грандов, и от
мелкой сошки Ц глубочайшего уважения к любому служителю церкви. А поско
льку король первым подавал пример, каждый, желая быть на хорошем счету, ст
арался превзойти в этом Его Величество.
В одной из оконных ниш Пардальян увидел знакомые лица и прошептал:
Ц Смотрите-ка! Три бывших охранника Генриха Валуа! Они, по-видимому, дожи
даются свою хозяйку, достойную Фаусту. Но я не вижу ни славного Бюсси, ни з
амечательного во многих отношениях племянника господина Перетти.
В этой передней, где толпилось множество людей, слышался лишь неясный ше
пот и приглушенный звук шагов. Возникало ощущение, что вы находитесь в це
ркви. Ни у кого здесь не хватило бы смелости заговорить громко.
Имея вид человека совершенно нелюбопытного, шевалье, однако, был крайне
любопытен и потому несколько раз обошел весь зал. Внезапно он заметил, чт
о над толпой, еще секунду назад сдержанно-шумной, теперь повисла гробова
я тишина. И Ц вещь еще более странная Ц прекратилось всякое движение в з
але. Казалось, все присутствовавшие окаменели, так что Пардальян шел сло
вно среди статуй.
Объяснение сего феномена было, однако, очень простым.
Красная борода все раздумывал, что бы такое сделать, дабы хорошенько выс
меять Пардальяна перед всеми, кто находился в приемной. А поскольку он ни
как ничего не мог надумать, то пока просто-напросто шел за шевалье след в
след. Правда, его уловку быстро заметили. И тогда по всему залу от одного ч
еловека к другому, прошелестел шепот: сейчас что-то случится. Что именно?
Никто не знал, но каждый хотел видеть и слышать. Все умолкли и застыли в пр
едчувствии задуманного спектакля Ц то ли комедии, то ли трагедии.
Посреди всеобщего молчания и неподвижности Пардальян оказался той точ
кой, где скрестились все взгляды.
Впрочем, его, по-видимому, это ничуть не смутило; неторопливым шагом он дв
инулся к выходу.
Перед дверьми застыл навытяжку, словно на параде, офицер, вооруженный шп
агой. Красная борода за спиной Пардальяна повелительно махнул рукой. Офи
цер, вместо того, чтобы посторониться, перегородил шпагой дверь и сказал,
впрочем, весьма вежливо:
Ц Здесь проход запрещен, сударь!
Ц А! Ц отозвался Пардальян. Ц В таком случае, окажите мне любезность Ц
объясните, где я смогу выйти.
Офицер сделал неопределенный жест, указывавший на все выходы сразу и ни
на один в отдельности.
Пардальяна, казалось, это вполне удовлетворило Ц он ничего не сказал и, п
о-прежнему притягивая к себе все взоры, решительно направился к другой д
вери. Там он наткнулся на лакея; как и офицер, тот преградил ему дорогу сво
ей эбеновой палочкой и очень вежливо, с нижайшим поклоном, сказал, что зде
сь пройти нельзя.
Пардальян легонько нахмурился и бросил через плечо взгляд, который наве
л бы Красную бороду на самые невеселые размышления, если бы тот сумел на л
ету перехватить его.
Но Красная борода ничего не заметил. Желая высмеять шевалье, он все искал,
что бы такое придумать, и ничего не мог найти.
Пардальян огляделся и тихонько выругался:
Ц Клянусь Пилатом, по-моему, эти титулованные лакеи смеются надо мной!
И продолжал, ехидно улыбаясь:
Ц Смейтесь, надутые спесивцы, смейтесь!.. Сейчас ваши улыбки превратятся
в гримасы, зато уж я-то насмеюсь вдоволь.
Все с той же невозмутимостью он возобновил свое шествие по залу и вскоре
оказался Ц случайно или намеренно Ц неподалеку от охранников Фаусты.

Монсери, Шалабр и Сен-Малин без колебаний приблизились к нему, изысканно
приветствуя шевалье, который ответил им не менее галантно; любезно улыба
ясь, но едва слышными голосами, они быстро обменялись несколькими фразам
и:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145