Ц Клянусь кровью Христовой! Пусть гнилая лихорадка погубит проклятого
святошу, вздумавшего играть в великодушие!.. Будь я проклят!.. Если этот чел
овек выживет, я останусь обесчещенным и потеряю доверие короля; у меня не
будет другого выхода, кроме как удалиться в какой-нибудь монастырь и сдо
хнуть там от стыда и умерщвления плоти!.. Я должен отплатить, ты слышишь. Хр
истофор! Да так, чтобы все это запомнили... А иначе король прогонит меня, как
пса, который потерял свои клыки...
Эти слова повергли преданного Центуриона в глубочайшее уныние. Опала пс
а Филиппа II влекла бы за собой его собственный провал. Она означала неизбе
жный крах обширных замыслов, выстроенных его честолюбием. Ему нужно было
употребить все свои силы на то, чтобы отвести эту катастрофу от своего ку
зена, поскольку Центуриону пришлось бы самому стать ее первой жертвой. В
от почему он ответил совершенно искренне и очень печально:
Ц Я отлично понимаю вас, кузен. Но на мой взгляд, вы несколько преувеличи
ваете. Вряд ли Его Величество поставит вам в вину эту неприятность. Если х
орошенько прикинуть, то, я полагаю, в том, что вас... одолели, есть и хорошая с
торона.
Ц Как это?
Ц Уверяю вас. Могло случиться так, что вы столкнулись бы с испанцем, жела
ющим занять ваше место подле короля, и тогда бы вы наверняка погибли. Но ва
м повезло, ибо вы столкнулись с французом и. что еще удачнее, с врагом Его В
еличества. Так что вы можете быть спокойны Ц уж он-то не станет претендов
ать на ваше место... В глазах короля, да и в глазах всех придворных вы все рав
но остаетесь самым сильным человеком в Испании. А раз так, то с чего бы кор
оль стал лишать себя ваших услуг? И где взять вам замену? Доброго коня на п
лохого не меняют. Вы потерпели поражение? Ну что ж. Даже самым прославленн
ым полководцам случалось быть побежденными...
Ц Может быть, ты и в самом деле прав, Ц сказал Красная борода, внимательн
о его выслушав. Ц Только мне все равно нужно отомстить.
Ц Ну, на сей счет, Ц ив глазах Центуриона вспыхнул дикий огонек, Ц я с ва
ми согласен. И если у вас на этого наглого и дерзкого француза есть зуб, то
не сомневайтесь, он есть и у меня, причем предлинный.
Ц Так что же все-таки произошло? Ты его видел? Где он? Что он делает?
Ц Он, наверное, уже вернулся в свою гостиницу и там, как я предполагаю, под
крепляется. Я видел его, разговаривал с ним, и он даже дал мне щедрую милос
тыню... Судя по всему, этот мерзавец весьма богат Ц клянусь честью, мне пер
епал от него целый пистоль!
Ц Ты видел его, Ц взревел Красная борода, Ц ты говорил с ним, но!..
Ц Понимаю вас, кузен, Ц сказал Центурион с холодной улыбкой. Ц И если он
ускользнул от меня, то, поверьте, не по моей вине. Можно подумать, что его об
ерегает само провидение, Ц я уже собрался всадить вот этот самый кинжал
ему между лопаток, как вдруг в самый неподходящий момент он обернулся, а в
едь, черт побери, мы с вами оба знаем грозную силу этого господина. Я не ста
л повторять попытку, припустился что есть мочи, и вот я здесь.
И в порыве дикой ярости Христофор вскричал:
Ц Он в наших руках, кузен! Я окружу трактир и возьму его живым или мертвым,
хотя бы мне пришлось для этого разнести эту лачугу по камешку или же сжеч
ь ее всю, от подвала до чердака!
Ц Отлично! Ц радостно воскликнул Красная борода. Ц Вот-вот, поджарь ег
о как поросенка!.. Возьми столько людей, сколько понадобится, и беги; мне бы
хотелось поскорее увидеть его кишки, разбросанные по земле. Какая жалост
ь, что этот мерзавец почти сломал мне руку!.. Уж я бы постарался сам довести
дело до конца, никому бы не доверил! Моя месть была бы более сладкой, если б
ы я мог осуществить ее сам, но надо не гневить судьбу и уметь довольствова
ться тем, что имеешь.
Ц Что до того, чтобы довести это дело до конца, Ц сказал Центурион с каки
м-то лихорадочным восторгом, Ц вы можете всецело положиться на меня!
Он громко скрипнул зубами и продолжал:
Ц Ненависть, которую вы питаете к господину де Пардальяну, Ц сущий пуст
як по сравнению с теми чувствами, что питаю к нему я, и если вы хотите видет
ь его кишки, разбросанные по земле, то я хотел бы съесть его сердце!
Ц Да, тебя он тоже отделал на славу! Центурион тряхнул головой и пояснил
со зловеще-спокойной решимостью:
Ц С Божьей помощью я надеюсь с лихвой отплатить ему за то, что он мне сдел
ал. Но суть не в этом... Если бы вопрос заключался лишь в том, чтобы действова
ть, я бы уж, конечно, не терял времени даром. Вопрос как раз в том Ц надо ли в
ообще что-либо предпринимать.
Ц Без всяких сомнений! Ц исступленно крикнул Красная борода.
Ц Давайте договоримся, кузен, Ц сказал Центурион с ехидной усмешкой.
Ц Вы приказали мне отыскать и привести к вам крошку Жиральду, к которой в
ы воспылали любовью. Я, как и подобает, повиновался, и, разумеется, не моя ви
на, что мне не удалось этого сделать. Кто мог предвидеть, что найдется чело
век настолько храбрый, что окажет сопротивление приказам святой матери-
инквизиции? Итак, благодаря вмешательству этого Пардальяна, для которог
о нет ничего святого Ц да поразит его гром небесный! Ц я потерпел неудач
у, и мое начальство выразило мне свое недовольство... мало того, меня наказ
али за то, что я действовал без приказа... Приказ исходил от вас, кузен, но вы
не сочли нужным заявить об этом вслух и защитить меня, а я, считая, что у вас
есть веские причины для такого поведения, прислушивался лишь к голосу мо
ей преданности и промолчал, приняв кару без возражений.
Ц В самом деле, Ц сказал Красная борода, порядком смущенный, Ц у меня бы
ли особые причины, чтобы не вмешиваться в эту историю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145