«Осторожно! Будем начеку! Тут предстоит борьба пос
трашнее схватки с рыжебородым великаном! Дуэли, где оружием служит язык,
никогда не были мне по вкусу».
Ц Я попрошу вашего дозволения вернуть все вещи на свои места, Ц сказал
Эспиноза. Ц Не следует, чтобы чьи-нибудь нескромные уши услышали то, о че
м мы станем здесь говорить.
В ту же секунду дверь позади Пардальяна закрылась, книжный шкаф встал на
свое место, и все в кабинете обрело свой прежний вид.
Ц Садитесь, сударь, Ц сказал тогда Эспиноза, Ц и поговорим если и не как
два друга, то, по крайней мере, как два соперника, которые уважают друг дру
га и не желают стать врагами.
Ц Я слушаю вас, сударь, Ц отвечал Пардальян, поудобнее устраиваясь в кр
есле.

Глава 14
ДВА ДИПЛОМАТА

Как могло случиться, что человек ваших достоинств имеет лишь титул шевал
ье? Ц внезапно спросил Эспиноза. Ц Мне был пожалован титул графа де Мар
жанси, Ц сказал Пардальян, пожав плечами.
Ц Как могло случиться, что вы остались бедным дворянином, не имеющим ни к
ола ни двора?
Ц Мне были дарованы земли и доходы графа де Маржанси... Я отказался. Ангел,
да-да, истинный ангел доброты, преданности, искренней и вечной любви, Ц в
голосе Пардальяна звучало сдерживаемое волнение, Ц завещал мне свое со
стояние Ц и немалое, сударь: оно достигало двухсот двадцати тысяч ливро
в. Я все отдал бедным, не истратив ни ливра.
Ц Как могло случиться, что такой воин, как вы, остался простым искателем
приключений?
Ц Король Генрих III пожелал сделать меня маршалом над своими войсками... Я о
тказался.
Ц Как, наконец, могло случиться, что такой дипломат, как вы, довольствует
ся случайным поручением, не слишком важным?
Ц Король Генрих Наваррский хотел сделать меня своим первым министром...
Я отказался.
Эспиноза какое-то время размышлял. Он думал: «Каждый ответ этого человек
а словно разящий удар кинжала. Ну что ж, станем действовать, как он... Натиск
, натиск и еще раз натиск!»
И обращаясь к Пардальяну, который ждал, ничего не подозревая, великий инк
визитор сказал с глубоким убеждением:
Ц Вы были правы, отказываясь. Все, что вам предлагалось, было недостойно
ваших талантов, не соответствовало им.
Пардальян с изумлением взглянул на него и мягко ответил:
Ц По-моему, вы заблуждаетесь, сударь. Напротив, все, что мне предлагалось,
явно превосходило то, о чем мог мечтать бедный искатель приключений врод
е меня.
Пардальян отнюдь не ломал комедию, изображая из себя скромника, а говори
л вполне искренне. Такова была одна из самых ярких черт этой исключитель
ной натуры Ц он и вправду считал, что совершенные им подвиги оценивалис
ь чрезмерно высоко.
Эспиноза даже не мог себе представить, что такой необыкновенный храбрец
, человек, сознающий свое превосходство над другими (а шевалье, без сомнен
ия, относился именно к таким людям), был на удивление застенчив и скромен в
своих притязаниях.
Он решил, что имеет дело с гордецом и что, набавляя цену, сумеет привязать
шевалье к себе. Поэтому он продолжал с рассчитанной медлительностью:
Ц Я предлагаю вам титул герцога и гранда и десять тысяч дукатов пожизне
нной ренты, источником коей станут сокровища Индии; кроме того Ц крупне
йшее губернаторство вместе с саном вице-короля, все военные и гражданск
ие полномочия и ежегодно выплачиваемые двадцать тысяч дукатов на содер
жание вашего дома; вас сделают командиром восьми полков и вы получите це
пь Золотого руна... Считаете ли вы эти условия приемлемыми?
Ц Это зависит от того, что мне предстоит сделать в обмен на все предложен
ное вами, Ц флегматично сказал Пардальян.
Ц Вы должны будете, говоря кратко, предоставить вашу шпагу на службу свя
тому делу, Ц пояснил Эспиноза.
Ц Сударь, Ц сказал шевалье просто, не рисуясь, Ц нет такого дворянина, д
остойного благородного звания, который бы отказался предоставить свою
шпагу для поддержки, как вы говорите, святого и справедливого дела. Для эт
ого требуется лишь воззвать к чувству чести или, вернее, человеколюбия... А
посему оставьте при себе титулы, ренты, почести и посты... Шпага шевалье де
Пардальяна дается, но не продается.
Ц Как! Ц вскричал пораженный Эспиноза. Ц Вы отказываетесь от моих пре
дложений?
Ц Отказываюсь, Ц холодно ответил шевалье. Ц Но соглашаюсь посвятить с
ебя делу, о котором вы говорите.
Ц Однако же справедливость требует, чтобы вы были вознаграждены.
Ц Пусть вас это не заботит... Лучше поговорим о сути вашего благородного
и справедливого дела, Ц сказал Пардальян со своим обычным насмешливым
видом.
Ц Сударь, Ц произнес Эспиноза, кинув восхищенный взгляд на шевалье, по-
прежнему спокойно сидящего в кресле, Ц вы один из тех людей, говоря с кот
орыми должно владеть высшим искусством Ц откровенностью... Посему я буд
у говорить прямо.
Секунду Эспиноза, очевидно, собирался с мыслями.
«Проклятье! Ц сказал себе Пардальян. Ц Эта его откровенность, судя по в
сему, никак не хочет появляться на свет!»
Ц Я внимательно слушал вас, когда вы разговаривали с королем, Ц продолж
ал Эспиноза, пристально глядя на Пардальяна, Ц и мне показалось, будто не
кий род неприязни, которую вы питаете к нему, вызван главным образом тем р
вением, с каким он искореняет ересь. Он несимпатичен вам, и более всего вы
ставите ему в вину те массовые убийства, которые противны, как вы сами выр
азились, вашей чувствительности... Это так?
Ц Да... и еще кое-что другое, Ц загадочно произнес шевалье.
Ц Это потому, что вы видите лишь внешние проявления, а не то, что составля
ет существо дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145