Едва он успел так подумать , как
его обвили руки матери , запах ее
фиалковых духов ударил в нос , она ше
птала :
Ц Слава богу , Джонни , слава богу
, что ты очнулся , слава богу .
Он тоже крепко обнял ее , но в
руках еще не было силы , они тут
же упали Ц и вдруг за несколько с
екунд он понял , что ? она чу вствует
, что ? думает и что ? с ней случится
. Потом это ощущение исчезло , растворилось
, подобно темному коридору , который ему пр
ивиделся . Когда же Вера разомкнула объятия
, чтобы взглянуть на Джонни , безудержная
радость в ее глазах сменилась глубокой
озабоче н ностью . Он непроизвольно
произнес :
Ц Мам , ты принимай то лекарство
. Так будет лучше .
Глаза матери округлились , она облизнула
губы Ц Герберт был уже около нее
, он еле сдерживал слезы . Отец похудел
Ц не настолько , насколько поправилась
Вера , но все же заметн о . Волосы
у него поредели , однако лицо осталось
таким же Ц домашним , простым , дорогим
. Он вытащил из заднего кармана большой
цветной платок и вытер глаза . Затем
протянул руку .
Ц Привет , сынок , Ц сказал он .
Ц Я рад , что ты опять с нами .
Джонни пожал ее как можно креп
че ; его бледные и безжизненные пальцы у
тонули в широкой руке отца . Джонни смот
рел по очереди на родных Ц сначала
на мать , одетую в просторный темно -с
иний брючный костюм , потом на отца , при
ехавшего в поистине отвратительном клетчатом
пиджаке , кот о рый подошел бы с
корее продавцу пылесосов в Канзасе , Ц
и залился слезами .
Ц Извините , Ц сказал он . Ц Из
вините , это просто…
Ц Поплачь , Ц сказала Вера , садясь
на кровать рядом с ним . Лицо ее
дышало спокойствием , сияло чистотой . Сейчас
в нем было больше матери нского , ч
ем безумного . Ц Поплачь , иногда это лу
чше всего .
И Джонни плакал .



7

Герберт соо
бщил , что тетушка Жермена умерла . Вера
рассказала , что наконец -то есть
деньги на молельный дом в Паунэ
ле и месяц назад , как тол
ько оттаяла земля , началось строитель ств
о . Герберт добавил , что предложил было
свои услуги , но понял Ц честная работа
заказчикам не по карману .
Ц Просто
ты неудачник , Ц сказала Вера .
Они помолчали , потом Вера заговорила
вновь :
Ц Надеюсь , ты понимаешь , Джонни , что
твое выздоровление Ц божье чу до
. Доктора отчаялись . У Матфея в главе
девятой сказано…
Ц Вера , Ц предостерегающе произнес
Герберт .
Ц Конечно , то было чудо , мама . Я
знаю .
Ц Ты… ты знаешь ?
Ц Да . И хотел бы поговорить с
тобой об этом… послушать твои соображ
ения на сей счет… только дай мне
встать на ноги .
Она уставилась на него с открытым
ртом . Джонни посмотрел мимо нее на
отца , и на какое -то мгновение их
взгляды встретились . Джонни прочитал в г
лазах отца облегчение . Герберт едва заметно
кивнул .
Ц Обратился ! Ц громко воскликнула
Вера . Ц Мой мальчик обратился ! О ,
хвала господу !
Ц Вера , тише , Ц сказал Герберт .
Ц Хвали господа потише , пока ты в
больнице .
Ц Не понимаю , мама , неужели найдутс
я люди , которые не увидят тут чуда
. Мы с тобой еще вдоволь поговорим об
этом . Вот только выздоровею
.
Ц Ты в ернешься домой , Ц ск
азала она . Ц В дом , где вырос . Я
поставлю тебя на ноги , и мы будем
молиться о том , чтобы на всех снизош
ла благодать .
Он улыбался ей , но уже через си
лу .
Ц Ясное дело . Мам , ты не сходиш
ь в дежурку к сестрам ? Попроси Мари
Ц пусть принесет какого -нибудь сок
а . Или имбирного пива . Кажется , я отвык
говорить , и горло у меня…
Ц Конечно , схожу . Ц Она поцеловала
его в щеку и встала . Ц Боже ,
как ты похудел . Я позабочусь о том
, чтобы ты поправился , когда возьму тебя
домой . Ц Она вышла из комнаты , нап
оследок бросив победоносный взгляд на
Герберта . Они услышали удаляющийся стук
ее туфель .
Ц И давно это с ней ? Ц ти
хо спросил Джонни .
Герберт покачал головой .
Ц После твоей катастрофы ей все
хуже и хуже . Но началось значительно
раньше . Ты же знаешь . Сам пом нишь
.
Ц А она…
Ц Не думаю . На Юге есть люди
, которые укрощают змей . Их я назвал б
ы сумасшедшими . Она до такого еще не
дошла . А как ты , Джонни ? По правде ?

Ц Не знаю , Ц сказал Джонни . Ц
Папа , где Сара ?
Герберт наклонился и зажал ладони м
ежду колен .
Ц Мне не хотелось бы говорить
тебе об этом , Джон , но…
Ц Она замужем ? Она вышла замуж ?
Герберт молчал . Не глядя на Джонни
, он кивнул головой .
Ц О боже , Ц произнес Джонни г
лухо . Ц Этого -то я и боялся .
Ц Вот уже три года , как она
миссис Уолтер Хэзлит . Он юрист . У них
мальчик . Джон… никто ведь не вери
л , что ты очнешься . За исключением , коне
чно , твоей матери . Ни у кого из нас
не было оснований верить , что ты
придешь в себя . Ц Его голос виновато
дрожал . Ц Доктора говорили… да наплев
ать , что они говорили .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181