Ц Кто мог подума ть…
Джонни…»
Вера снова закричала , и он
уже с тревогой увидел , что она запус
тила руки в волосы , накрученные на бигу
ди , и с силой дергала их .
Ц Это Божье наказание ! Божья кара
за нашу неправедную жизнь , за грехи
наши , за все ! Герб ерт
, стань на колени вмест е
со мной…
Вера , я должен позвонить в больницу
. Яне хочу делать это на коленях .
Ц Мы помолимся за него… пообещаем
исправиться… Если бы ты чаще ходил
со мной в церковь … я
знаю… это твое курение табака , это по
кружечке после работы , со всеми твоими
приятеля ми… это сквернословие… поминан
ие имени Господа всуе … Кара божья…
это кара божья…
Герб ерт
взял в ладони ее лицо , чтобы она
перестала так безумно и трясти головой
. Прикосновение , к
покрытой кремом коже было не
приятным , но он не убрал рук . Он чу
вствовал искр еннюю жалость к жене .

Последние десять лет Верина
жизнь попала в какую -то се
рый сумрак , и она делила ее
между своей баптистской верой и тем
, что Герб считал невинной религиозной
манией . Через пять лет после рождения Д
жонни врач обнаружил у нее несколько д
оброкачественных опухолей в матке
и влагалище . После того , ка
к их удалили , она больше не могла
иметь детей . А через пять
лет появились новые опухоли , и пришлось
удалить матку . Тогда -то это все и
набрало силу , и глубокая набожность уд
ивительным образом соед инились у нее
с другими верованиями . Она жадно глотала
брошюры об Атлантиде , о латающих кораб
лях из царства божьего , об «истинных хр
истианах» , которые будто бы живут в нед
рах земли . А журнал «Фатум» читала почт
и также , как Библию , и каждый раз
ссылалась на оба эти ис
точника , объясняя одно другим и наоборот .

Ц Вера , Ц произнес Герб
ерт .
Ц Мы будем верить… Ц шептала
она , умоляюще смотря на него . Ц Мы
будем верить , и он выживет . Вот увиди
шь . Вот ты…
Ц Вера…
Она замолчала , не сводя с него
глаз .
Ц Давай позвон им в больницу
и узнаем , что там у них на самом
деле , Ц ласково сказал Ге
рб ерт .
Ц Н -ну хорошо . Давай .
Ц Ты не могла бы тихонько пос
идеть там на ступенях , совсем тихонько ?
Ц Я хоч
у помолиться , Ц с детской упертостью о
тветила она . Ц Ты
не можешь мне запретить .
Ц А я и не собираюсь запрещат
ь . Только молись про себя .
Ц Конечно , про себя . Хорошо , Герб
ерт .
Она пошла к лестнице , о
правила халат и села . Потом сложила рук
и перед грудью , и губы ее зашевелились
. Герб ерт позвонил
в больницу . А через два часа они
уже еха ли на юг по пустынной
Мэнской автостраде . Герб ерт
сидел за рулем их фургонч
ика «форд» образца 1966 года , Вера Ц рядо
м с ним на переднем сидении , прямая
и напряженная . На коленях у
нее лежала Библия .



2

Телефонный звонок разбудил Сару
без четверти девят ь . Она пошла
к телефону , еще не окончательно проснувш
ись . В пояснице до сих пор ломило
после вчерашней рвоты , болели мышцы живота
, но в целом чувствовала она себя
лучше .
Она сняла трубку , уверенная , что это
звонит Джонни .
Ц Алло .
Ц Привет , Сара…
Это был не Джонни
. Звонила Энн Стаффорд со школы . Энн был
а на год старше Сары и работала
в Кливс е уже
второй год . Преподавая испанский язык . Вс
егда веселая , энергичная , она нравилась Саре
. Но в это утро тон ее был нео
бычно серьезный .
Ц Как ты там , Энни ? А
я немного приболела . Наверное , Джонни
сказал тебе . Наверное , съела на ярмарке
несвежую сосиску…
Ц О боже , так ты еще не зн
аешь ? Ты… ничего… не… Ц
Энн начала странно
глотать слова , будто давясь ими .
Сара слушала ее нахмурившись . Поначалу
она удивилась , а потом поня ла ,
что Энн душат слезы , и страшно забеспок
оилась .
Ц Энн ! Что случилось ? Не с Джон
ни , нет ? Он не…
Ц Автомобильная авария , Ц ответила
Энн . Она уже плакала не
скрывая . Ц Он ехал в такси . Машины
врезались друг в друга . Встречную машину
вел Брэд Френо , с моей испанской
группы , он погиб , а его подружка у
мерла сегодня утром , Мэри Тибо , она учи
лась в одном из классов Джонни… Это
ужасно , просто ужа…
Ц А ДЖОННИ ?
Ц крикнула Сара в трубку . И снова
заныло в желудке . Руки и ноги в
миг онемели и застыли . Ц ЧТО С ДЖОННИ
?
Ц Он в очень тяжелом со
стоянии , Сара . Дэйв Пэлсен только что з
вонил в больницу . Они не надеются… одни
м словом , очень плохо…
Все вокруг начало темнеть . Энн прод
олжала говорить , но голос ее отдалился
и был уже «где
-то далеко -далеко» , как сказал когда -
то Э . Каммингс

Американский писатель 20 Ц
50 гг .
о аэронавте , который
взлетел на воздушном шаре . В сознании
, наползая друг на друга , толпились при
зрачные образы . Ярмарочное Колесо Удачи .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181