Пр
имерно посередине парка есть неглубокая
ложбинка . На западной ее стороне располо
жена эстрада . В самой ложбинке Ц десят
ка два скамеек , сюда приходят послушать
джазовые концерты или поговорить о футб
ольных баталиях .
Ц Мы предполагаем , что преступник
сидел на скамейке и ждал , когда ка
кая -нибудь девочка пройдет мимо одна . С
о стороны входа и выхода из парка
видеть его не могли . Дорожка тянется по
северному склону , недалеко от скамеек .
Ц Баннерман со вздохом покачал головой
. Ц Как назло , первая женщина , Фречет
, была убита там же , только н
а эстраде . Представляю , какие на меня п
осыплются шишки на собрании избирателей в
марте , если я вообще продержусь до
марта . Я , конечно , могу показать свою
докладную записку с просьбой выделить люде
й для патрулирования парка в период шк
ольных заняти й . Когда я писал
ее , скажу честно , я меньше всего думал
об этом убийстве . В самом страшном
сне я не мог представить , что он
вторично придет на то же место .
Ц И что же , вашу просьбу не
поддержали ?
Ц Не нашлось средств , Ц сказал
Баннерман . Ц Разумеется , начал ьство п
остарается переложить вину на городское уп
равление , там , как водится , свалят все н
а меня , а трава на могиле Мэри Кэт
Хендрасен будет расти и… Ц Тут о
н остановился и опустил голову Ц веро
ятно , не в силах был продолжать . Джонни
сочувственно смотрел н а него .
Ц Правда , не уверен , что это помогло
бы , Ц заговорил Баннерман уже более
сдержанно . Ц Как правило , на патрулир
ование мы отряжаем женщин , а этому
кобелине , за которым
мы охотимся , похоже , наплевать , какого
они возраста .
Ц Итак , вы считаете , что он жд
ал на скамейке ?
Баннерман подтвердил . Возле скамейки наш
ли дюжину свежих окурков и еще четыре
, вместе с пустой пачкой , за эстрадой
. К сожалению , преступник курил «Мальборо»
Ц вторую или третью по распространеннос
ти марку сигарет . Целлофановую обертку посл
а ли на экспертизу , но отпечатков па
льцев не обнаружили .
Ц Ни одного отпечатка ? Ц удивился
Джонни . Ц Странно !
Ц Почему ?
Ц Ну убийца , само собой , был в
перчатках , даже если и не думал о
том , чтобы не оставить следов , просто
из -за холода… Но ведь продавец…
Ц А вы неплохо соображаете в
нашем деле , Ц усмехнулся Баннерман .
Ц Но сразу видно , что вы не курит
е .
Ц Верно , Ц сказал Джонни . Ц К
огда я работал в школе , выкуривал в
день несколько сигарет , но после катастр
офы бросил .
Ц Пачку держат в нагрудном кармане
. Доста л , вынул сигарету , положил пач
ку обратно . Если я в перчатках , то
новых следов на целлофане уже не будет
, а старые затрутся . Понимаете ? И потом
, Джонни , вы упустили из виду еще о
дно обстоятельство . Знаете , какое ?
Джонни подумал и сказал :
Ц Возможно , пачку п росто вытрях
нули из блока . А блоки заклеивает машин
а .
Ц Вот именно , Ц сказал Баннерман
. Ц Вы действительно хорошо соображаете .

Ц А чье торговое клеймо стояло
на пачке ?
Ц Штата Мэн , Ц сказал Баннерман .

Ц Значит , если убийца и владелец
сигарет Ц одно лицо… Ц в зад
умчивости произнес Джонни .
Ц Конечно , теоретически возможен другой
вариант . Ц Баннерман пожал плечами .
Ц Но я попробовал представить себе Ц
кто еще стал бы холодным зимним у
тром так долго сидеть на скамейке горо
дского парка ? Ведь он успел выкурить дв
енадцать или шестнадцать сигарет .
Ц И никто из детей его не
видел ? Ц Джонни отпил чаю .
Ц Нет , Ц сказал Баннерман . Ц
Я говорил со всеми , кто ходил в би
блиотеку сегодня утром .

Ц Это еще более странно
, чем отсутствие отпечатков на пачке . Вы
не находите ?
Ц Не так странно , как страшно
. Вообразите , он сидит и ждет , когда
появится ребенок… девочка
… Если ребенок не один , ему это
слышно издали . И всякий раз он пр
ячется за эстрадой .
Ц А следы ? Ц сказал Джонни .
Ц Какие там следы ! Утром еще н
е было снега . Земля промер зла . И
вот этот псих , которого надо бы каст
рировать и накормить собственным дерьмом , с
крывается за эстрадой . Около восьми пятидес
яти появляются Питер Харрингтон и Мелисса
Логгинс . Занятия в школе начались мину
т двадцать назад . Когда дети скрываются
из вид у , он снова возвращается
на свою скамейку . В девять пятнадцать
он снова прячется за эстрадой . На
этот раз идут две девочки : Сьюзен Флар
хети и Катрина Баннерман .
Рука Джонни упала , кружка стукнула
об стол . Баннерман , сняв очки , усердно т
ер стекла .
Ц Ваша доч ь тоже проходила
мимо того места ? О господи !
Баннерман снова надел очки . Лицо ег
о стало жестким и бледным от гнева
. И от страха , под
умал Джонни . Но не перед избирателями ,
которые могут прокатить его на выборах
, и не перед газетой «Юнион лидер» , гд
е могут е ще раз проехаться по
адресу туповатых полицейских штата Мэн , а
из -за того , что случись его дочке
пойти сегодня утром одной в библиотек
у…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181