Думаю , он уже сам пос
тавил себе диагноз , и этот диагноз совп
ал с моим . А потом спросил , сколько
ему осталось жить .
В .: И каков был в
аш ответ ?
Вэнн : Я сказал , что
вопрос этот беспредметен , пока н е
определены дальнейшие шаги . Я сказал , что
необходима операция . Хочу отметить , что
тогда мне не было ничего известно о
его коме и необыкновенном Ц почти
сверхъестественном Ц выздоровлении .
В .: Что же он отв
етил ?
Вэнн : Что операции не
будет . Спокойно , но т вердо : никакой
операции . Надеюсь , сказал я , вы передум
аете Ц ведь отказываясь от операции , в
ы подписываете себе смертный приговор .
В .: Смит как -нибудь
реагировал на это ?
Вэнн : Он попросил мен
я уточнить , сколько он проживет без опе
рации .
В .: Вы сообщили ему
свое мнение ?
Вэнн : Да , в общих
чертах . Я сказал , что процесс развития
опухоли трудно прогнозировать и что у
некоторых моих пациентов опухоль дремала и
по два года , Ц правда , такие случ
аи нетипичны . Я сказал , что без операци
и он может реально рассчитывать на
восемь месяцев , максимум на год и во
семь месяцев .
В .: И тем не мене
е от отказался от операции ?
Вэнн : Да .
В .: Не произошло ли
что -нибудь необычное , когда Смит выходил
из вашего кабинета ?
Вэнн : Я бы сказал
Ц более чем необычное .
В .: Пожалуйста , расскажите
обо всем комитету .
Вэнн : Я тронул Смита
за плечо Ц думал задержать его н
а несколько минут . Не хотелось , как вы
понимаете , сразу отпускать человека после
таких слов . И когда я к нему
прикоснулся , мне что -то передалось… словно
током ударило , и в то же время
было странное ощущение , будто он
из меня высасывает , выкачивает… вытягивает
что -то . Готов согласиться , это весьма с
убъективное описание , но , учтите , его дает
человек , чье ремесло состоит как раз
в том , чтобы делать профессиональные наб
людения . Ощущение , м ожете мне повер
ить , не из приятных… Я… отшатнулся… а
он вдруг говорит : позвоните жене , Стро
бери сильно расшибся .
В .: Стробери ?
Вэнн : Да , именно так
. Это брат жены… его зовут Стэнбери
Ричардс . Мой младший сын , когда был м
ален ький , звал его дядя Стробер
и .

Клубника (англ.) .
Я не сразу
сообразил , о ком речь . Вечером говорю
жене , что надо бы позвонить брату Ц
он живет в городе Кус -Лейк , штат
Нью -Йорк .
В
.: Она позвонила ?
Вэнн : Да . Они мило
поболтали .
В .: То есть ваш ш
урин , мистер Ричардс , был вполне здоров ?
Вэнн : Да , вполне . Но
на следующий неделе он красил дом
, упал с лестницы и сломал позвоночник
.
В .: Доктор Вэнн , верит
е ли вы , что Джон Смит предвидел э
то ? Верите ли вы , что у него было
прозрение ?
Вэнн : Не знаю . Но
думаю… это не исключено .
В .: Благодарю вас , док
тор .
Вэнн : Могу
я кое -что добавить ?
В .: Разумеется .
Венн : если он действи
тельно был отмечен проклятьем , Ц да , я
называю это проклятьем , Ц я надеюсь
, господь будет милосерден к измученной
душе этого человека .



5

…и все , я знаю , станут го
ворить , будто я задумал и осуществи
л это из -за опухоли , но ты не
верь им , папа . Это неправда . Опухоль Ц
просто несчастье , которое , как я сейча
с думаю , давно уже гналось за мной
и наконец меня настигло . Опухоль находится
в том месте , что я ушиб во вр
емя автокатастрофы , и , по -видимому , в то
м самом месте , которое я ушиб
в детстве , гоняя на коньках по Кругл
ому пруду . Именно тогда у меня было
первое «озарение» , вот только подробности
забылись . Потом было другое , перед самой
автомобильной катастрофой , на ярмарке в
Эсти . Спроси Сару , она наверняка
помнит . Опухоль расположена в той о
бласти мозга , которую я всегда называл
«мертвой зоной» . Видишь , так все и оказ
алось . Вот она , горькая правда . Бог… суд
ьба… промысел… рок… как ни назови , это
нечто словно протягивает твердую и вл
астную руку , чтобы опять п р ивест
и весы в равновесие . Я мог наверняка
погибнуть в автокатастрофе , а то и р
аньше , на Круглом пруду . И я верю : к
огда я исполню то , что должен исполнить
, весы вновь придут в абсолютное равнов
есие .
Я люблю тебя , папа . Самое ужасное
Ц ужаснее может быть лиш ь убежд
ение , что единственным выходом из безвыходн
ого положения , в котором я оказался , яв
ляется снайперский выстрел , Ц это , все
понимая , оставлять тебе в удел не толь
ко скорбь , но еще и ненависть тех ,
для кого Стилсон Ц сама доброта и
справедливость…



6


Выдержка из
свидетельских показаний ,
заслушанных так называемым «Стилс
оновским комитетом»
под председательством сенатора от
штата Мэн Уильяма Коэна .

Ведет опрос
помощник главного юрисконсульта комитета
Альберт Ренфрю .
Свидетель Ц доктор Сэмюэл Вей
зак , п роживающий по адресу : 26, Харлоу
Корт , Бангор , штат Мэн .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181