Герб ерт
все чаще просил ее приглу
шить голос , а иногда прикрикивал на нее
, чтобы она бросила эти глупости и
дала ему покой . Тогда Вера
бросала на него страдальческий , жалобный
обиженный взгляд и тихо шла наверх
продолжать свои занятия . Она начала
писать в редакции этих журналов и
обмениваться письмами с их подписчиками
и другими адресатами , которых постигла п
одобная беда .
Большинство из них , как и сама
Вера , были добросердечными людьми , которые и
скренне стремились помочь ей и облегчить
непосильную тяжесть ее горя . Они
присылали тексты молитв и
амулеты , обещали поминать Джонни в своих
вечерних молитвах . Но были и другие ,
обычн ые придурки обоих полов
, и Герберта очень беспокоило
, что его жена утратила способность распозн
авать их . Кто -то предложил при слать
щепку единственно истинного креста господ
него Ц всего за 99 долларов
98 центов . Предлагали и бутылочку целительной
воды с Лурдского источника : мол , если
втереть ее в лоб Джонни , она почт
и наверняка совершит чудо . За нее проси
ли 110 долларов плюс поч товые затраты
. Дешевле стоила (и сильнее привлекала Веру
) магнитофонная кассета с записью Двадцать
третьего псалма и молитвы го
сподней , произнесенной известным евангелисто
м с юга Билли Гамбарром . Согласно с
рекламным проспектом , ее на протяжении н
ескольких недель необходимо прокручивать
около кровати Джонни . И это почти наве
рняка должно совершить чудесное исцеление .
Как дополнительное благословение (только на
протяжении ограниченного времени ) с кассетой
присылался фотопортрет самого Билли Гамба
рра с автог р афом .
Чем больше увлекалась Вера
этим псевдорелигиозным мусором ,
тем чаще Герб
ерт был вынужден останавлив
ать ее . Иногда он потихоньку рвал выпис
анные ею чеки и просто исправлял балан
с в чековой книжке . А когда предложение
включало условие : плата только нал
ичными , Ц приходилось топать ногой .
И постепенно жена
начала замыкаться в себе и смотреть
на него с недоверием как на ожест
оченного грешника и безбожника .



2

С утра Сара Брэ
кнелл , как обычно , шла в школу . А
вот послеобеденные часы и вечера ее
теперь мало отличались от тех , ко
торые она пережила после разрыва с Дэн
ом ; она будто нырнула в небытие и
ждала , пока что -нибудь произойдет .
В Париже затягивались мирные перегов
оры . Никсон отдал приказ и дальше бомби
ть Ханой , несмотря на новую волну проте
ста в стране и за рубежом . На
одной из пресс -конференций он предъявил
кинокадры , которые убедительно доказывали , чт
о американские самолеты
не сбрасывают бомбы на северо -вьетн
амские госпитали , хо тя сам в
езде летал военным верто летом
. Следствие по делу изнасилования
и уб ийства официантки в Касл -
Роке зашло в тупик после освобождения
из под ареста путешествующего художника -ре
кламиста , который в свое время отбыл тр
и года в психиатрической больнице штата
Огаста , Ц вопреки всем ожиданиям , его
алиби оказалось непоколебимым . Дж е
нис Джоплин исполнял блюзы…
Сара воспринимала все эти события н
ечетко , будто голоса из другой комнаты
, где без конца продолжается
бесконечная вечеринка .
Выпал первый снег Ц собственно , и
не снег , а пороша , Ц потом еще
раз припорошило , а за десять дней до
р ождества замела метелица ,
да еще такая . Что в
этот день отменили занятия в школе ,
и Сара седела
дома , наблюд ая в окно , как
снег засыпает Флэ г -стрит .
Ее короткий роман с Джонни , Ц а в
прочем , она не была уверена
, можно ли это назвать романом , Ц ост
ался в про шлом , в другое время
года , и она чувствовала , что образ Джон
ни начинает стираться из ее памяти . Это
чувство доводило почти до паники , будт
о часть ее самой тонула . Тонула в
небытии .
Сара много читала о травмах
головы , о комах , повреждениях мозга . Ни
чего из прочитанного не вселяло надеж
ды . Она узнала , что одна дев
ушка из небольшого городка в шмате Мер
иленд пролежала в коматозном состоянии шес
ть лет , а молодой английский докер из
Ливерпуля , которого ударило по голове
крюком портового подъемного крана , не выход
ил из комы четырнадцать лет и
потом так и умер . Постепенно этот молод
ой здоровый мужик утрачивал признаки живог
о человека , усыхал , у него выпадали вол
осы , зрительные нервы под закрытыми веками
превратились в кашу , связки
и сухожилия укорачивались , и тело п
остепенно принимало положение внутриутробно
го плода . Он будто возвращался назад в
о времени , его мозг дегенерировал , и по
степенно он снова стал еще не рожденны
м ребенком , который плавал в плацентарном
растворе комы . Посмертное вс
крытие показало , что извили ны и скл
адки мозга у него разгладились и его
лобные доли стали почти совсем ровным
и и гладкими .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181