Ц Что там ? Что случилось с мои
м Джонни ?
Он дернул трубку к себе и выхв
атил из ее руки , сломав Вере ноготь
. Сурово посмотрел на нее , сказал :
Ц Я сам .
Она стояла и смотрела на него
расширенными от страха выцвевшими голубы
ми глазами , закрыв рукой рот .
Ц Мистер Смит , вы меня слышите ?
Едва ворочая языком , как после укол
а новокаина , Герб ерт
выдавил из себя :
Ц Да , я имею сына по имени
Джон Смит , без сре днего
инициала . Он живет в Кливс
-Милз е . Работает учителем в
местной школе .
О н поп
ал в автомобильную аварию , мистер Смит
. Состояние у него очень тяж е
лое . Мне очень жаль… Ц Голос Мэ
гса был размеренный официальный
.
Ц О боже , Ц произнес Герб
ерт . Мысл
и у него бурлили . Когда -то , еще на
военной службе в Атланте , его жестоко
избил на задв орках какого -то
бара паскудный белый здоровяк с Юга , по
фамилии Чайлдрес . Тогда Герб
ерт чувствовал себя так
же , как и теперь , совсем раздавленным
, и все его мысли сбились в беспорядо
чную громоздкую кучу . Ц О
боже , Ц повторил он .
Ц Он умер ? Ц вскрикнула В е
ра . Ц Умер ? Джонни умер
?
Герб ерт
прикрыл рукой трубку .
Ц Нет . Он живой .

Ц Живой ! Ж
ивой ! Ц вскричала Вера и с хорошо
слышным глухим стуком упала на колени
прямо в «телефонном уголке» . Ц
О господи благодарю тебя
и прошу : не обойди заботой нашего
сына и з ащити его своею милосердно
ю рукой от всякой беды , про
шу тебя во имя сына твоего Иисуса
и…
Ц Вера , помолчи !
Какое -то время молчали все трое
, будто задумавшись о жизни на этом с
вете и о его далеко не радостных п
оворотах : и Герб , втиснувшись всем телом
в «те лефонный уголок» , так что ко
лени уперлись снизу в хлипкий столик , а
лицо едва не тыкалось в
букет пластмассовых цветов ; и Вера замер
евшая рядом , вплотную к стене ; и невиди
мый сержант Мэгс , который был своеобразным
очевидцем -слушателем этой невеселой траг
икомедии .
Ц Мистер Смит…
Ц Слушаю . Я… я прошу прощения
за шум .
Ц Я , понимаю , Ц сказал Мэгс .
Ц Мой сын… Джонни… он ехал в
своем «фольксвагене» ?
Ц Смертельные ловушки Ц эти желез
ные жуки , Ц пробормотала Вера
. Ц Смертельные ловушки… Ц По ще
кам ее котились сл езы , соскальзывая
с толстого слоя ночного крема , как дож
девые капли с хромированной поверхности .
Ц Он ехал в такси компа
нии «Бангор Ц Ороно» , Ц сказал Мэгс
. Ц Как мне известно , возникла ситуаци
я такая . К несчастному случаю причастны
три машины , в двух из н
их за ру лем
были подростки из Кливс -Милз
а . Они выехали из -за подъема на
шоссе номер шесть , холм Карсона , и
направились на восток . А в
аш сын ехал на такси в Кливс
, на запад . Такси и машина
на встречной полосе движения столкнулись
лоб в лоб . Водитель такси п огиб
, и парень , который был за рулем др
угой ма шины , тоже . Вашего сын
а и пассажира второй машины отправили
в Восточный медицинский центр штата Мэн
. Как я понимаю , оба в критическом сос
тоянии .
Ц В критическом состоянии… Ц повт
орил за ним Герб ерт
.
Ц В крити ческом состоянии ! В
критическом состоянии ! Ц запричитала Вера .

«О боже , Ц подумал Герб
ерт , Ц
мы будто персонажи дешевой мелодрамы
в ка ком -то
жалком теа трике» . Ему стало с
тыдно за Веру перед сержантом Мэгсом , к
оторый , конечно же слышал ее причитания
на задн ем плане Ц
на манер старогреческого хора
. Интересно , а сколько таких разговоров пр
овел сержант Мэгс за время своей служб
ы ? Наверное , не посчитать . Может быть он
уже позвонил жене водителя такси и
матери погибшего парня . А как
они восприняли
страшную вест ь ?
Да и какое кому до этого
дело ? Разве Вера не может плакать
о своем сыне ? И почему это от горя
человеку в голову лезут такие мысли
?..
Ц Восточный медцентр… Ц ск
азал он и запис ал в бло
кноте на столике . На обл ожке
блокнота была изображена улыбающаяся теле
ф онная трубка , и шнур , который тянул
ся от нее , выписывал слова :

Спутник телефона
.

Ц
Как его ранило ?
Ц Извините , мистер Смит , вы о ч
ем ?
Ц Что у него повреждено ? Голова
? Внутренности ? Что именно ? Или он обгорел
?
Вера пронзительно закричала .
Ц Вера , ты можеш ь
помолчать ?!
Ц За этими сведениями
вам нужно
обратиться в больницу , осторожно
ответил Мэгс . Ц Я бу
ду иметь подробный
отчет только часа через два .
Ц Понятно .
Ц Мистер Смит , мне очень жаль ,
что я вынужден был поднять вас среди
ночи и сообщить такую пл охую
весть…
Ц Что плохую , то плохую ,
Ц сказал Герб ерт
. Ц А теперь , сержант , мне
надо позвонить в
больницу . Бывайте .
Ц Всего хорошего , мистер См
ит .
Герб ерт положил
трубку и бездумно уставился в телефон
. «В от так оно
и бывает , Ц п
одумал он .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181