Ц Может , решили не давать , Ц с
казал Герберт .
Но после рекламной перебивки Чанселлор
объявил :
Ц Жители не большого городка на
западе штата Мэн проведут сегодня бес
сонную ночь . Речь идет о Касл -Роке
, где за последние пять лет совершено п
ять чудовищных убийств Ц изнасилованы и
удушены лица женского пола в возрасте
от четырнадцати лет до семидесяти одног
о года . С егодня здесь произошло
шестое убийство , жертвой стала девятилетняя
девочка . Подробности из Касл -Рока сооб
щит Кэтрин Маккин .
А вот и она , точно фея из с
казки , оказавшаяся на подмостках жизни . Кэтр
ин стояла напротив здания городского управ
ления . Первые хлопь я снега , предвестники
близкой метели , ложились ей на пальто
и светлые волосы .
Ц В этом небольшом фабричном город
ке Новой Англии царит атмосфера нарастающе
й истерии , Ц начала она . Ц Население
Касл -Рока уже давно живет в трево
ге из -за неизвестного , которого местна
я пресса окрестила «душителем из Касл -
Рока» , или иначе Ц «ноябрьским убийцей»
. Тревога сменилась настоящим ужасом Ц э
то слово никому здесь не кажется черес
чур сильным Ц после того , как сегодня
днем в городском парке было обнаружен
о тело Мэри Кэт Хен д расен . Э
то произошло недалеко от эстрады , где к
о гда -то нашли труп официантки
Эл мы Фречет , первой жертвы
«ноябрьского убийцы» .
Последовала панорама городского парка , к
оторый сквозь пелену разыгравшейся метели
казался мрачным и безжизненным . Затем показ
али ш кольную фотографию улыбающейся Мэр
и Кэт Хендрасен с широкими металлическими
скобками на зубах . Красивые белокурые
локоны . Платье цвета электрик . Наверное , это
ее самое лучшее платье , с горечью
подумал Джонни . Мама нарядила дочку , чтобы
она хорошо выглядел а на школь
ной фотографии .
Репортаж продолжался Ц теперь телезрит
елям напоминали историю предыдущих убийств ,
Ц но Джонни уже набирал номер . Он
с трудом крутил диск , в голове у
него шумело .
Из гостиной вышел Герберт и с
недоумением посмотрел на сына .
Ц Кому э то ты ?
Джонни остановил его жестом , прислушивая
сь к гудкам . На другом конце провода
сняли трубку :
Ц Графство Касл , управление шерифа .
Ц Будьте добры шерифа Баннермана .
Ц Кто его спрашивает ?
Ц Джон Смит из Паунэ
ла .
Ц Подождите , пожалуйста .
Джонни повернулся к экрану и у
видел Баннермана таким , каким он был се
годня днем Ц в меховой куртке с к
апюшоном и шерифской нашивкой на рукаве
. Ему было явно не по себе , хотя
он довольно стойко отбивался от наседавших
на него репортеров . Баннерман оказался
широкоплечим муж ч иной с высоким
лбом и темными вьющимися волосами . Очк
и без оправы придавали ему довольно ст
ранный вид .
Ц Мы прорабатываем разные версии ,
Ц сказал Баннерман с экрана .
Ц Алло . Мистер Смит ? Ц раздался
в трубке голос шерифа .
Опять это странное чувство раздвоен
ности . Баннерман находился в двух м
естах сразу . В двух временах , если на
то пошло . На миг у Джонни все по
плыло перед глазами . Не дай бог пережит
ь такое . Словно ты на ярмарке и ка
таешься на подвесной карусели или съезжаеш
ь с русских горок .
Ц Мистер Смит ? Вы меня слышит
е ?
Ц Да , слышу . Ц Джонни проглотил
комок в горле . Ц Я передумал .
Ц Молодчина ! Чертовски раз это слы
шать .
Ц Только не знаю , сумею ли я
вам помочь .
Ц Понятно . Что поделаешь , волков бо
яться Ц в лес не ходить . Ц Банне
рман откашлялся . Ц Меня с позор ом
выставят из города , если узнают , до
чего я докатился : обращаюсь за помощью
к ясновидящему .
Джонни слабо улыбнулся .
Ц Добавьте : опозоренному .
Ц Вы знаете заведение «У Джона»
в Бриджтоне ?
Ц Найду .
Ц Давайте встретимся там в восемь
?
Ц Что ж , можно .
Ц Спаси бо , мистер Смит .
Ц Не за что .
Джонни положил трубку . Герберт пристальн
о смотрел на сына . В гостиной светился
экран , мелькали заголовки местных новостей
.
Ц Он что , звонил тебе ?
Ц Да . Сэм Вейзак сказал ему , чт
о я , возможно , сумею помочь .
Ц А сам ты как думае шь ?
Ц Не знаю , Ц ответил Джонни , н
о голова немного отпустила .



6


Он опоздал на пятнадцать минут . Рес
торанчик «У Джона» был , похоже , единственным
заведением на Главной улице в Бриджто
не , которое еще не закрылось . Снегоочистител
и не успевали убирать сугро бы , на
дороге в нескольких местах образовались
заносы . Завывал ветер , на перекрестке двух
автострад , 302-й и 117-й , раскачивался свето
фор -мигалка . У входа в ресторан стояла
полицейская патрульная машина с золоченой
надписью на дверце : «Шериф графства Ка
сл » . Джонни поставил свою машину
рядом и вошел в ресторан .
Баннерман сидел за столиком , перед
ним был а чашка кофе и порция
«чили» .

Мексиканское острое блюдо.
Телевизор ввел Дж
онни в заблуждение .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181