П озже , вернувшись д
омой , она вычешет из них желтый дубовый
листик . По небу , будто одинокий ночной
парусник , плыла холодная луна .
Сара влож
ила в руку Герберта
листок , на котором записала свой
адрес и номер телефона .
Ц Позвоните мне , если о чем -то
узнаете ? Х оть о чем -
нибудь .
Герб неожиданно наклонился и
поцеловал ее в щеку , и
Сара на мгновение
стиснула в темноте его плечо .
Ц Вы извините меня , милая
, что я так неприветлива к вам отнес
лась , Ц произнесла Вера на удивление л
асковым голосом . Ц Я была убита горем
.
Ц Конечно , я понимаю , Ц сказала
Сара .
Ц Я думала , мой сын умрет . Но
я молилась , я просила за него бог
а . Как это поется :

Если нет
сил , нести тяжесть земных забот ,
То не стоните , молитесь чаще ,
И поможет вам господь…


Ц Вера , п
ора идти , Ц сказал Герб ерт
. Ц Нам надо поспать
, а утром увидим , как…
Ц И теперь я услышала
голос божий , Ц продолжала Вера , мечтательно
подняв глаза к небу . Ц Джонни не
умрет . Господь бог не хочет , чтобы
он умер . Я прислушалась и услышала э
тот тихий голос , который отозвался в мо
ем се рдце , и я утешилась .
Герб ерт раскрыл
двери машины .
Ц Садись , Вера .
Она снова посмотрела на Сару и
улыбнулась . И Сара неожиданно увидела
отблеск знакомой беззаботной улы
бки Джонни , но одновременно подумала , что
такой жуткой улыбки , как эта Верина ,
еще никог да в жизни не видела .
Ц Господь бог наложил знак свой
на моего Джонни , Ц сказала Вера , Ц
и это наполняет меня радостью .
Ц Спокойной ночи , миссис Смит , Ц
произнесла Сара , едва шевеля онемевшими
губами .
Ц Спокойной ночи , Сара , Ц сказал
Герб ерт .
Он сел в
маши ну и запустил мотор .
Фургончик рванул с мест а
и помчался через стоянку к Стэ
йт -стрит , и Сара спохватилась
, что забыла спросить , где они останови
лись . А потом подумала , что , наверное , он
и и сами еще не знают .
Она направилас
ь было к своей машине , но вдруг ос
тановилась и изумленно посмотрела на
реку Пенобскот , которая протекала за бол
ьницей . Вода походила на темный шелк , а
посередине искрилось отражение луны . Стоя
в одиночестве на просторной площадке ,
Сара подняла глаза к небу и посмотрела
на настоящую луну .
Г осподь бог наложил знак
на моего Джонни , и это наполняет
меня радостью .
Луна висела
над головой , как блестящее карнавальное
украшение , как небесное Колесо Удачи , на
котором все комбинации Ц в пользу
заведения , не говоря уже о «своих» номе
рах Ц ноль и два н оля . Свои
номерочки , свои номерочки , все денежки сю
да , гей -гей , налетай !
Вокруг ее ног шуршали гонимы
е ветром опалые листья . Сара подошла к
своей машине и села за руль . Ее
внезапно охватило вполне определенное предчу
вствие , что она потеряет Джонни . Ей ста
ло страшно и одиноко на душе , и
она задрожала . Потом она включила мото
р и поехала домой .



6

Всю с
ледующую неделю непрерывным поток
ом приходили открытки с сочувс
твием и добры ми пожеланиями
от учеников Кливс -Милзкой школ
ы Ц позже Герб ерт
сказал Саре , что н а имя Д
жонни прислали более трехсот таких открыто
к . Почти в каждой из них
была сделанная от руки осторожная при
писка : мол , надеемся , что Джонни скоро в
ыздоровеет . На все эти послания отвечала
Вера Ц несколькими словами благодарности
и цитатами из Библии .
Проблема дисци
плины на уроках Сары , что т
ак ее беспокоила , отпала сама собой . То
прошлое чувство , будто коллективный суд
ученической общественной мысли неизменно одо
бряет негативный для нее приговор , обернуло
сь на полностью противоположное . Со времене
м о на поняла , что ученики смотрят
на нее как на героиню трагедии , на
утраченную любовь мистера Смита . Эта м
ысль возникла у нее в первую среду
после катастрофы , в учительской , когда у
нее было «окно» между уроками
, и Сара внезапно зашлась истерическим
смехом , который сменился горькими рыд
аниями . Она даже сама испугалась и еле
взяла себя в руки . Ночами она пло
хо спала : ей без конца снился Джонни
Ц Джонни в маске с лицом Джекила
и Хайда ; Джонни стоит у Колеса Удачи
, а какой -то будто загробный голос
раз за разом п роизносит : «Это
же такое блаженство Ц видеть , как вы
обдираете этого типа !» ; Дж
онни говорит где -то из -за дверей :
«Все уже хорошо , Сара , все прекрасно» ,
Ц потом входит в комнату , а череп
у него снесен до самых бровей…

Герб ерт
и Вера Смиты прожили неделю в о
теле «Бангор -Хауз» , и Сара каждый
день после школы виделась с ними в
больнице . Они терпеливо ждали , не изме
нится ли , что -нибудь . Но перемен не
было . Джонни лежал в отдельной палате
в отделении интенсивной терапии на шест
ом этаже , окруженный сложной аппар а
турой , дыша с помощью искусственных
легких .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181