Может , так оно и ес
ть . Безобидный юродивый , только и всего
. И ни к чему эти сравнен и я
с Фрэнком Доддом , расчетливым маньяком
-убийцей . А вместе с тем… он почему
-то… сравнивал .
Шоссе перед ним раздваивалось . Налево
Ц Берлин и Ридерс Милл , направо Ц
Тримбулл и Конкорд . Джонни повернул на
право .
Тебя ведь не убудет оттого
, что ты пожмешь ему р уку ?
Пожалуй , нет . Еще один полити
к в его коллекции . Кто собирает марки
, кто монеты , а он , Джонни Смит , колл
екционирует рукопожатия , и кроме того Ц
и , кроме того , сознайся : ты
давно искал в колоде темную карту .
Эта мысль так потрясла его
, что он чуть было не притормозил
у обочины . Он поймал свое отражение
в зеркальце и не увидел того умирот
воренного , всем и всеми довольного лица
, которое представилось ему нынче утром . Т
акое лицо у него было во время пре
сс -конференции , а также когда он ползал
в снегу на чет в ереньках по
среди касл -рокского городского парка . Кожа
побелела , под глазами залегли темные к
руги , морщины прочертились особенно резко .
Нет . Это неправда .
Увы , правда . Теперь , когда сок
ровенное вышло наружу , незачем играть с
самим собой в прятки . За первые
двадцать три года своей жизни он
пожал руку одному -единственному политику
; это случилось в 1966 году , когда Эд Мас
ки выступал у них в школе . За посл
едние же семь месяцев он пожал руку
доброй дюжине великих мира сего . Разве
у него при этом всякий раз не м
е л ькало в голове : что он за
человек ? Что -то он мне сейчас пов
едает ?
Разве не искал он все это врем
я политический аналог Фрэнка Додда ?
Да . Именно так .
Но все дело в том , что
ни от кого , за исключением Картера , н
е было настоящей отдачи , да и то , ч
то он узнал о Картере , не особенно
его встревожило . Рукопожатие Картера не
породило в нем того гнетущего чувст
ва , какое он испытал , увидев Г
рэ га Стилсона на экране теле
визора . Ему показалось , что игру в смею
щегося тигра Ц под шкурой зверя челов
ек Ц Стилсон вывернул наи знанку .
Здесь под шкурой человека скрывался
зверь .



2

Как он еха
л дальше , Джонни не помнил ; во всяком
случае , завтракал он не на открытом
стадионе в Фенвее , а в тримбуллском пар
ке . Он приехал туда вскоре после полудн
я и прочел на доске объявлений , что
вс треча с кандидатом начнется в
три часа .
Он отправился
в парк , надеясь побыть в одиночестве
, но там уже кто -то расстилал на
траве одеяла , другие перебрасывались летающе
й тарелкой , третьи раскладывали провизию .
В отдалении несколько человек сооружали
помост . Двое обтягивали невысокие
перила звездно -полосатой материей . Еще один
, стоя на стремянке , цеплял за круглый
козырек разноцветные бумажные ленты . Остал
ьные устанавливали звуковую аппаратуру , и , к
ак Джонни догадался во время выпуска н
овостей Си -би -эс , это б ыла
не какая -нибудь дешевка за четыреста
долларов . Динамики были фирмы «Алтек -Лан
синг» и расставлялись с таким расчетом
, чтобы звук шел со всех сторон .
Техническая служба (хотя эти парни
скорее походили на бродяг , подготавливающих
площадку перед концертом группы «Иглз»
или «Гейлз» ) действовала умело и делов
ито . Все было отработано до автоматизма
, и это как -то не вязалось со Сти
лсоном , изображавшим из себя симпатягу дика
ря с Борнео .
Ц Проверка , Ц сказал в микрофоны
человек на подмостках . Ц Раз -два
-три… раз -д ва -три… Ц Один дина
мик громко зафонил , и проверявший сделал
знак , чтобы динамик отнесли подальше .
Толпа состояла в основном из молоде
жи от пятнадцати до тридцати пяти . Никт
о не скучал . Малыши ковыляли , сжимая в
ручонках шоколадных принцесс и собачек
. Женщи ны болтали и заливались смехом
. Мужчины пили пиво из пластиковых стак
анов . Несколько собак путалось под ногами
, хватая все , что плохо лежит . Солнце
благосклонно дарило всех своими лучами .
Так не готовятся к встрече с к
андидатом , подумал Джонни . Скорее так в
едут себя перед дружеской пирушкой… или
вечеринкой , где можно себе позволить вся
кие вольности .
Ц Проверка… раз -два -три… раз -
два -три…
Тут Джонни увидел , что они привязыв
ают огромные динамики к деревьям . Не пр
ибивают , а привязывают . Стилсон Ц ярый
защитник окружающей среды , и кто -то
предупредил техническую службу , чтобы , не
дай бог , не повредить ни одно деревц
е . Он понял : все продумано до мелочей
. Здесь ничего не пускают на самотек .
Два желтых школьных автобуса обогнули
слева небольшую и уже забитую до
отказ а стоянку . Двери открылись , и и
з автобуса , оживленно беседуя друг с др
угом , начали выходить нарядно одетые мужчин
ы и женщины . Они резко отличались от
остальной публики Ц мужчины были кто
в костюмах , кто в спортивного покроя
пиджаках , женщины в шуршащих юб к
ах и блузках либо в элегантных
платьях .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181