И еще мексикане ц
, жевавший без конца пейот . Грэ
г был одним из девяти ил
и десяти белых и единственным уроженцем
здешних мест .
Ранчеры выслушали одного за другим
всех продавцов дождя и лозоискателей . После
чего как -то сами собой образовались
две группы : тех , кто требовал вперед
половину назначе нной суммы (безвозвратно
), и тех , кто требовал вперед всю су
мму (безвозвратно ).
Когда подошла очередь Стилсона , он
встал и , засунув большие пальцы за пояс
джинсов , заявил будто бы следующее : «В
ы , вероятно , знаете , что способность вызыват
ь дождь открылась в о мне после
того , как я обратился к господу . До
этого я , великий грешник , шел кривыми
стезями порока . Одну из них , главную
, нам указали сегодня : эта стезя вымощена
долларовыми бумажками» .
Ранчеры оживились . В свои девятнадцать
Стилсон уже владел приемами д ешево
й риторики . Да и могли ли они отка
заться от столь заманчивого предложения ? Ве
дь Стилсон , возрожденный к жизни христианин
а и как никто понимавший , что сребролюб
ие есть корень зла , готов был сначала
вызвать дождь , а уж потом получить
расчет , причем сум м а вознаграждени
я целиком и полностью оставлялась на и
х усмотрение .
Словом , он прошел на «ура» , и сп
устя два дня , весь в черном , в шляп
е проповедника , он разъезжал в кузове г
рузовика по городам и весям Оклахомы и
, стоя на коленях , взывал к небесам
через два громкоговорителя , для которых
источником питания служил тракторный движ
ок . Толпа людей выходила посмотреть на
него .
Историю венчал умилительный , хотя и
ожидаемый фи нал . Шел второй рабо
чий день Грэ га , когда небо
стали заволакивать тучи… а наутро хлыну
л дож дь . Дождь лил три дня и
две ночи , разыгравшаяся стихия унесла не
сколько человеческих жизней , в Гринвуд Риве
р смывало курятники с цыплятами на кры
ше , колодцы наполнились водой , скот был
спасен , а в ассоциации оклахомских ранчеров
и скотоводов сошлись на то м
, что дело так и так кончилось
бы дождем . На своем очередном заседании
они пустили по кругу шляпу , и юны
й продавец дождя сорвал солидный куш
Ц семнадцать долларов .
Грэ г
а это не смутило . На полученные деньги
он дал объявление в столичной газете
. В объявлени и отмечалось , что однаж
ды нечто подобное произошло с крысоловом
из Гамельна . Будучи христианином , го
ворилось далее в объявлении , Грэ
г Стилсон далек от мысли
уводить чужих детей , он также отдает
себе отчет в том , что юридически бес
силен противостоять такому могущественному
объединению , как ассоциация оклахомских ранч
еров и скотоводов . Но где же справедлив
ость ? На какие средства он должен содер
жать старую больную мать ? Из объявления
следовало , что он , можно сказать , лоб
себе расшиб , молясь за сборище богатых
и неблагодарных снобов из пород
ы тех , кто в тридцатых сгонял
с земли людей вроде Джоудов
.

Семья фермеров из
книги Джона Стейнбека «Грозд ья гнева»
. Из объявления сл
едовало , что он сэкономил им не один
десяток тысяч на домашнем скоте , и в
от награда Ц семнадцать долларов . Его
, истинного христианина , такая неблагод арност
ь , конечно же , не задела , но , как зна
ть , не заставит ли это задуматься честн
ых граждан Оклахомы . Все , в ком говорит
совесть , могут присылать пожертвования на
адрес редакции , абонементный ящик 471.
Сколь
ко же , гадал Джонни , получил Грэ
г Стилсон в отве т на
свое объявление . Цифры расходились . Осенью
, однако , Грэ г уже
разъезжал по городу в новеньком «меркюр
и» . Была погашена задолженность за маленьки
й дом , перешедший к Мэри Лу от ее
м атери . Сама Мэри Лу , матушк
а Грэ га (не то чтобы оче
нь больная и уж никак не старая
в свои сорок пять лет ) отныне кра
совалась в енотовой шубке . Похоже , Стилсон
открыл тайную пружину важнейшего принципа
, благодаря которому вращается Земля : в
то время как одни , облагодетельствованные ,
не спешат воздать тем же , другие готовы
прийт и на помощь… хотя зачем
, казалось бы . Не на этом ли принци
пе основана уверенность всех политиков , что
пушечного мяса всегда будет в избытке
?
До ранчеров вдруг дошло , что они
дружно сунули руку в осиное гнездо .
Стоило им появиться в городе , как их
со всех ст орон осыпали насмешками
. Не было уголка в штате , где бы
их не поносили с кафедры . Говядина , спа
сенная дождями , перестала находить сбыт , раз
ве только за тридевять земель .
В ноябре т
ого же памятного года два молодых чело
века с железными кастетами на костяшка
х пальцев и отделанными никелем пис
толетами 32-го калибра в карманах
постучали к Грэ гу Стилсону
, чтобы , по всей вероятности , передать ему
просьбу ассоциации ранчеров и скотоводов
Ц с нажимом , если понадобится Ц
подыскать себе более подходящий климат .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181