Как всегда почтовый ящик был з
абит до отказа . По случайности пись
мо Дейва торчало уголком наружу .
Обнаружилось сердитое извещение Ц от
него требовали зайти наконец на почту
за бандеролями (ох уж эти бандероли
!)

Муж бросил
меня в 1969 году , вот его носки , скажи
те мне , где он , чтобы я могла
вытянуть алименты из этого подлеца .


Мой ребено
к умер от асфиксии в прошлом году
, вот его погремушка , напишите мне , пожалуйст
а , попал ли он в рай . Я не успе
ла его окрестить так как муж был п
ротив , и теперь у меня сердце разрывает
ся . Нескончаемая лит ания .

Господь наградил тебя редкостным
даром , Джонни .
Основание : слишком противоречивая фигура
, чтобы быть хорошим преподавателем .
Внезапно им овладела ярость ,
и он стал лихорадочно выгребать из ящи
ка открытки и письма , роняя их на
снег . Как и следовала о жидать , голов
ная боль начала сгущаться у висков , под
обно двум черным тучам , которые иногда
соединялись , замыкая мучительный обруч . По щ
екам текли слезы , застывая на леденящем
холоде прозрачными сосульками .
Он наклонился и стал поднимать обро
ненные конверты ; на одном из них ч
ерным карандашом было жирно выведено :


ДЖОНУ СМИТУ
ЭКС ТРАСЕНСУ .

Экс трасенс
Ц это я . Руки у него затряслись
, и он все выронил , включая письмо Дей
ва . Оно спланировало , как опавший лист ,
и приземлилось среди прочих писем , текстом
вверх . Сквозь слезы Джонни разгляд
ел горящий факел Ц эмблему школы , а
ниже девиз :

УЧИТЬСЯ , ПОЗНА
ВАТЬ , УЧИТЬ .

Ц Задницу свою учите , мозгля
ки хреновые ! Ц вырвалось у Джонни . Он
опустился на колени и начал собирать
рассыпавшиеся письма , подгребая их к с
ебе вареж ками . Ныли обмороженные пальцы
Ц напоминание о забрызганном кровью
с головы до ног стопроцентном светловолосо
м американце Фрэнке Додде , въезжающем в
вечность на крышке унитаза . Я ПРИЗНАЮСЬ
.
Он собрал все письма , и тут до
него донесся собственный голос , пов
торявший снова и снова , как заезжен
ная пластинка : «Доконаете вы меня , доконаете
, оставьте меня в покое , вы меня до
конаете , неужели не ясно ?»
Он взял себя в руки . Нет , так
нельзя . Жизнь не стоит на месте . Что
бы ни происходило , жизнь никогда не
стоит на мес те .
Джонни возвращался в дом , теряясь в
догадках , чем он станет теперь занимат
ься . Может , что -нибудь само собой подве
рнется ? Как бы то ни было , он после
довал завету матери . Если господь возложил
на него некую миссию , то он ее
выполнил . И разве так уж важно ,
что эта миссия превратила его в камика
дзе ? Главное , он ее выполнил .
Он заплатил сполна .


Часть вторая
С МЕЮЩИ
ЙСЯ ТИГР

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ


1

Возле бассейна под ярким июн
ьским солнцем сидел в шезлонге юноша , в
ытянув длинные загорелые ноги , выдававшие в
нем футболиста , и медленно читал
по слогам :
Ц «Вне всяких сомнений , юный Денни
Джу… Джунипер… юный Денни Джунипер бы
л мертв , и надо ду… надо думать , не
много нашлось бы на свете людей ,
которые бы сказали , что он не до…
да… до…» Фу , черт , не могу .
Ц «Не мно го нашлось бы на
свете людей , которые бы сказали , что
он недостоин смерти» , Ц закончил Джонни
Смит . Ц Говоря проще , почти любой
согласился бы , что Денни получил по
заслугам .
Он поймал на себе взгляд Чака ,
чье лицо , обычно приветливое , выражало сейча
с знако мую гамму чувств : удивление ,
досаду , смущение и некоторую подавленность .
Чак вздохнул и снова уткнулся в боевик
Макса Брэнда .
Ц «…недостоин смерти . Однако я был
сильно уяз… уязв…»
Ц Уязвлен , Ц помог Джонни .
Ц «Однако я был сильно уязвлен
тем , что он погиб в тот самый
момент , когда мог одним подвигом искуп
ить свои злоде… деяния . Разумеется , это
сразу отр… атр… отр…»
Чак закрыл книгу и улыбнулся Джонни
ослепительной улыбкой .
Ц Может , хватит на сегодня , а ?
Ц Это была его коронная улыбка , котора
я наверняка опро кидывала навзничь болел
ьщиц со всего Нью -Гэмпшира . Ц Хотите
искупаться ? Хотите , по глазам вижу . Вы
вон какой худющий Ц кожа да кост
и , и то с вас , глядите , пот в тр
и ручья .
Джонни пришлось согласиться , по крайней
мере мысленно , что его и вправду
тянет искуп аться . Начало лета юбилейного
1976 года выдалось необычно знойным и душ
ным . Из -за противоположного крыла большого
белого особняка до них доносилось уба
юкивающее жужжание машинки , которой вьетнамец
Нго Фат , садовник , подравнивал лужайку , пр
озванную Чаком « п ериной под отк
рытым небом» . Этот звук вызывают желание
выпить два стакана холодного лимонада и
погрузиться в дрему .
Ц Пожалуйста , без иронии по поводу
моей худобы , Ц сказал Джонни . Ц
И потом , мы только начали главу .
Ц Да , но перед этим мы уже
две прочитали .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181