Пес истекал кр
овью . Он умирал .
Ц Нечего было кусаться , Ц шипел
Гр э г . Ц
Слышишь ? Слышишь меня ? Нечего было кусать
ся , дерьмо ползучее . Мне никто не смеет
мешать . Слышишь ? Никто .
Он нанес еще один удар окровавленны
м носком ботинка , но обессилевшая собака
лишь с бульканьем захрип ела
в ответ . Никакой радости Грэ
г не чувст вовал . Голова у не
го болела . Это все солнце . Гнаться за
псом под палящим солнцем . Хорошо еще
, что не потерял сознания .
Грэ г тяжело дышал
, он на секунду закрыл глаза , пот , п
одобно слезам , катился по лицу , его кап
ли жемчужинами блестели в ежике волос .
Избиты й пес умирал у ег
о ног . Под опущенными веками Грэ
га в темноте плыли пульсиров
авшие вместе с ударами сердца цветные
точечки света .
Болела голова .
Иногда Грэ г спраши
вал себя , не рехнулся ли он . Как се
йчас , например . Ведь он хотел лишь пуст
ить в пса струю амм иака из опр
ыскивателя , загнать его в коровник и ос
тавить свою визитку в щели входной две
ри . А теперь что ? Противно смотреть на
это месиво . Пожалуй , неразумно оставлять
свою визитную карточку , не так ли ?
Он открыл глаза . Пес лежал у ег
о ног , задыхаясь , из н оса
капала кровь . Грэ г Стил
сон посмотрел на собаку , она униженно л
изнула ему ботинок , как бы признавая се
бя побежденной .
Ц Нечего было рвать брюки , Ц
сказал он псу . Ц Я отдал за них
целых пять долларов , дерьмо ты собачье
.
Самое время убраться . Ничего хорош
его не выйдет , когда Клем Кадидлмуж
лан с женой и шестерыми детишками верн
ется из города на своем «студебеккере»
, увидит умирающего пса и стоящего над
ним разбойника -коммивояжера . Эдак он пот
еряет работу . «Компания Американского Праведног
о Пути» не держит а гентов , кот
орые убивают собак , принадлежащих христианам .

С нервным смешком Грэ
г вернулся к своему «меркюри» , сел
в машину и быстро , задним ходом , в
ыехал из подъездной аллеи . Он свернул н
а проселочную дорогу , которая , подобно струн
е , протянулась через кукур узное поле
, и вот уже мчал по ней со скорос
тью шестьдесят пять миль , оставляя за с
обой шлейф пыли длиной мили в две .
Это уж точно Ц работу он теря
ть не хотел . Пока во всяком случае
. Зарабатывал он неплохо Ц помимо уловок
, известных «Компании Американского Пра
ведного Пути» , Грэ г
использовал несколько изобретенных им сам
им ухищрений , о которых ей было неведом
о . Да , сейчас он неплохо зарабатывал . Кр
оме того , разъезжая , он встречал людей…
девочек . Жизнь была прекрасна , вот только…
Только этого ему было мало .
Он продолжал путь . Голова раскалыва
лась . Да , этого ему было мало . Он чу
вствовал , что его ожидает нечто большее
, чем мотание по Среднему Западу , торговля
библиями и подделка счетов ради двух
лишних долларов в день . Он чувствовал
, что его ожидает .
Величие .
Да , именно так , определенн
о так . Несколько недель назад он уволок
какую -то девицу на сеновал , ее ро
дители уехали в Давенпорт , набив машину
цыплятами для продажи , она сначала спрос
ила , не хочет ли он лимонада , а там
пошло -поехало , и после того , как Э
ТО произо ш ло , она сказала , что
в любви он похож на зануду -проповед
ника , и тут он непонятно почему дал
ей пощечину .
Нет , не совсем так .
На самом деле он ударил ее раз
а три или четыре . Пока она не запл
акала и не стала звать на помощь ,
тут он остановился и с трудом Ц п
ришлось пустить в ход все свои
чары Ц утихомирил ее . Тогда у него
тоже разболелась голова , пульсирующие яркие
точки мчались и сталкивались перед гл
азами , он пытался убедить себя , что все
му виной жара , убийственная жара на сен
овале , однако не только она од н
а вызывала головную боль . В нем
поднялась та же самая смутная злоба
, что и во дворе перед домом , когда
собака разорвала ему брюки , Ц какая
-то темная и безумная .
Ц Я не псих , Ц гр
омко произнес Грэ г . Он быстро
опустил боковое стекло , в машину ворва
лся летний зной вместе с запахом
пыли , кукурузы и навоза . Он включил рад
ио и поймал песню в исполнении Пэтти
Пейдж . Головная боль немного отпустила .

Главное Ц держать себя в руках
и не подмочить репутацию . Если следовать
этому , ты неуязвим . И в том и
в другом он нач инал преуспевать . Те
перь во сне ему все реже являлся о
тец , который стоял над ним в шляпе
, сдвинутой на затылок , и орал : Ты же
дерьмо , сопляк ! Ты же сущее дерьмо !
Этот сон снился ему реже и реж
е , потому что все изменилось . Он уже
не тот низкорослый сопляк . Конечно ,
в детстве он много болел , был тщедушным
, но быстро выправился и теперь заботил
ся о матери .
Правда , отца уже не было .
Он не мог этого знать . Но и
Грэ г не мог затолкнуть
слова отца обратно ему в глотку , потому
что отец погиб при взрыве на нефт
яной п лат форме ;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181