Он напоминал ожившую воско
вую фигуру .
Ц Он сгорел ? Ц Чак отказывался
верить . Ц За его спиной толкались н
а лес тнице , приглушенно звучали испуганн
ые голоса . Ц Вы хотите сказать , что
он сгорел ?
Все молчали . И вдруг откуда -то
сзади раздался пронзительный , истерический крик
Патти Стрэн :
Ц Это он , он виноват ! Все из
-за него ! Он мысленно поджег ресторан
, как в той книжк е «Кэрри
» .

Роман Стивена Кинга
Убийца !..
Роджер поверну
лся на крик .
Ц Заткнитесь !
Ц прорычал он .
Патти разразилась судорожными рыданиями .
Ц Сгорел ? Ц повторил Чак . Казалось
, он спрашивал самого себя , словно пров
еряя , верное ли нашел слово .
Ц Роджер… Ц пролепетала Шелли . Ц
Р одж , милый !
Шепот на лестнице и в зале вни
зу разрастался , напоминая шуршанье листьев .
Выключился стереопроигрыватель . Стали слышны от
дельные фразы :
Ц Майк был там ? А Шеннон ? Точно
? Я уже уходила , но позвонил Чак . Ма
ма была здесь , когда этот тип вырубился
. Меня , говорит , будто заживо похоронил
и , так что поезжай к Чатсвортам . Слушай
, а Кейси был там ? А Рэй ? А Мори
н Онтелло ? Бог мой , и она тоже ? А…
Роджер медленно поднялся и повернулся
к присутствующим .
Ц Я предлагаю , Ц сказал он , Ц
отобрать наиболее трезвых Ц тех
, кто способен вести машину , и всем от
правиться в больницу . Им понадобятся доноры
.
Джонни сидел как каменный . Ему пока
залось , что он никогда больше не сможет
пошевелиться . За окном прокатился гром
. И следом за ним из какой -то глу
бины донесся голос умир ающей матери :

Исполни свой долг , Джон .




ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

12 августа
1977 г .
Дорогой Джон
ни !
Р
азыскать Вас оказалось проще простого
Ц я иногда думаю , что в Америке
за деньги можно найти кого угодно
, а деньги у меня есть . Подобной прямо
той я рискую вызвать Ваше неудовольст
вие , но мы с Чаком и Шелли слишком
многим обязаны Вам , чтобы говорить нед
омолвками . Деньги могут купить почти все
, но от молнии деньгами не откупишься
. Пожарники нашли двенадцать мальчиков в
туалете . Окно было забито гвоздями . Ого
н ь туда не добрался , зато до
брался дым , и все двенадцать задохнулись
. Никак не выброшу это из головы , ведь
среди них мог быть и Чак . Ну
вот , я Вас опять «сцапал» , как сказано
в вашем письме . По известной причине
я не оставлю вас в п
окое , и не проси те . Во вс
яком случае , до тех пор , пока пр
илагаемый к письму чек не вернется ко
мне с пометкой , что деньги Вы пол
учили .
Вы наверняка обратите внимание , что
новая сумма значительно меньше той , которую
Вы отклонили месяц назад . Я связался
с банком , где имеет расчетный сче
т известная Вам больница , и погасил ваш
у пресловутую задолженность . Теперь , Джонни
, у Вас развязаны руки . Мне нетрудно был
о сделать это , и я это сделал с
большим , добавлю , удовольствием .
Вы заявляет
е , что не можете взять эти деньги .
А я Вам говорю : мож ете и возьме
те . Возьмете , Джонни . Я выследил вас в
Форт -Лодердейле и в другом месте то
же выслежу , даже если Вы переберетесь в
Непал . Можете называть меня прилипчивой
вошью , дело Ваше , а по -моему , я б
ольше похож на Гончего Пса . Поймите , Дж
онни , у меня и в м ыслях не
т травить Вас . Помню , как Вы просили
меня в тот день не жертвовать сыном
. Я едва не пожертвовал . А другие ? В
осемьдесят один человек погиб , еще тридцать
получили тяжелые увечья . Вспоминаю слова
Чака Ц дескать , сообразим что -нибудь
, на месте придума е м , Ц и
мое праведное возмущение , возмущение глупца
: «На это я не согласен . Исключено»
. А ведь я мог кое -что сделать . В
от что не дает мне покоя . Я мог
дать этому мяснику Каррику три тысячи
долларов , он рассчитался бы с официантам
и и закрыл ресторан на вече р
. Это обошлось бы мне в тридцать
семь долларов за каждую жизнь . Словом
, поверьте , у меня и в мыслях нет
травить Вас . Я сам себя так растрави
л Ц надолго хватит . Не на один го
д . Приходится платить за неверие в то
, что лежит за пределами наших пяти
чувств . И , пожалуйста , не думайте
, будто я оплачиваю Ваши больничные сче
та и посылаю этот чек , чтобы облегчить
свою совесть . Деньгами не откупишься о
т молнии , не откупишься и от ночных
кошмаров . Эти деньги Ц во имя Чака
, хотя он ничего о них не знает .

Получите деньг и , и я оставлю
Вас в покое . Вот мое условие . Можете
переслать их в ЮНИСЕФ ,

Международный
детский фонд ЮНЕСКО . или от
дать сиротскому приюту , или просадить на
ипподроме . Это меня не касается . Главное
Ц получите их .
Жаль , что
Вы так поспешно от нас уехали , но
, в общем , я Вас понимаю . Надеюсь ,
скоро увидимся . Чак уезжает четвертог
о сентября на подготовительные курсы в
Стовингтон .
Джонни , возьмите чек . Пожалуйста .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181