Он
набрал сорок шесть процентов голосов
против тридцати одного Гаррисона Фишера . Чт
о касается Дэвида Боуза , то в этом
округе , где кандидаты от демокра тов
традиционно непопулярны , он смог
получить только двадцать три процента г
олосов .
Ц А стало быть , Ц подхватил Б
ринкли , Ц в Нью -Гемпшире настала пора
горячих сосисок , во всяком случае
на два года .
Оба комментатора улыбнулись и на эк
ране появилась рекламна я заставка .

Джонни не улыбался . Он думал
о тиграх .

Все время между памятным митинго
м в Тримбулле и днем президентских выб
оров было у Джонни заполнено д
елами . Продолжались его занятия с Чаком
, и парень медленно , но уверено продвигалс
я вперед . Летом он пе ресдал два
экзамена за прошлый год , и это никак
не отразилось на его спортивных успех
ах . Теперь , когда заканчивался футбольный се
зон , все говорило о том , что
Чака включат в состав символичной сборн
ой Новой Англии . Из Нью -Гепширского уни
верситета к нему уже подсылали осторо
жных дипломатичных разведчиков , но т
ам вынуждены были подождать
его еще и следующий год , потому что
Чак и его отец решили , что
он поступит на подготовительные курсы
в Стовингтоне Ц солидное частное завед
ение в штат Вермонт . Джонни представ
лял себе , какую радость принесет эт
о известие тамошним тренерам . Вермо
нт неизменно выставляют отличные студенческие
команды по обычному футболу и никудыш
ные Ц по американскому . Так что они
должны бы дать Чаку полную стипендию
, а в придачу еще и
золотой кл ючик от женского
общежития . Джонни полагал , что решение
в пользу подготовительных курсов целиком п
равильное . И правда , как только Чака
перестала угнетать угроза скорого те
стирования , он сразу сделал большой шаг
вперед с Джонни .

В конце сентября Джонни по
ехал в пятницу
в Паунэл на субботу и в
оскресенье . Весь первый вечер они
с Гербертом просидели перед телевизором
. Понаблюдав , как отец все время неспокойн
о крутится в кресле
и громко смеется от
не очень смешных шуток в
развлекательной программе , Джонни спр о
сил , что его тревожит .
Ц Ничего , Ц ответил Герберт
, нервно усмехаясь и потирая руки , как
человек , который узнал , что компания , куда
он вложил все сбережения , обанкротилась .
Ц Ничего меня не тревожит . Откуда т
ы это взял ?
Ц Тогда о чем ты все вр
емя думаешь ?
Герберт перестал улыбаться , но
и дальше потирал руки .
Ц Не знаю даже , как тебе
сказать , Джонни . Дело в том…
Ц Это как -то связано с Чарлин
?
Ц Ну… да . Да .
Ц Тогда , рассказывай .
Герберт растеряно посмотрел на
него .
Ц Понравится ли тебе , Джонни
, если у тебя в двадцать девять
лет появится мачеха ?
Джонни широко улыбнулся :
Ц Очень понравиться . Поздравляю , папа .

Герберт облегченно вздохнул .

Ц Ну спасибо . Признаюсь откровен
но : я немного боялся тебе говорить . Хот
я и помню твои слова , когда мы гов
орили о ней раньше . Но бывает ж
е так , что когда что -
то только должно произойти ,
то человек думает одно , а когда это
вот -вот случиться Ц совсем
другое . Я любил твою мать , Джонни . Да
и , наверное , буду помнить ее
всегда .
Ц Я знаю , папа .
Ц Но я одинок , и Чарлин одинок
а , и… одни м словом , мне кажется
мы станем опорой друг для друга .
Джонни подошел к отцу и поцеловал
его .
Ц Желаю вам всего
наилучшего . Я уверен , что так все
и будет .
Ц Ты хороший сын , Джонни . Ц
Герберт достал из кармана платок и
вытер глаза . Ц Мы же тогда думали
, что ты не выживешь . Вернее я
так думал . Вера никогда не утрачивала
надежду . Она все время надеялась
. А я…
Ц Не надо , папа . Все прошло
.
Ц Нет , я должен сказать , Ц
не унимался Герберт . Ц Вот уже п
олтора года я ношу тяжесть на сердце
. Я молился о том , что бы ты
умер , Джонни . Ты мой родной сын
, Джонни , а я молил бога , чтобы он
забрал тебя к себе . Ц Он
снова вытер глаза . Ц Оказалось , что бог
немного разумнее меня . Джонни… ты буде
шь у меня дружком ? На свадьбе ?
В душе у Джонни шевельнулось
что -то похожее на грусть , н о
это была совсем не грусть .
Ц С большой охотой , Ц ответил
он .
Ц Спасибо . Я рад , что… что сказ
ал все . Уже давно у меня на душе
не было так хорошо .
Ц Вы уже назначили день ?
Ц Если честно , да . Как тебе вто
рое января ?
Ц Годится , Ц сказал Джонни .
Ц Можешь н 6а меня рассчитывать
. Наверное мы продадим оба дома , Ц пр
одолжил Герберт . Ц Уже присмотрели
себе небольшую ферму в Биддерфорде
. Хорошее место . Двадцать акров , половину з
анимает лес . Новая жизнь .
Ц Конечно . Новая жизнь , это
здорово .
Ц Ты не возражаешь против мое
го намерения продать родное гнездо ? Ц
обеспокоено спросил Герберт .
Ц Немного грустно , Ц ответил Джон
ни .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181