Больно умный с
тал . Такого дерьма
я ни от кого не потерплю , даже от
собственного сына . Я вожу такси двадца
ть шесть лет . Меня грабили шесть р
аз . А сколько раз я «целовался» , не
сосчитать , хотя ни разу в крупную ав
арию не попал , спасибо деве Марии , свят
ому Христофору и отцу вседержителю , правиль
но ? И каждую неделю , какой бы неудачной
она ни была , я откладывал пять до
лларов ему на колледж . Еще ког
да он был молокососом . И чего ради
? Чтобы в один прекрасный день он прише
л домой и заявил , что президент Соедине
нных Штатов свинья . Вот паразит ! Парень
небось думает , что я свинья , хотя знает
, скажи он такое , я мигом пересчитаю
ему зубы . Вот вам и нынешняя
молодежь . Я и говорю : «Чтоб я этого
больше не слышал» .
Ц Да , Ц сказал Джонни . Теперь
мимо пробегали перелески . Слева было Карсон
ово болото . Они находились прим
ерно в семи милях от Кливс -Милз
. Счетчик накинул еще десять
центов .
Одна тонкая монетка , одна
десятая доллара , эй -эй -эй .
Ц Можно спросить , чем промыш
ляете ?
Ц Работаю учителем в Кливсе .
Ц Да ? Значит , вы понимаете , о че
м я говорю . И все -таки что за
чертовщина происходит с этими детьми ?
Просто они съели тухлую сосиску под
названием Вьетнам и отр авились . Ее
продал им парень по имени Линдон
Джонсон . Тогда они , знаете , пришли к дру
гому парню и говорят : «Ради всего свято
го , мистер , нам чертовски скверно» . А эт
от другой парень , Никсон , и отвечает : «Я
знаю , как вам помочь . Съешьте еще
несколько сосисо к » . Вот что прои
зошло с американской молодежью .
Ц Не знаю , Ц ответил Джонни .
Ц Всю жизнь строишь планы , делаешь
как лучше , Ц сказал таксист , и в
голосе его на сей раз ощущалось к
акое -то замешательство , оно продлится не
очень долго , ибо ему осталось жить к
ак ую -нибудь минуту . А Джонни , не
зная этого , испытывал к нему жалость
, сочувствовал его непонятливости .

Обними меня
, милый , покрепче…
Н
у давай не валяй дурака .

Ц И всегд
а ведь хочешь самого хорошего , а парень
приходит домой с волосами до задницы
и заявляе т , что президент Соединен
ных Штатов свинья ! Свинья ! Ну не дрянь
, я…
Ц Берегись ! Ц закричал Джонни .
Таксист повернулся к нему лицом Ц
это было пухлое лицо члена Американск
ого легиона

Реакционная шовенистская организация ветерано
в войн . , серьезное , сердитое и
несчастное в отблесках приборной доски
и внезапном свете приближающихся фар
. Он быстро глянул вперед , но было уже
поздно .
Ц Иииисусе !

Впереди были две машины по обе
стороны белой разд елительной лин
ии . «Мустанг» и «Д одж чарджер
» перевалили через гребень холма . Джонни
даже слышал завывание форсируемых двига
телей . «Чарджер» надвигался прямо на
них . Он даже не пытался свернуть , и
таксист застыл за рулем .
Ц Иииииии…
Джонни едва заметил , что слева пром
елькнул «мустанг» . И тут же такси и
«чарджер» столкнулись лоб в лоб , и Д
жонни почувствовал , как его поднимает вв
ерх и отбрасывает в сторону . Боли
не было , хотя он смутно сознавал , что
зацепил ногами счетчик , да так , что
сорвал его с кронштейна .
Звон бьющегося стекла . Громадный огненны
й язык полыхнул в ночи . Джонни пробил
головой ветровое стекло . Все начало пр
овалива ться в какую -то дыру . Он
ощущал только боль , смутную , приглушенную
в плечах и руках , а тело его уст
ремилось вслед за головой сквозь дыру
в стекле . Он летел . Летел в октябрьскую
тьму .
Промелькнула мысль : Умираю ? Неужели коне
ц ?
Внутренний голос ответил : Да , вероя
тно .
Он летел . Все смешалось . Октябрьские
звезды , разбросанные в ночи . Грохот взрыв
ающегося бензина . Оранжевый свет . Затем темн
ота .
Его полет закончился глухим ударом
и всплеском . Он почувствовал влажный холод
, когда очутился в Карсоновом болоте , в
дв адцати пяти футах от того м
еста , где «чарджер» и такси , сцепившись
воедино , выплеснули в небо столб огня .
Темнота .
Сознание угасало .
И наконец , осталось лишь гигантское
красно -черное колесо , вращающееся в пустоте
, в которой , возможно , плавают звезды , по
пыт айте свое счастье , не повезет се
йчас Ц повезет потом , эй -эй -эй . Ко
лесо вращалось красно -черное , вверх -вниз
, указатель щелкал по шпилькам , а он в
се пытался разглядеть , остановится ли стрел
ка на двойном зеро Ц цифре , приносящей
выигрыш хозяину , одному лишь х
озяину . Он пытался разглядеть , но ко
лесо уже исчезло . Остались лишь мрак и
эта всеобъемлющая пустота…
Забвение .
Джонни Смит оставался в нем
долго , очень долго .



ГЛАВА ТРЕТЬЯ

1

30 октября 1970 года , около трех
часов ночи на нижнем этаже небольшого
дома за двес ти пя
тьдесят миль на юг от Кл
ивс -Милз позвонил телефон .
Ге рб ерт
Смит сел на кровати , просн
увшись на половину , и какое -то время
сидел как пришибленный , не в
силах понять , что происходит .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181