Он вздрогнул и проснулся . И
до четырех сидел , тупо глядя в те
мноту сквозь заиндевелые стекла . Головная б
оль , терзавшая его с момента приезда в
Джэксон , отпустила , он чув ствовал с
лабость , но зато пришло спокойствие . Он
сидел , сложив ру ки на коленях
. Он не думал о Грэ ге С
тилсоне , он думал о прошлом . Вспоминал ,
как мать заклеивала ему пластырем ссадину
на колене ; как собака порвала сзади
смешное летнее платье бабушки Нелли и
как он хохотал , пока Вера не
дала ему затрещину , оцарапав лоб обручальны
м кольцом с камешком ; как отец учил
его наживлять крючок , приговаривая :
Червям не больно , Джонни… по крайне
й мере , мне так кажется .
Он вспоминал , как отец подарил ему , сем
илетнему , пе рочинный нож на рождество
и очень серьезно сказал : Я
тебе доверяю , Джонни . Все э
ти воспоминания нахлынули разом .

…Он шагнул в пробирающий до
костей утренний холод , и его ботинки
заскрипели по дорожке , проложенной в г
лубоком снегу . Изо рта вырывался пар . Л
уна зашла , зато звезд на черном
небе было пропасть сколько . Господни сок
ровища , называла их Вера . Перед тобой , Д
жонни , господни сокровища .
Он прошел несколько кварталов по гл
авной улице и , остановившись перед крошечно
й почтой , выудил письма из кармана паль
то . Письма отцу , Саре , Сэму Вейзаку
, Баннерману . Зажав «дипломат» между ног
, он открыл почтовый ящик , стоявший перед
аккуратным кирпичным строеньицем , и после
недолгого колебания бросил в щель пис
ьма . Он слышал , как они ударились о
дно Ц без сомнения , пер в ое
почтовое отправление города Джэксона , Ц
и с этим звуком возникло смутное чу
вство наступившей развязки . Письма отправлены
, обратной дороги нет .
Он подхватил «дипломат» и двинулся
дальше . Снег скрипел под ногами . Большой
термометр над входом в банк Гранит
ного штата

Общепринятое название Нью-Гэмпшира.
показывал
минус три , в воздухе были разлиты ти
шина и покой , какие бывают только в
такие вот морозные утра в Нью -Гэмпш
ире . Ничто не шелохнется . Дорога пустынна
. Ветровые стекла припаркованных автомашин не
зрячи из -за снежной катаракты . Темные о
кна , закрытые ставни . Все казалось Д
жонни каким -то зловещим и в то же
время святым . Он отогнал эту мысль
. Не на святое дело шел он .
Он пересек
Джаспер -стрит , и перед ним выросло з
дание общественного центра , белое и изящное
в своей строгости среди сугробов
посверкивающего снега .
Что ты будешь делать , умник
, если дверь заперта ?
« Ничего , найдет способ
преодолеть этот барьер »
. Джонни огляделся по сторонам Ц
вокруг ни души . Да , если бы сегодня
перед жителями города держал речь прези
дент , все было бы , разумеется , иначе
. Здание было бы оцеплено еще с ве
чера и охранялось изнутри . Но ждали все
го лишь конгрессмена , одного из четырех
сотен , невелика шишка .
Джонни поднялся по ступенькам и наж
ал на ручку . Она легко повернулась . Джо
нни шагнул в холодный вестибюль и плот
но прикрыл за собой дверь . Головная
боль возвращалась , пульсируя в такт ровн
ым гулким ударам сердца . Он поставил «д
ипломат» на пол и стал массировать вис
ки пальцами в перчатках .
Вдруг раздался басовитый скрип . Дверь
гардероба медленно отворилась , и что -то
бе лое начало выпадать из тьмы
прямо на него .
Джонни едва ни вскрикнул . На мгнове
ние ему показалось , что из чулана вывал
ивается труп , как в фильме ужасов . Но
это была всего лишь табличка с надп
исью : НЕ ЗАБУДЬТЕ ДОКУМЕНТЫ .
Он положил табличку на место и
направ ился к двери , ведущей на лест
ницу .
Сейчас она была заперта .
Он нагнулся , чтобы получше рассмотреть
замок в тусклом молочном свете улично
го фонаря , просачивавшемся в окно . Это
был обыкновенный пружинный замок , и Джонни
подумал , что его , наверное , можно откр
ыть крючком от вешалки . Он принес
вешалку из гардероба и просунул крючок
в зазор между дверью и косяком . О
н подвел к замку крюк и поводил им
. Отчаянно стучало в висках . Наконец ем
у удалось прижать язычок , замок щелкнул
, и дверь открылась . Он взял «диплома
т » и вошел , держа вешалку в
руке . Закрыл за собой дверь и усл
ышал , как замок защелкнулся . Он стал по
дниматься по узкой лестнице , которая под
ним скрипела и стонала .
Наверху обнаружился короткий коридор с
дверями по обе стороны . Он миновал
ПРЕДСЕДАТЕЛЯ и ЧЛЕ НОВ ГОРОДСКОГО УПР
АВЛЕНИЯ , НАЛОГОВОГО ИНСПЕКТОРА и МУЖСКОЙ ТУ
АЛЕТ , ПОПЕЧИТЕЛЯ БЕДНЫХ и ДАМСКИЙ ТУАЛЕТ .

В конце ко
ридора была дверь без таблички . Дверь б
ыла не заперта , и он вышел на гале
рею ; под ним лежал зал в диковинной
сетке теней . Он затворил за собой
дверь и вздрогнул , услышав , как прок
атилось эхо в пустом зале . Он взял
вправо , затем влево : каждый его шаг отз
ывался таким же гулким эхом .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181