Ц Знаю . На моих
уроках практической грамматики она витает
в облаках .
Ц Она потеряла кольцо с монограммо
й школы , Ц сказал Джонни , Ц и при
шла ко мне в слезах . Я спросил
ее , смотрела ли она в уголках верхне
й полки своего шкафчика для одежды . Все
го -навсего догадка . Но оно оказалось та
м .
Ц И ты всегда мог это делать
?
Он засмеялся и покачал головой .
Ц Едва ли . Ц Улыбка слегка уг
асла . Ц Но сегодня чувство было особен
но сильным , Сара . Это Колесо… Ц
Он слегка сжал пальцы и разглядывал
их насупившись . Ц Оно было вот здес
ь . И вызывало чертовски странные ассоциации
.
Ц Какие ?
Ц С резиной , Ц произнес он ме
дленно . Ц Горящей резиной . И холодом . И
льдом . Черным льдом . Все это б ы
ло где -то в глубинах моей памяти .
Бог знает почему . И какое -то неприятное
чувство . Как будто предостережение .
Она внимательно посмотрела на него
, но ничего не сказала . Его лицо постепе
нно прояснилось .
Ц Но что бы это ни было , с
ейчас все прошло . Может , так показалось
.
Ц Во всяком случае , подвалило на
пятьсот долларов , Ц сказала она . Джонни
засмеялся и кивнул . Больше он не
разговаривал , и она задремала , довольная , чт
о он рядом . Когда она очнулась , по
стене разлился свет фар , проникший в ок
но . Его такси .
Ц Я позвоню , Ц сказал он
и нежно поцеловал Сару . Ц Ты точно
не хочешь , чтобы я побыл здесь ?
Внезапно ей этого захотелось , но он
а отрицательно покачала головой .
Ц Позвони , Ц сказала она .
Ц На третьей переменке , Ц пообеща
л он и направился к двери .
Ц Джонни ?
Он п овернулся .
Ц Джонни , я люблю тебя , Ц сказ
ала она , и его лицо засветилось , словно
вспыхнула электрическая лампочка .
Он послал воздушный поцелуй .
Ц Будешь чувствовать себя лучше ,
Ц сказал он , Ц тогда поговорим .
Она кивнула , но прошло четыре с
половиной года , прежде чем она см
огла поговорить с Джонни Смитом .



2


Ц Вы не возражаете , если я сяд
у впереди ? Ц спросил Джонни таксиста .
Ц Нет . Только не заденьте коленями
счетчик . Еще разобьете .
С некоторым усилием Джонни просунул
ноги под счетчик и захлопнул дверь .
Таксист , бритоголовый мужчина средних ле
т , с брюшком , опустил ф лажок
, и машина двинулась по Флэ
гг -стрит .
Ц Куда ?
Ц Кливс -Милз , Ц
сказал Джонни . Ц Главная улица . Я
покажу .
Ц Придется взять с вас в полт
ора раза больше , Ц сказал таксист . Ц
Мне ведь , сами пони маете , пустым
оттуда возвращаться .
Рука Джонни машинально накрыла пачку
купюр в брючном кармане . Он пытался
вспомнить , держал ли когда -нибудь при с
ебе столько денег сразу . Только однажды
. Когда купил подержанный «шевроле» за ты
сячу двести долларов . По наит ию он
попросил в банке выдать ему наличными
Ц хотелось своими глазами увидеть та
кую кучу денег . Оказалось , ничего особенного
. Зато какое было лицо у торговца
машинами , когда Джонни вывалил ему в ру
ку двенадцать стодолларовых бумажек ! На это
стоило посмотр е ть . Правда , сегод
ня пачка денег в кармане его нисколько
не радовала , скорее наоборот , вызывала
какое -то беспокойство , и ему вспоминалось
выражение матери : шальные день
ги приносят несчастье .
Ц Хорошо , пусть будет в
полтора раза больше , Ц сказал он такс
исту .
Ц Ну вот и договорились . Ц Та
ксист стал более разговорчивым . Ц Я та
к быстро приехал , потому что у меня
был вызов на Риверсайд , а там никого
не оказалось .
Ц Правда ? Ц равнодушно спросил Дж
онни . Мимо проносились темные дома . Он
выиграл пятьсот долларов , нич его подобно
го с ним еще не случалось . Его не
оставлял призрачный запах горящей резины…
словно он вновь переживает что -то
, случившееся с ним в раннем детстве…
ощущение грядущего несчастья отравляло радос
ть удачи .
Ц Да , эти пьянчуги сначала звонят
, а потом п ередумывают , Ц сказал
таксист . Ц Ненавижу поганых пьянчуг . Поз
вонят , а потом решают Ц какого черта
, глотну -ка еще пивка . А то пропьют
все деньги , пока ждут машину , а на
чнешь кричать : «Кто вызывал такси ?» Ц
молчат .
Ц Да , Ц сказал Джонни .
Слева текла
река П енобскот , темная и маслянистая
…
А тут еще заболевшая Сара
и это признание в любви . Возможно , он
о было проявлением слабости , но , бог мо
й , а вдруг это правда ! Он влюбился
в нее прямо с первого свидания . Вот
что было настоящей удачей , а не выиг
рыш на Колесе . Однако мысленно он
возвращался именно к Колесу , оно вызывал
о тревогу . В темноте он все еще ви
дел , как оно вращается , слышал , словно в
дурном сне , замедляющееся пощелкивание ука
зателя , который задевал за шпильку . Шальные
деньги приносят несчастье .
Таксист п
овернул на автостраду № 6, теперь он увл
еченно беседовал с самим собой :
Ц Вот я и говорю : «Чтоб я
этого больше не слышал» .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181