3

Без двадцати
шесть они входили в ресторан . Джонни
прочитал объявление :


СЕГОДНЯ С 19.00 В
РЕ СТОРАНЕ БАНКЕТ .
ЖДЕМ ВАС ЗАВТРА .


У него упа
ло сердце . Б рюс Каррик , хозяин завед
ения , стоял за стойкой бара .
Нельзя сказать
, что Каррик сбивался с ног . Народу
в баре было немного : несколько работяг
пили пиво и смотрели выпуск новостей
, да еще три пары тянули коктейль . Кар
рик слушал Джонни , и глаза его лезли
на лоб . Когда Джонни кончил , Каррик
произнес :
Ц Вас зовут , говорите , Смит ?
Ц Совершенно верно .
Ц Мистер Смит , давайте подойдем к
окну .
Он провел Джонни мимо гардероба к
окну в коридоре .
Ц Посмотрите , мистер Смит , и скажит
е мне , что вы видите .
Джонни посмотре л , заранее
зная , что он уви
дит . Автострада № 9, уходившая на запад , п
росыхала после недавнего дождика . Небо было
абсолютно чистым . Гроза прошла стороной .

Ц Безоблачно . По крайней мере сейч
ас . Но…
Ц Никаких «но» , Ц сказал Брюс
Каррик . Ц Хотите знать , что я д
умаю ? Хотите всю правду ? Я думаю
, что вы с приветом . Почему вы выбрали
именно меня для своих дурацких шуточе
к , я не знаю и знать не хочу . Н
о если у вас , братец , есть минута с
вободного времени , я обрисую ситуацию . Выпус
кники выложили мне шестьсот пятьдесят
долларов за этот банкет . Они наняли
отличную рок -группу . Продукты в морози
лке , хоть сейчас в духовку . Салаты на
холоде . За выпивку плата отдельная , ребят
ам уже по восемнадцать , так что они
могут и будут пить вволю… их тоже
надо понять : как -никак школу кон ч
аешь раз в жизни . Сегодня я пол
ожу в карман две тысячи долларов , будьт
е уверены . Я нанял двух барменов . Я
нанял шесть официанток и метрдотеля . Есл
и я все отменю , я потеряю выручку
за целый вечер и , кроме того , придется
вернуть шестьсот пятьдесят долларов ,
которые я уже получил . И еще я
недосчитаюсь дневной клиентуры Ц ведь
это объявление висит здесь целую неделю
. Ну как , ясна картина ?
Ц У вас есть на крыше громоот
воды ? Ц спросил Джонни .
Ц Я ему обрисовываю ситуацию , а
он мне о громоотводах ! Ц Каррик всп
лесн ул руками . Ц Да , есть у мен
я громоотводы ! Приходил тут один , лет п
ять назад , из страховой конторы . Все уш
и прожужжал , что надо принять дополнительны
е меры безопасност и , тогда , мол
, застрахуют на бо льшую сумму
. Пришлось купить эти треклятые громоотводы
! Что , довольны ? Ну дела ! Ц Он по
вернулся к Роджеру с Чаком : Ц А в
ы -то куда смотрите ? Почему вы позволяет
е этому кретину разгуливать на свободе
? Идите -ка отсюда подобру -поздорову ! У
меня дело стоит .
Ц Джонни… Ц начал было Чак .
Ц Все , Ц сказал Роджер . Ц Пош
ли . И звините , что отняли у вас в
ремя , мистер Каррик , и спасибо вам за
ваше радушие и внимание .
Ц Это вам спасибо , Ц сказал К
аррик . Ц Во , психи ! Ц И он вернулс
я за стойку .
Они вышли на улицу . Чак с сомне
нием посмотрел на безоблачное небо . Джонни
понуро побрел к машине , понимая ,
что проиграл да еще оказался посмешищем
. Тупо ломило виски . Засунув руки в за
дние карманы брюк , Роджер разглядывал плоск
ую крышу .
Ц Что ты там увидел , папа ? Ц
спросил Чак .
Ц Нет никаких громоотводов , Ц зад
умчиво произнес Роджер . Ц Нет и в
помине .



4


Они втроем сидели в гостиной большо
го дома . Чак держал руку на телефоне
, глядя на отца в некоторой нерешительнос
ти .
Ц Вряд ли кто захочет менять
свои планы в последнюю минуту , Ц сказа
л он .
Ц Все их планы Ц это вырвать
ся из дому , Ц сказал Родж ер . Ц
С таким же успехом они могут прие
хать сюда .
Чак пожал плечами и начал обзванива
ть ребят .
Из тех , кто собирался на банкет
в «Кэти» , удалось отговорить половину ; по
чему они все же приехали к Чатсвортам
, осталось для Джонни загадкой . Наверное
, кто -то сч ел новую идею более
заманчивой , поскольку гарантировалась бесплатная
выпивка , но главное Ц слухами земля
полнится , а многие родители были здесь
днем . Так или иначе , народу собралось
немало , и Джонни весь вечер чувствовал
себя экспонатом под стеклянным кол
п аком . Роджер с непроницаемым видом
сидел в углу и пил мартини .
Без четверти восемь он пересек биль
ярдную , которая занимала большую часть перв
ого этажа , наклонился к Джонни и , перек
рывая вопли Элтона Джона , закричал :
Ц Пошли наверх , сыграем партию в
крибидж ?
Джонни благодарно кивнул .
На кухне Шелли писала письма . Когда
они вошли , Шелли подняла глаза и
улыбнулась .
Ц Я уже решила , что вы , как
два мазохиста , проторчите там всю ночь
. Между прочим , это совсем необязательно .
Ц Простите , что все так вышло ,
Ц сказал Джонни . Ц Знаю , со стор
оны я смахивал на сумасшедшего .
Ц Есть немного , Ц сказала Шелли
. Ц Чего греха таить .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181