ощущение т
ого , что он изменился . Это ощущение не
нравилось Джонни . Он не доверял ему
. Джонни счи тал , что любое изменение
ни к чему хорошему не приведет . Оно
предвещает , думал он , лишь печаль и
плохие времена . Джонни вступил в темноту
, обладая всем , теперь же он чувствовал
, что выходит из нее , не имея абсол
ютно ничего , Ц разве только в нем
появилось ч то -то странное , незнако
мое .
Сон кончался . Что бы это ни был
о , оно кончалось . Комната была теперь в
полне реальна , почти осязаема . Голоса , лица…

Он собирался войти в комнату . И
вдруг ему показалось , что он хочет т
олько одного Ц повернуться и бежать , с
крыться в этом темном проходе навсегд
а . Ничего хорошего его там не ожидало
, но все же лучше уйти навечно , чем
проникнуть в комнату и испытывать это
новое ощущение печали и грядущей утра
ты .
Он обернулся и посмотрел назад Ц
да , так и есть : в том месте , гд
е стены ко мнаты становились цвета т
емного хрома , позади одного из стульев
, незаметно для входящих и выходящих светлых
фигур , комната превращалась в проход ,
уводивший , как он подозревал , в вечность
. Там исчез тот , другой голос , голос…
Таксиста .
Да . Теперь он все вспо
мнил . Поездку на такси , водителя , пон
осившего сына за длинные волосы , за то
, что тот считал Никсона свиньей . Затем
свет четырех фар , двигавшихся по склон
у , Ц две пары фар по обе стороны
белой линии . Столкновение . Никакой боли
, лишь мысль о том , что ноги з
а дели счетчик , да так сильно , что
он сорвался с кронштейна . Затем холодная
сырость , темный проход , а теперь это
странное ощущение .
Выбирай , шептал внутренний голос . Выбира
й , не то они выберут за тебя , они
вырвут тебя из этого непонятного места
, как врачи вы нимают ребенка из
утробы матери посредством кесарева сечения
.
А затем к нему приблизилось лицо
Сары Ц она находилась где -то рядом
, однако ее лицо было не таким ярк
им , как другие склоненные над ним лица
. Она должна была быть где -то здес
ь , встревоженная и ис пуганная . Теперь
она почти принадлежала ему . Он это ч
увствовал . Он собирался просить ее руки .

Вернулось чувство беспокойства , более си
льное , чем когда -либо , и теперь оно
было связано с Сарой . Но еще сильнее
было желание обладать ею , и Джонни
принял решение . Он повернулся спиной
к темноте , а когда позже оглянулся , т
емнота исчезла ; рядом со стулом Ц ниче
го , кроме гладкой белой стены комнаты ,
в которой он лежал . Вскоре он начал
понимать , где находится , Ц конечно же
, в больничной палате . Темный проход почти
не остался в памяти , хотя и
не забылся окончательно . Но более важн
ым , более насущным было другое : он Ц
Джон Смит , у него есть девушка по
имени Сара Брэкнелл , и он попал в
страшную автомобильную катастрофу . Наверное ,
ему повезло , раз он жив , и хорошо б
ы еще н е превратиться в калеку
. Возможно , его привезли в городскую бо
льницу Кливс Милс , но скорее всего это
«Ист -Мэн медикэл сентр» . Он чувствовал
, что пролежал здесь долго Ц может
, он находился без сознания целую неделю
или дней десять . Пора возвращаться к
жизни .
Пора возвращаться к жизни
. Именно об этом
думал Джонни , когда все стало на
свои места и он открыл глаза .
Было 17 мая 1975 года . Его соседа по
палате , мистера Старрета , давно уже выписали
с наказом совершать прогулку в две
мили ежедневно и следить за едой ,
чтоб уменьшить содержание холестерина
. В другом конце палаты лежал старик ,
проводивший изнурительный пятнадцатый раунд сх
ватки с чемпионом в тяжелом весе Ц
раковой опухолью . Он спал , усыпленный мор
фием . Больше в палате никого не было
. 3.15 пополудни . Экр а н телевизора свет
ился зеленоватым светом .
Ц Вот и я , Ц просипел Джонни
, ни к кому не обращаясь . Его пораз
ила слабость собственного голоса . В палате
не было календаря , и он не мог
знать , что отсутствовал четыре с половин
ой года .


3

Минут через
сорок вошла сестра . Приблизилась к
старику , сменила капельницу , заглянула в туа
лет и вышла оттуда с голубым кувшином
из пластика . Полила цветы старика . Воз
ле его кровати было с полдюжины букето
в и много открыток с пожеланиями выздо
ровления , стоявших для обозрения на
столике и на подоконнике . Джонни на
блюдал , как она ухаживала за стариком ,
но не испытывал никакого желания еще р
аз заговорить .
Сестра отнесла
кувшин на место и подошла к койке
Джонни . Собирается перевернуть подушки , под
умал он . На какое -то мгновение их
взг ляды встретились , но в ее глазах
ничто не дрогнуло . Она не знает , ч
то я проснулся . Глаза у меня были
открыты и раньше . Для нее это ничего
не значит .
Она подложила руку ему под шею
. Рука была прохладная и успокаивающая , и
в этот миг Джонни узнал , что у н
ее трое детей и что у младшего
почти ослеп один глаз год назад , в
День независимости .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181