А господь бог , чтоб вы
знали , наказывает неожиданно . Вот почему
отступничество так опасно . Не заешь
ни дня , ни часа…
Ц Уймись , Ц сказал Ге
рб ерт .
Люди снова оглянулись на них
. Герб ерт пронзил
жену суровым взглядом . Вера какай -то
миг с вызовом смотрела на него , но
взгляд не стал мягче , и она опуст
ила глаза . Она уже закр ыла Библию
, но ее пальцы неспокойно ерзали по п
ереплету книги , будто
она снова хотела окунуться
в недра бурной жизни Иова , который
пережил столько невзгод и горя , так
что она целиком могла сравнить его гор
ькую судьбу со своей собственной и
судьбой сына .

Ц Вчера вечером я была
с ним , Ц сказала Сара .
Услышав это , мать Джонни снов
а метнула на нее осуждающий взгляд . Сар
а сразу вспомнила б
иблейское значение слов «быть с кем -то
и почувствовала ,
что краснеет . Казалось , эта
женщина читала ее мысли .
Ц Мы ездили н а окру
жную ярмарку…
Ц Средоточие греха и распутства ,
Ц выразительно сказала Вера Смит .
Ц В последний раз тебе говорю ;
уймись , Вера ! Ц х
муро сказал Герб ерт
, и положив свою тяжелую руку на
руку жены , крепко стиснул ее . Ц И
это уже серьезно . Сара Ц милая д
ев ушка , и я не позволю тебе нап
адать на нее . Поняла ?
Ц Средоточие греха , Ц упрямо повт
орила Вера .
Ц Уймешься ты или нет ?
Ц Пусти меня . Я буду читать Би
блию .
Герб ерт отпустил
ее . Сара чувствовала себя не очень .

Вера раскрыла Библию , и шевеля губа
ми , начала ч итать .
Ц Вера очень расстроена , Ц сказал
Герб ерт . Ц мы
оба расстроены . Да и вы тоже ,
судя по вашему
виду .
Ц Да .
Ц И хорошо вы отдохнули вчера вечер
ом ? Ц спросил он . Ц На ярмарке .
Ц Да , Ц
ответила Сара ; правда и ложь этого
простого слова смешались в ее созна
нии . Ц Да , но потом… Понимает , я
съела несвежую сосиску . Мы ездили на
моей машине , и Джонни отвез меня
домой . У меня сильно схватило желудок ,
А потом он вызвал себе такси
. Еще пообещал сегодня позвонить в
школу и сказать , что я заболела . Тогд
а я видела его в последний раз…
Ц из ее глаз побежали слезы . Она
не хотела плакать перед этими людьми
, особенно перед Верой Смит , но не
могла удержаться . На ощупь достала из с
умочки бумажный носовой платок и прикрыла
лицо .
Ц Ну , ну , Ц сказал Герб и
обнял ее за плечи . Ц Ну , ну…
Она плакала
, и ей казалось , будто ему
немного легче от того , что
он может кого -то утешить
; ведь его жена находила себе горькое
утешение в чтении истории Иова , а он
остался в одиночестве .
Люди оглядывались и смотрели на нее
. Сквозь слезы они каза лись Саре
большой толпой . Она знала , чтО они ду
мают . «Пусть лучше она , а не я , лучш
е они трое , а не я или
мои родные , тот парень умирает , ему
разворотило голову , потому она там и
плачет . Им остается только ждать , когда
сюда спустится кто -нибудь из врачей
, поведет их в отдельную комнату и
скажет…»
Постепенно ей удалось унять слезы и
взять себя в руки . Мисс Смит сиде
ла неестественно прямо , будто только что
очнувшись от ночного кошмара , инее замеч
ала ни Сариных слез , ни поп
ыток мужа успокоить девушку . Она чита
ла свою Библию .
Ц Скажите , пожалуйста , Ц попросила
Сара , Ц с ним очень плохо ? Или
есть надежда ?
Но прежде чем Герб ерт
успел ответить , откликнулась Ве
ра .
Ц Надеяться нужно на бога , мисс .

Сара заметила , как в глазах Герба
мелькнула тревога , и подумала : «Он б
оится , что от горя у нее помути
лся рассудок . И может , так оно и ес
ть» .







4

Долгий день
медленно продвигался к вечеру .
Где -то по
сле двух , когда в школе кончались занят
ия , начали съезжаться ученики из классов
Джонни , в большинстве в рабочих куртках
, хи мерных шапках
и линялых джинс
ах . Сара видела очень мало тех , кого
в мыслях называла юны
ми пижонами , Ц
многообещающих , нацелен
ных на колледжи у
чеников , ясноглазых и ясноликих . Те , которые
потрудились приехать в больницу , были
почти все оборванцы с длинными космам
и .
Некоторые из них подходили
к ней и тихо спрашивали , не скажет
ли она , в каком состоянии мистер Смит
. А она только сокрушенно качала голов
ой и отвечала , что сама ничего не
знает . Одна из девушек , Доун Эдвардс , ко
торая была безнадежно влюблена в Д ж
онни , увидев на лице Сары отчаяние и
страх , залилась слезами . Пришла медсестра
и попросила ее покинуть приемную .

Ц Она сейчас успокоится , я уверена
, Ц сказала Сара и успокаивающе обняла
девушку за плечи . Ц Дайте ей пар
у минут .
Ц Нет , я не хочу здесь оста
ваться ! Ц воскликнула Доун и тороп
ливо выбежала из комнаты , перевернув по
дороге пластмассовый стул . А через неско
лько минут Сара выглянула в окно и
увидела , что девушка сидит на ступеньках
крыльца больницы под ясным
, но холодным окт
ябрьским солнцем , уткн увшись лицом в
колени .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181