Ц Нет , не шучу .
Гектор Маркстоун снял одну руку
с набалдашника трости , запустил в карман
брюк и бесконечно долго там рылся
. Наконец он вынул ее . В руке оказался
складной нож с костяной рукоятью , отпо
лировавшейся и пожелтевшей за много лет
. Тут заработала другая рука , которой стар
ик с ост о рожностью , отличающей а
ртритиков , стал раскрывать нож . Лезвие ковар
но блеснуло в лучах яркого света . Этот
нож проделал путь во Францию в 1917
году вместе с мальчишкой , вступившим в
армию таких же мальчишек , которым не те
рпелось дать по рукам грязному бошу
, коловшему штыком детей и насиловавше
му монахинь , и показать этим французикам
, как надо воевать . Тех мальчишек косили
из пулеметов , их валила дизентерия и
инфлюэнца , они наглотались горчичного газа
и фосгена , они выходили из -под ог
ня у Белло Вуд , оборванн ы е и
обезумевшие от страха , будто столкнулись
нос к носу с самим дьяволом . И
все это оказалось напрасным . Оказалось , ч
то все надо начинать сначала .
Где -то играла музыка . Люди смеялись
, танцевали . Где -то в отдалении гудела
лампа дневного света . Джонни не мог
глаз отвести от обнаженного лезвия
, загипнотизированный игрой света на отточенн
ом острие .
Ц Видишь ? Ц тихо спросил Маркстоу
н .
Ц Да , Ц вздохнул Джонни .
Ц Я бы вонзил нож в этого
убийцу , прямо в его черное и лживое
сердце , Ц сказал Маркстоун . Ц Я
воткнул бы нож по самую рукоятку…
а потом повернул бы , вот так . Ц
Он медленно повернул руку с ножом , сна
чала по часовой , потом против часовой с
трелки . На лице его появилась странная
улыбка и стали видны гладкие , как у
младенца , десны . Ц Но прежде , Ц ска
зал он , Ц я б ы смазал лез
вие крысиным ядом .



2

Ц Убил ли
бы я Гитлера ? Ц повторил Роджер
Чатсворт ; изо рта у него шел пар . О
ни с Джонни прогуливались вдвоем по за
снеженному лесу за даремским домом . В л
есу тишина . Начало марта , а тишина така
я неподвижная , как в январе .
Ц Да , имен
но .
Ц Любопытный вопрос , Ц сказал Род
жер . Ц Беспредметный , но любопытный . Нет
, вряд ли . Я бы скорее вступил в
его партию . Попытался бы что -нибудь изм
енить изнутри . Возможно , удалось бы исключит
ь его или скомпрометировать . Конечно , если
знать на перед , во что это выль
ется .
Джонни вспомнил обрубки бильярдных киев
. Вспомнил ярко -зеленые глаза С
анни Эллимэ на .
Ц Возможно , также , что вас бы с
амого прикончили , Ц сказал он . Ц В
тридцать третьем году эти парни не
только распевали песни в пивнушках .
Ц Что ж , верно . Ц Он вопр
осительно посмотрел на Джонни . Ц А что
бы сделали вы ?
Ц Сам не знаю , Ц сказал Джонн
и .
Роджер переменил тему :
Ц Как ваш отец и его жена
провели медовый месяц ?
Джонни хмыкнул . Они отправились в М
айами -Бич , а там началась забастовка сл
ужащи х отелей .
Ц Чарлина сказала , что ей привычне
е дома , где она сама стелет постель
. А отец говорил , что он чувствует себ
я пижоном , демонстрируя загар в марте м
есяце . Но , по -моему , оба остались доволь
ны .
Ц Они что , продали свои дома ?
Ц Да , в один день . И в общ
ем -то взяли неплохую цену . Если
б не эти чертовы больничные счета , м
ы бы сейчас горя не знали .
Ц Джонни…
Ц Да ?
Ц Нет , ничего . Пойдемте обратно . Уго
щу вас хорошим виски , не возражаете ?
Ц Можно , Ц сказал Джонни .



3

Они читали
«Джуда Незаметного» , и Джонни поразился
, как легко дается Чаку эта книга (
разве что первые страниц сорок он прео
долел с некоторым скрипом ). Чак признался
, что ночами забегает вперед и уже ре
шил после «Джуда» взять еще какой -нибу
дь роман Харди . Впервые в жизни он
получал от книги насла ж дение и
купался в нем , как невинный юноша
в объятиях опытной женщины .
Сейчас раскрыт
ая книга лежала у него на коленях
обложкой вверх . Они с Джонни снова сиде
ли возле бассейна , но воду в бассейн
еще не пустили ; оба они сегодня были
в пиджаках . По небу сколь зили
тучки , бестолково пытаясь срастить в одно
целое , чтобы пролиться дождем . В возду
хе пахло чем -то пряным и загадочным
: подступала весна . На календаре было 16 апр
еля .
Ц Это что , очередной вопрос с
подвохом ? Ц спросил Чак .
Ц Нет .
Ц А они меня схватят ?
Ц О чем ты ? Ц До Чака
никто не задавал этого вопроса .
Ц Если я убью его . Они меня
схватят ? И подвесят на фонарном столбе
, чтобы я дрыгал в воздухе ножками .
Ц Не знаю , Ц сказал Джонни . Ц
Но скорее всего они тебя схватят .
Ц И нельзя будет перенестись на
машине времени в этот прекрасный м
ир ? В славный семьдесят седьмой год ?
Ц Боюсь , что нет .
Ц Ну и ладно . Я бы так и
так убил его .
Ц Значит , убил бы ?
Ц Ясное дело . Ц Чак ухмыльнулся
. Ц Запасся бы цианистым калием , или
зашил в воротник рубашки бритвенное лезвие
, или еще что -нибудь такое .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181