Стоит ли уд
ивляться !
Какую силу дал тебе господь
, Джонни .
Ну да , конечно , господь бог
неподражаем . Он вышиб меня через ветрово
е стекло такси , я сломал ноги и пр
олежал почти пять лет в к оме , а
трое других людей погибли на месте
. Моя девушка вышла замуж . У нее сын
, который мог быть моим , от юриста ,
лезущего из кожи вон , чтобы попасть в
конгресс и там вместе со всей чес
тной компанией кататься на боль ш
ом игрушечном электропоезде .

Имеется в виду подземная электрофи
цированная дорога, которая соединяет старое здание палаты представите
лей с Капитолием. Стоит м
не пробыть на ногах два часа подр
яд , и уже ощущение такое , будто кто
-то взял огромную спицу и вогнал ее
мне в пятку до самого паха . Госпо
дь бог Ц просто шутник . Большой шутник
, он создал не мир , а какую -то
комическую оперу , в которой стеклянный шар
живет дол ь ше , чем ты . Славны
й мир и во главе поистине первоклассны
й бог . Он , по -видимому , был на нашей
стороне во время вьетнамской войны , по
тому что так он правит от сотворения
мира .
Он поручил
тебе миссию , Джонни .
Вытащить из дерьма какого -то
провинциального олуха , полицейского , чтобы
его переизбрали в будущем году ?
Не беги от нее , Джонни . Н
е прячься в пещере .
Он потер виски . Ветер усилива
лся . Скоро отец пойдет домой с работы
. В такую погоду надо быть поосторожнее
.
Джонни встал , натянул толстый свитер
и вышел . Изо рта повалил морозный
пар . Он направился в сарай . Слева выс
илась поленница дров , которые Джонни наколо
л совсем недавно , осенью ; дрова были ак
куратно распилены по размеру печки . Рядом
стоял ящик со щепой , а по соседст
ву валялась кипа старых газет . Он присе
л и начал их перебирать . Руки
быстро онемели , но он продолжал листать
и нашел то , что искал . Воскресную
газету трехнедельной давности .
Он принес ее в дом , разложил на
кухонном столе и начал просматривать .
Нашел интересовавшую его статью и присел
, чтобы переч итать ее .
Статью сопровождало несколько фотографий
: на одной была видна старуха , запирающая
дверь ; на другой Ц полицейская машина
на безлюдной улице ; еще на двух
Ц почти пустые магазины . Заголовок гласил
:

ОХОТА ЗА ДУ
ШИТЕЛЕМ ИЗ КАСЛ -РОКА ПРОДОЛЖАЕТСЯ… И П
РОДОЛЖАЕТСЯ .

Пять лет н
азад , говорило сь в статье , молода
я женщина Эл ма Фречет , служив
шая в местном ресторане , была изнасилована
и задушена по дороге с работы дом
ой . Прокуратура штата и полиция Касл -Ро
ка провели совместное расследование . Результат
Ц нулево й . На следующий год в
маленькой квартирке на третьем этаже
дома по Карбайн -стрит в том же Кас
л -Роке была найдена пожилая женщина Ц
тоже изнасилованная и задушенная . Месяцем
позже убийца снова дал о себе зна
ть : на сей раз жертвой стала ученица
средней школ ы .
Новое , более тщательное расследование с
привлечением ФБР также не дало резуль
татов . На следующих выборах шерифа Карла
М . Келсо , главного стража порядка в г
рафстве чуть ли не со времен гражданск
ой войны , прокатили и на его место
избрали Джорджа Баннермана , он выплыл
на гребне активной кампании под лозунгом
: «Поймать душителя из Касл -Рока» .
Прошло два
года . Преступника не поймали , но убийства
прекратились . А в январе двое мальчише
к нашли тело семнадцатилетней Кэрол Данбар
гер . Она числилась пропавшей без вес
ти с тех пор , как родители заяв
или о ее исчезновении . В школе с н
ей без конца что -то случалось Ц о
на опаздывала на уроки , пропускала занятия
, два раза была уличена в мелких м
агазинных кражах , а однажды убежала из
дома и добралась до самого Бостона . И
Банн е рман , и полиция штата
полагали , что Кэрол голосовала на шоссе
и убийца взялся ее подвезти . В серед
ине зимы наступила оттепель , она и помо
гла обнаружить тело девушки Ц его наш
ли двое мальчишек близ Стриммер о
вского ручья . Главный патологоанато
м штата сказал , что смерть наступил
а примерно двумя месяцами ранее .
Наконец , второго ноября произошло еще
одно убийство . Жертвой стала Этта Рингго
лд , учительница начальной школы Касл -Рока
. В городе ее очень любили . Всю жиз
нь она была прихожанкой местной методистск
ой церк ви , имела ученую степень , пол
ьзовалась влиянием в благотворительных организ
ациях . О на обожала Роберта Брауни
нга .

Английский поэт XIX века. Ее тело
нашли в трубе , проложенной под неасфал
ьтированной , почти непроезжей дорогой . По вс
ей северной части Новой Англии пронеслась
волна возм ущения в связи с уб
ийством мисс Рингголд . Вспоминали Альберта
де Сальво , бостонского душителя , однако эти
параллели никоим образом не могли ути
хомирить разбушевавшиеся страсти . Масла в о
гонь подлила газета «Юнион лидер» , издаваем
ая Уильямом Лейбом в не та к
ом уж далеком Манчестере , штат Нью -Гэмп
шир ;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181